“母親今日所作所為，與妖魔何異？您敢說你此番舉動，不是為了要秦姨娘和三妹妹的命？”
“我就是要她們的命又怎樣？她們母女欠我的，你忘了？你那小妹妹就是因為她們而死，憑什麼如今她可以嫁得如意郎君，你那妹妹卻要纏着我索命？我不服，我恨，我就是不想讓她們如願。她們不是想念你父王嗎？那就讓她們下去陪着他，當初不是說那賤人要殉葬？就讓她殉啊，你去管的什麼閑事？還有你那寵妾，你如今讓她迷昏了頭，連親娘都不認了，但凡她說的她做的就對，我做什麼都是錯的，你就只偏幫着她……”
“母親本來就是錯的，難道還要我偏幫你不成？”
顧長亭站起身，伸手向門外一指：“京城這麼多達官貴人，哪家沒有三妻四妾？那大婦都像母親這樣嗎？好，何必說旁人家？就說咱們家，兒子我也是三妻四妾，是不是這些妻妾都要你害我我害你，才合母親的意？畢竟您認為您害秦姨娘和三妹妹沒有錯。如今看來，鳳容實在是心軟，按照你的道理，她當初就該把佳如給害死才對，果真如此，你也認為鳳容做的沒錯？”
“你……你不用和我在這裡胡攪蠻纏……”
“是誰胡攪蠻纏？母親心裡清楚。您若認定了兒子是忤逆，大可以進宮告御狀，到時咱們母子兩個在皇上面前把事情都攤開了說，果然是兒子的錯，兒子領罰。”
“你……你以為我不知道？皇上寵你……”
“皇上是寵我，但母親不是也有皇后姨娘和皇太后祖母嗎？咱們把事情攤開說，想來皇太后祖母和皇后姨娘總不會偏幫於我……”
“嗚嗚嗚我怎麼養出了你這麼個東西，這麼多年全都白指望了……”
廖太妃無話可說，只能伏在桌上痛哭。顧長亭面無表情看着她，過了大約半刻鐘，方沉聲道：“母親哭夠了沒有？哭夠了，就讓人打水來好好洗把臉，回房去吧。三妹妹的婚事，如今就是板上釘釘，再怎麼說她是我的庶妹，平日里溫柔可人，沒有絲毫劣跡，我會為她保駕護航，母親不必再白費心思了。今天您盛怒而來，敗興而去，於顏面上或會有些損傷，不過您是太妃，想來也沒人敢嚼舌頭嚼到你面前。而且你也不需要管家，以後只要能像老祖宗那般，含飴弄孫修身養性，少為這些不值當的事生氣上火，自然會延年益壽長命百歲，果然如此，倒是因禍得福了。”
廖太妃瞪著兒子，知道這就是他的軟話，雖然夾槍帶棒，但也勉強算勸慰不是？自己今天出了這麼大的丑，也該見好就收，不然就真的要母子反目成仇了。
不過畢竟是廖太妃，那麼多年宅斗經驗不是白給，因凈了面後，她扶着錢氏的手出門而去，顧長亭送她到院門外，忽聽母親冷冷道：“你今天這個時候怎會在家？還這樣及時的趕來？怕不是辛氏吹得枕頭風吧？好，好一個算無遺策，佳如會節節敗退給她，不冤。”
顧長亭心中一動，面上卻波瀾不興，淡淡道：“辛氏吹不吹枕頭風，母親今天過來也不是她指使的。”
廖太妃面色一白，兒子的意思很明顯：管好你自己吧，不是你今日親自送上把柄，辛氏吹枕頭風就有用了？歸根結底，還不是你心胸狹隘，非要作妖，才會被我撞見。
*******************
“王爺，沒見到江公子和趙公子，說是狀元榜眼探花和幾十名進士老爺，一起被請去東宮赴宴了。”
顧長亭面色一凝，好一會兒方沉聲道：“打聽清楚了嗎？確定是都去東宮了？”
“這還有誰敢撒謊不成。”雲哥兒笑：“咱們回去吧王爺，兩位公子一個狀元一個探花，這打馬遊街也是夠他們累的，等明日再見不遲。”
顧長亭想了想，沉聲道：“不必，我們去三元巷子，從江老夫人進京，我還沒登門拜訪過呢，正好今日去見一見。”
“啊？可您是王爺……”
“王爺又如何？我也是江雁回的朋友，就以晚輩身份拜訪老夫人，也是應當。”
顧長亭不容小廝質疑，讓雲哥兒去置辦了些點心鹵味，又在鴻賓樓訂了桌酒席，然後翻身上馬，徑自往三元巷而來。
親王駕到，院中唯有兩個服侍的婆子，俱都慌亂得不行。倒是江老夫人，雖為布衣，禮數不周，卻也沉穩從容，舉止有度。
顧長亭不肯擺親王架子，以晚輩禮相見，江老夫人請其進屋，極力讓他坐了主位，雙方寒暄幾句，忽聽外面婆子的聲音響起：“狀元郎和探花郎回來了。”
顧長亭面上露出一縷笑意，暗道：果然是我看中的人，不說別的，單只這份敏銳沉着，便勝過世間多少青年俊才了。
一面想着，只見江雁回扶着趙楚走進來，看見顧長亭，都是一驚，趙楚直起身子詫異問道：“王爺怎麼過來了？”
顧長亭眉頭一挑，笑道：“這是怎麼說？我看你的模樣，莫不是吃壞了肚子？”
趙楚和江雁回彼此看了一眼，趙楚便苦着臉道：“可不是？這肚子從前貧寒慣了，吃了幾天大魚大肉，及至到了東宮，看見那一桌珍饈美味，它竟無福消受，我才吃了兩塊魚，便覺腹中稀里嘩啦，實在沒辦法，只得告罪離開，還連累雁回陪我一起。”
顧長亭知道他們這是防着自己，很正常，他因為外祖家的關係，早就被視為天然的太子黨，這兩人怎敢據實以告。
因便和藹笑道：“你竟還怨它無能？叫我說，你這肚子可是聰明敏銳的很呢。太子殿下向來驕橫洒脫慣了，今年的恩科，是皇上有意為朝廷選拔人才，他卻在殿試之後，將幾十名進士都請到東宮，這番作為實在孟浪，可見其考慮不周。”
這回江雁回和趙楚是真的詫異了，趙楚喃喃道：“王爺……是真心這樣以為？”
“不然呢？若非你們今日這番作態，我也不會坦誠相待。”