攻陷興元府，就得立即發兵。

南下的時間越遲，官府鞏固的雄關就越多。

此戰俘虜的官兵，先以籍貫分類，優先編練非興元府之人，帶着他們打回老家去。強壯者為正兵，老弱者為雜兵。

接着再從本地俘虜當中，挑選青壯為兵，余者給些口糧自己回鄉。

朱銘麾下的兵力，就此擴充到兩萬人（不含洋州、金州守軍）。

兵分兩路。

朱銘親自統率主力，走金牛道南征。

李寶率領五千偏師，從米倉道而下。

李進義、鞏休領二千先鋒部隊，率先殺向三泉縣。

三泉縣的兵力，早已調到興元府守城，此時守備空虛很容易拿下。

李進義、鞏休到得三泉，果然沒遭遇抵抗。縣令早特么跑了，胥吏開城投降，沒有兵戈之事。

二人並未逗留，稍作補給，歇息一日，李進義帶兵往南，鞏休帶兵往北。

且說鞏休領兵一千，就跑去攻打興州。

興州（略陽）只有順政、長舉二縣，戰略位置極為重要，與三泉縣連為一體，共同控厄川陝漢中通道。

另外，還有經濟價值。

川峽四路，有三大鑄錢機構。其中的濟眾監，便在興州境內，每年都會鑄造鐵錢。

誰做宰相，誰的心腹就提舉濟眾監事。

如今的監官，自然是王黼黨羽，名字叫做楊昭述。

興州知州招募鄉兵，把巡檢兵也拉去守城。楊昭述硬要分走一部分，去守衛他的鑄錢場，又編練起一隻礦工軍隊。

鞏休順着嘉陵江而上，由於江水湍急，很多地方行船困難，一時間又找不到縴夫。拖拖拉拉近一個月，攜帶的軍糧消耗大半，終於抵達濟眾監附近。

“爹，前面有官兵！”鞏義帶着探路隊回來。

鞏休下令：“停住，準備作戰。”

卻見幾個壯漢走來，大老遠就跪在地上，其中兩人手裡還拎着腦袋。

鞏休上前幾步，問道：“你們是什麼人？”

一個壯漢回答：“俺們是濟眾監的冶鐵匠和礦工，受不得貪官盤剝毆打，便把場監和巡檢指揮殺了。濟眾監那邊，還有兩千多個弟兄，願意跟着朱相公做大事！”

鞏休喜道：“兩千多人全是工匠？”

那壯漢說道：“還有些是場監招來的鄉兵，他們也受不得氣，跟咱一起殺官造反。”

“好！”

鞏休開懷大笑：“你手裡是誰的腦袋？”

壯漢咬牙切齒道：“場監楊昭述的腦袋，這鳥官慣會作踐俺們。”

鞏休又問：“興州城有多少官兵？”

“不曉得。”壯漢說道。

鞏休收下這兩千多兵，繼續沿着河谷往北走。

來到興州城下，卻見城門大開，城中百姓正在往外逃。

鞏休派人去攔住，仔細打聽，才知濟眾監礦工殺官造反，興州太守得到消息就跑路了。

興州太守坐船逃往長舉縣，還覺得不夠安全，腳底抹油又逃亡成州（成縣），那裡已經是秦鳳路地界。半路上，長舉縣令跟着知州跑，整個興州都無人主持局面。

就這樣稀里糊塗把興州拿下，鞏休自言自語撓頭：“俺這八字，是走背運，還是好運？”

“好運吧。”鞏義說。

父子倆在廢金礦起兵，興緻勃勃要干大事。

結果攻打城固、興州、長舉，當官的全都棄城逃跑，打到現在他們還沒見過血。

……

卻說李進義繼續向南開路，抵達漫天寨就被卡住。

這裡又叫朝天峽，唐明皇逃跑入川，蜀中官員便在此接駕取“朝拜天子”之意（後世改叫明月峽）。

高山，深峽，湍流，棧道，寨堡……沒有兩三萬兵力，不計死傷的強攻，根本不可能殺過去。

已經六十多歲的利州太守黃德裕，親自坐鎮漫天寨，而且身邊放了口棺材。

黃德裕負手而立，望着前來打探消息的賊寇，面無表情一句話也不說。

他二十歲中進士，少年英才，風流倜儻。

當時的探花，並非固定第三名，而是讓最年輕帥氣的進士來做。

他就是探花郎。

榜眼出身的御史上官均，主動把外甥女嫁給他。一時間，美人在懷，前途無量，說不出的風光。

他在閔縣，親臨颱風災區，帶領百姓救災。

他在鳳翔，鼓勵百姓告狀，嚴懲世家大族子弟（鳳翔府有大量官宦世家）。

但是，這些政績都不管用反而得罪權貴難以升遷。

黃德裕能夠升做朝官，竟是因為能書善畫……

宋徽宗喜歡他的書畫，加封他為少保，還讓他給皇子們上課。

因不容於王黼，又跟太子走得近，黃德裕去年被貶來利州做太守。

“賊人退了，賊人退了！”

賊寇消失，走得無影無蹤，漫天寨的守軍歡呼起來。

黃德裕依舊面無表情，一屁股坐在棺材上，望着滔滔嘉陵江水沉思。

他能在此防住賊寇南下，但巴州那邊怎麼辦？

四川多半是要沒了！

“太守，太守……”一個信使從南邊而來。

黃德裕心頭一緊，連忙保持鎮定，依舊坐在棺材上扭頭問道：“怎的了？”

信使氣喘吁吁說：“昭……昭化沒了，有人起兵造反。還到處傳播亂賊口號，說要……說要‘殺貪官，等貴賤，均貧富’。”

黃德裕就像喉嚨里有痰，張大嘴巴卻說不出話來。

他一輩子清廉著稱，到老了卻成為“殺貪官”的目標。

被反賊攻陷的昭化縣城，卡在劍門關和利州城之間，絕對不能有任何閃失！

黃德裕留下一千“精兵”防守漫天寨，自己帶着主力火速回去剿賊。

……

半個月前。

昭化縣望喜鎮附近的蔣家溝村。

鄉下士子蔣成務，看着一群官差離開，藏在心中的憤怒，終於忍不住浮到臉上。

他家是鄉下地主，父子五人都讀過書，前後花費大量錢財，卻只有二弟考上舉人。家裡變賣田產供二弟進京趕考，可惜依舊榜上無名。

蔣成務為了負擔家庭，放棄科舉去打工。

給人抄過佛經，替人做過賬房。同窗舉薦他到縣小學做老師，總算有了穩定體面的營生，誰知朝廷削減官學規模，直接把昭化縣小學給裁撤了。

如今家裡只剩一百多畝地，其中七成屬於貧瘠旱田，卻要養活全家老小十六口人。

四個兄弟，三人放棄學業，一邊耕種一邊做工，只要賺錢啥都願意干，集全家之力供養二弟讀書。

因為二弟考中過舉人，最有希望做進士翻身！

然而官府卻不放過他們，因為蔣家以前是三等戶。家道中落了，戶等卻不減，什麼苛捐雜稅都有他們的份，而且還比一般農民收得更重。

“父親，反了吧。”蔣成務回到屋裡。

蔣仲儒是村學老師，還不到五十歲，卻已經滿頭花白。

村裡讀書的學生不多，束脩也收不到幾個，平時還得自己下田種地。

他年輕時候，性情耿直且暴躁，毆打過本縣大族子弟，從此被打擊報復二十多年。

而且鈍刀子割肉，不一下子弄死，年年攤派都有他家。變賣了許多田產，戶等一直卡着不給降，非要把他折磨致死才甘心。

聽到長子說要造反，蔣仲儒沒有太大反應，只是說：“一旦造反，你二弟寒窗苦讀，萬般心血都白費了。”

“我考不上的，索性反了吧。”蔣成棟走進來。