三皇子作為太子，需要考慮兄友弟恭這種孝悌問題，所以不能對明明沒感情的二皇子口出惡言，而四皇子這個熊孩子則是發現父皇似乎頗為傷感，所以知道自己很容易說錯話的他聰明地三緘其口，但朱瑩就沒這個顧忌了。

愛憎分明，本來就是她為人處事的最大宗旨，就算她真的是皇帝和裕妃的女兒，可二皇子和她有仇有怨，她可不想假惺惺掉眼淚陪着皇帝一塊傷感，她不是三皇子那樣的好兒子！

而捅破了這一層窗戶紙之後，她見面前那父子三人無不面色僵硬，當下就緩和了口氣說：“二皇子從小就和我過不去，但他打架打不過我，吵架吵不過我，耍陰謀詭計也都被我用強力碾壓，所以只有他對不起我，我卻從來沒有對不起他！而皇上你呢，你有對不起他嗎？”

“您又不是沒有動過親自教導他們的心，但結果不是都被皇后……廢后給擋了回去？三皇子和四皇子就更不用說了，誰會和一貫欺負他們，蔑視他們的哥哥有感情？皇上剛剛聽到這個消息，大概覺得您對二皇子，甚至對大皇子的發落太狠，可曾經受他們所害的人呢？”

“哦，大皇子好歹害了滄州一堆人，二皇子還只是在自己的地盤上鬧騰，頂多也就是打死了幾個僕婢，當街對陸三郎如今的妻子惡語相向，攪出一堆鬧劇，頂了天就是想要和廢后重新修好，卻鬧出來一樁坤寧宮下毒的笑話而已。但如果不是母子相疑，又怎至於此？”

“說實話，更無辜的是那條船上興許隨他殉葬的人！”

“住口！”

聽到皇帝這一聲低吼，剛剛還震驚於朱瑩這大膽言語的三皇子打了個激靈，慌忙又添了一隻手，一把按住了皇帝的手背，苦苦勸道：“父皇，瑩瑩姐姐她一向都是這樣有話直說，還請您千萬別怪她，她沒有惡意的！”

四皇子也反應了過來，趕緊幫腔道：“對對，父皇，當初瑩瑩姐姐還被大哥和二哥聯手起來欺負過，要不是她厲害，早就被欺負慘了！她只是實話實說而已，父皇您千萬別生氣！”

見兄弟倆全都竭力幫自己說話，朱瑩的臉上頓時露出了譏誚的笑容，隨即就非常隨便地屈膝行了一禮道：“皇上若是不高興我說的話，回頭我認罵認罰就是，但我沒有說錯話，所以絕不會認錯的！夜深了，明天還要上朝，還請皇上不要熬夜累壞了身子。更何況……”

她直起身，掃了一眼那兩個滿臉緊張彷彿生怕自己繼續語出驚人的小傢伙，卻是招了招手道：“更何況三皇子和四皇子如今課業繁重，晚睡晚起對他們的身體不好，對他們的課業更不好！而且，他們才是真正擔心你的人。我告退了！”

見朱瑩自說自話地徑直轉身往外走，三皇子和四皇子完全傻眼了，全都不知道是該攔住人呢，還是該就這麼放人走。

四皇子素來行事衝動，此時倒是一鬆手就想去追朱瑩，可才跑了一步，就被人一把揪住了領子，惱火的他扭頭一看，發現不是自家三哥，而是父皇，他立馬就老老實實站住了。可等到朱瑩出了門，他到底還是忍不住退回兩步，小聲問道：“真的就讓瑩瑩姐姐這麼走了？”

“你父皇都差點被她指着鼻子罵了，你要把她追回來，讓朕繼續挨罵？”

皇帝板著臉瞪了熊孩子一眼，見人噤若寒蟬，他就鬆開了手，任由其一溜煙跑到了三皇子背後躲着，他這才沒好氣地說：“姨母之前入宮時，就說得朕啞口無言，如今瑩瑩青出於藍而勝於藍，又排揎了朕一頓！真是進了朱家的門，行事做派就都是朱家人的性子！”

三皇子發覺皇帝似乎並不像自己想象中那麼生氣，他不禁鼓起勇氣說道：“父皇，剛剛瑩瑩姐姐說的有些話，也不是沒有道理，這件事是要查，但也要儘快有個結果。否則，一定有人會胡言亂語，中傷父皇的名聲。”

“朕本來就沒什麼好名聲。”皇帝自嘲地一笑，“朕還是太子的時候，就是頑劣的名聲在外，和你如今的勤奮好學，溫文有禮實在是沒法比。所以，朕的名聲無所謂，你的名聲卻不能損傷。朕之前甚至還想過，要不要乾脆承認，是朕讓人半路上把船給沉了……”

“父皇！”這一次失聲驚呼的卻成了三皇子。面色煞白的他甚至連牙齒都在打顫，好半晌才奮力叫道，“父皇怎麼能這樣想！兒臣這個太子才當了幾天，並不在乎什麼名聲，而父皇身為天子，又豈能自污聲名？而且，那條船上船長和船工水手的遺屬會怎麼想！”

“是啊，朕也是想到那些無辜死難者，方才意識到這黑鍋朕沒辦法背……本來就不是朕乾的，朕幹嘛要背這口黑鍋！”

皇帝嘿然一笑，卻是直接在三皇子的腦袋上狠狠揉了兩下，見四皇子從三皇子背後探出頭來，豎起大拇指搖了搖，也不知道是誇他這個父皇，還是誇三皇子這個哥哥，他不禁有些好笑。

“但朕已經想好了，回頭就公布你們二哥的死訊，詔告天下，他已經死了。”

說出這句話的時候，皇帝神情轉冷，眼神亦是冷酷：“既然他活着的時候也沒做什麼好事，如今就不要因為生死不明而惹出亂七八糟的事端了。若是真的有人救上他送到京城來，那麼朕自然可以反口。可若是日後再有人用他的名義冒出來生事……”

“那麼，假充皇子，殺無赦！”

面對父皇如此殺氣騰騰的口氣，四皇子頓時打了個寒噤，而三皇子卻忍不住問道：“可要是父皇說二哥……二哥死了，別人怎麼會送他上京？萬一他到官府求救……”

聽到那個死字聲音極輕，彷彿是覺得這樣說實在不吉利，皇帝又好氣又好笑地瞅了一眼自己的太子，卻是搖了搖頭道：“如果沉船是事故，那麼他活下來的機會很小。如果沉船是陰謀，那麼又要分兩種可能。”

“第一種可能，別人要殺他，那麼他絕對不可能活下來。在海上那種必死的環境之下，就算善泳者也要憑藉運氣才能活下來，更何況是他？可以說，他幾乎就是死定了。”

“至於第二種可能，別人鬧出那麼大的動靜是為了救他，那麼，自然一定會把他救出來。救出來之後絕不會送京。不管佔山為王，落草為寇，揭竿而起，到時候總有相應的消息。朕搶先一步先說人死了，那麼日後地方官府和駐軍在清剿又或者鎮壓的時候，也能少點顧忌！”

這一次，三皇子貨真價實地覺着渾身發冷。如果不是背後四皇子壓着他的肩膀，從來都被父皇保護得很好，從前頂了天也就是被嫡母和兩個哥哥欺負一下子的他，幾乎覺得有些站立不穩。他一下子明白了父皇對他說過的那些話，張壽對他說過的那些話是什麼意思。

更明白了他們一直提醒他，要他好好對待自己的四弟，那是什麼意思。

原來，有時候哪怕自己不作死，也有很多惡意的眼睛在盯着，有很多惡意的黑手在隨時隨地都準備伸過來！二皇子若是真的落在這些人手中，那麼真的還不如死了！