攻陷兴元府，就得立即发兵。

南下的时间越迟，官府巩固的雄关就越多。

此战俘虏的官兵，先以籍贯分类，优先编练非兴元府之人，带着他们打回老家去。强壮者为正兵，老弱者为杂兵。

接着再从本地俘虏当中，挑选青壮为兵，余者给些口粮自己回乡。

朱铭麾下的兵力，就此扩充到两万人（不含洋州、金州守军）。

兵分两路。

朱铭亲自统率主力，走金牛道南征。

李宝率领五千偏师，从米仓道而下。

李进义、巩休领二千先锋部队，率先杀向三泉县。

三泉县的兵力，早已调到兴元府守城，此时守备空虚很容易拿下。

李进义、巩休到得三泉，果然没遭遇抵抗。县令早特么跑了，胥吏开城投降，没有兵戈之事。

二人并未逗留，稍作补给，歇息一日，李进义带兵往南，巩休带兵往北。

且说巩休领兵一千，就跑去攻打兴州。

兴州（略阳）只有顺政、长举二县，战略位置极为重要，与三泉县连为一体，共同控厄川陕汉中通道。

另外，还有经济价值。

川峡四路，有三大铸钱机构。其中的济众监，便在兴州境内，每年都会铸造铁钱。

谁做宰相，谁的心腹就提举济众监事。

如今的监官，自然是王黼党羽，名字叫做杨昭述。

兴州知州招募乡兵，把巡检兵也拉去守城。杨昭述硬要分走一部分，去守卫他的铸钱场，又编练起一只矿工军队。

巩休顺着嘉陵江而上，由于江水湍急，很多地方行船困难，一时间又找不到纤夫。拖拖拉拉近一个月，携带的军粮消耗大半，终于抵达济众监附近。

“爹，前面有官兵！”巩义带着探路队回来。

巩休下令：“停住，准备作战。”

却见几个壮汉走来，大老远就跪在地上，其中两人手里还拎着脑袋。

巩休上前几步，问道：“你们是什么人？”

一个壮汉回答：“俺们是济众监的冶铁匠和矿工，受不得贪官盘剥殴打，便把场监和巡检指挥杀了。济众监那边，还有两千多个弟兄，愿意跟着朱相公做大事！”

巩休喜道：“两千多人全是工匠？”

那壮汉说道：“还有些是场监招来的乡兵，他们也受不得气，跟咱一起杀官造反。”

“好！”

巩休开怀大笑：“你手里是谁的脑袋？”

壮汉咬牙切齿道：“场监杨昭述的脑袋，这鸟官惯会作践俺们。”

巩休又问：“兴州城有多少官兵？”

“不晓得。”壮汉说道。

巩休收下这两千多兵，继续沿着河谷往北走。

来到兴州城下，却见城门大开，城中百姓正在往外逃。

巩休派人去拦住，仔细打听，才知济众监矿工杀官造反，兴州太守得到消息就跑路了。

兴州太守坐船逃往长举县，还觉得不够安全，脚底抹油又逃亡成州（成县），那里已经是秦凤路地界。半路上，长举县令跟着知州跑，整个兴州都无人主持局面。

就这样稀里糊涂把兴州拿下，巩休自言自语挠头：“俺这八字，是走背运，还是好运？”

“好运吧。”巩义说。

父子俩在废金矿起兵，兴致勃勃要干大事。

结果攻打城固、兴州、长举，当官的全都弃城逃跑，打到现在他们还没见过血。

……

却说李进义继续向南开路，抵达漫天寨就被卡住。

这里又叫朝天峡，唐明皇逃跑入川，蜀中官员便在此接驾取“朝拜天子”之意（后世改叫明月峡）。

高山，深峡，湍流，栈道，寨堡……没有两三万兵力，不计死伤的强攻，根本不可能杀过去。

已经六十多岁的利州太守黄德裕，亲自坐镇漫天寨，而且身边放了口棺材。

黄德裕负手而立，望着前来打探消息的贼寇，面无表情一句话也不说。

他二十岁中进士，少年英才，风流倜傥。

当时的探花，并非固定第三名，而是让最年轻帅气的进士来做。

他就是探花郎。

榜眼出身的御史上官均，主动把外甥女嫁给他。一时间，美人在怀，前途无量，说不出的风光。

他在闵县，亲临台风灾区，带领百姓救灾。

他在凤翔，鼓励百姓告状，严惩世家大族子弟（凤翔府有大量官宦世家）。

但是，这些政绩都不管用反而得罪权贵难以升迁。

黄德裕能够升做朝官，竟是因为能书善画……

宋徽宗喜欢他的书画，加封他为少保，还让他给皇子们上课。

因不容于王黼，又跟太子走得近，黄德裕去年被贬来利州做太守。

“贼人退了，贼人退了！”

贼寇消失，走得无影无踪，漫天寨的守军欢呼起来。

黄德裕依旧面无表情，一屁股坐在棺材上，望着滔滔嘉陵江水沉思。

他能在此防住贼寇南下，但巴州那边怎么办？

四川多半是要没了！

“太守，太守……”一个信使从南边而来。

黄德裕心头一紧，连忙保持镇定，依旧坐在棺材上扭头问道：“怎的了？”

信使气喘吁吁说：“昭……昭化没了，有人起兵造反。还到处传播乱贼口号，说要……说要‘杀贪官，等贵贱，均贫富’。”

黄德裕就像喉咙里有痰，张大嘴巴却说不出话来。

他一辈子清廉著称，到老了却成为“杀贪官”的目标。

被反贼攻陷的昭化县城，卡在剑门关和利州城之间，绝对不能有任何闪失！

黄德裕留下一千“精兵”防守漫天寨，自己带着主力火速回去剿贼。

……

半个月前。

昭化县望喜镇附近的蒋家沟村。

乡下士子蒋成务，看着一群官差离开，藏在心中的愤怒，终于忍不住浮到脸上。

他家是乡下地主，父子五人都读过书，前后花费大量钱财，却只有二弟考上举人。家里变卖田产供二弟进京赶考，可惜依旧榜上无名。

蒋成务为了负担家庭，放弃科举去打工。

给人抄过佛经，替人做过账房。同窗举荐他到县小学做老师，总算有了稳定体面的营生，谁知朝廷削减官学规模，直接把昭化县小学给裁撤了。

如今家里只剩一百多亩地，其中七成属于贫瘠旱田，却要养活全家老小十六口人。

四个兄弟，三人放弃学业，一边耕种一边做工，只要赚钱啥都愿意干，集全家之力供养二弟读书。

因为二弟考中过举人，最有希望做进士翻身！

然而官府却不放过他们，因为蒋家以前是三等户。家道中落了，户等却不减，什么苛捐杂税都有他们的份，而且还比一般农民收得更重。

“父亲，反了吧。”蒋成务回到屋里。

蒋仲儒是村学老师，还不到五十岁，却已经满头花白。

村里读书的学生不多，束脩也收不到几个，平时还得自己下田种地。

他年轻时候，性情耿直且暴躁，殴打过本县大族子弟，从此被打击报复二十多年。

而且钝刀子割肉，不一下子弄死，年年摊派都有他家。变卖了许多田产，户等一直卡着不给降，非要把他折磨致死才甘心。

听到长子说要造反，蒋仲儒没有太大反应，只是说：“一旦造反，你二弟寒窗苦读，万般心血都白费了。”

“我考不上的，索性反了吧。”蒋成栋走进来。