看他說得如此興緻勃勃，劉太監歪過頭仔細盯了一眼，擠兌說：

「李大人對遼地這樣有信心？那地方可是冰天雪地，苦寒得很。咱聽說冬天掏出來撒泡尿，回來就可以直接進宮了。當然，都是道聽途說，可也不至於讓您高興成這個樣吧？」

「哈，所以嘛還得眼見為實。」李丹笑着搓搓手：

「我已經命商社去山東和順天府找地方開新的鐵工廠，今冬要給遼地軍民供應不少於四千個煤餅爐子，然後從山東招工一千人到撫順挖煤供給遼地。有了這個東西，怕他什麼冬天？」

劉太監眼前一亮。再次伸出大拇指，然後說：

「我有個侄子去年冬天過繼到咱名下，這孩子雖然識字卻不願意參加科舉，整天跑這、跑那為人做事，倒是個不惜力的憨子。李大人若身邊缺個跑腿的人，不妨試試他？」

聽弦音而知雅意，李丹把頭湊過去：「公公，這個買賣我們商社共預計投進去六千兩，這孩子真能吃那麼大苦么？」

「太大的擔子也擔不了，只要您給他一碗飯吃就行，如何？」

李丹看着劉太監伸出的一根手指，點點頭：「明早卯時讓他來我這裡報到，不過先說好我這兒行的軍法，他若仗着您的寵愛胡來，別怪我不留情面！」

「這點李大人放心，那是個實心的娃。正因為太實心了，所以我才一直不知道該讓他做點啥好。李大人若能引他上正道，那老夫可是欠你大大的人情了。」

「誒，說什麼人情。只要公公幫我提醒着陛下兩件事就好。」

「哪兩件？」

李丹伸出兩根手指：「第一，少聽那些求和派瞎磨嘰；第二，防着荊湖系那幫傢伙。」

「嗯？」劉堪吃一驚：「這第二件怎麼說，難道李大人有所指？」

「哼，胳膊肘往外拐的可不是天天喊議和的那些，職方司注意到某些怪事，正在收集證據，陛下可以讓翼龍衛也盯着些。」李丹再度壓低聲音：

「職方司的陳櫝和審傑兩個正在查個案子，但對方極其狡猾，我們只能耐心等他露出尾巴來。」

「很嚴重？」

「涉及不少大臣，甚至五軍都督府。」李丹感覺劉太監哆嗦了下，安慰說：

「別擔心，我已經做出安排，一旦查實就先把五軍都督府里那個傢伙先按住，不會給他機會危及大軍行動安全的。」

「那就好！」劉太監抹了把額頭：「這次陛下賭注不小，李三郎你想必知道。咱不想說喪氣話，可如果……兩道防線都沒擋住，你該知道自己的責任。」說完盯住李丹。

「丹自然知道。」李丹點頭：「若我指揮第二道防線還擋不住也必汗，請陛下斬我以謝天下！公公一定要轉告陛下，即使如此，向內閣責任制轉變的新政步伐不能停！

否則百年內，我朝必因皇權與朝廷治權間的矛盾產生分裂。純文士內閣主政只會加劇三大矛盾而非化解，到時積重難返，就是神仙也無力回天了！」

「咱一定把話帶到！」劉太監鄭重地行了個深揖禮：「話不多說了，就此別過，祝石帥和李大人旗開得勝、早日還朝！」

剛走到院門外，就看見桃娘的小臉往這邊瞧。李丹見了笑着招手叫她過來，問：「兩位夫人都安頓下了？可奉過茶？挨罵沒有？」

「奉過茶水，夫人們待我很客氣，沒有挨罵。」

李丹聽了眨眨眼，心知大約阿英和寧兒多少還是有些不高興，忐忑不安地進屋。雨桐早看見他鬼頭鬼腦地，過來對阿英使個眼色。阿英與寧兒對視一眼便在中堂上坐了。

看這架勢本想避開的恍兒想想又停住腳步，在姐姐右手邊靠門處坐下來觀察情況。

「李探花拜見兩位姐姐。」李丹說著上前行禮，恍兒「撲哧」一笑，阿英和寧兒坐不住，只得起來回禮。

「相公請坐。」阿英示意。

待李丹坐下，兩人卻不說話。李丹尷尬，朝恍兒努嘴，後者裝着整理衣袖沒看見。李丹只得陪笑先開口：「兩位姐姐來得巧，若再晚來一日便見不到面了。」

「那又如何？反正相公身邊不缺可心的人兒，我兩個來不來，於相公而言反正不打緊的。」武寧兒冷笑。

李丹正要分辨，見她扭臉對阿伊（雙胞胎丫鬟，妹妹阿笠跟着恍兒）說：「唉！還是咱們老實，成天想着他冷、惦着他熱的，敢情都是瞎操心！」

「這才多久沒見，姐姐便好凌厲了。」李丹苦着臉：「你也不見相公整日腳打後腦勺地忙朝廷事務，也不問我為何留下這桃娘，只上來便給臉色看，冤枉哉！」

「喲，妾還不知李大人原來是有故事的。」寧兒撇撇嘴。

「真的有故事，而且比說書還精彩！你二人不想聽聽？」

「這麼著，倒勾起我好奇心了。」

阿英思忖三郎不是個浪蕩子，且自己剛進門便遇到天使來訪，看來自家相公深得皇帝信重的傳言不假，興許這裡頭確實有故事，自己若一味吃醋冤枉了他倒不好，便決定給他個機會。

「那你且講來我二人聽聽，如果合情合理便饒過這遭，不然的話……哼！」

她這一哼，李丹非但沒有害怕，反而酥了半邊。不過這時不是耍的，要先安內才能攘外，不然明日自己出門路上都走不爽利。李丹連忙拱手：

「姐姐們，乾脆我把上京以來的故事都給你們當面說了，不過咱們先用飯行不？相公快餓死了，皇帝還不差飢餓兵呢！

難不成我李丹替陛下搞來了十萬大軍的糧餉，翻回頭卻餓死在自己里，豈非笑話？」

兒女皆掩口而笑。「罷了，便先叫他用飯，然後再看他作何狡辯。」寧兒只好對阿英進言：「況且大伙兒趕了一天路，也都已經肚餓。」ap.

阿英就坡下驢，叫雨桐傳飯食，四人（包括恍兒）坐了準備用飯，寧兒便低聲問：「那她在哪裡用飯？」

「叫來一起罷。」阿英道。

「還是姐姐厚道。」李丹說完就被阿英瞪了一眼，縮脖子給雨桐使眼色，後者咬牙切齒一番，出去將桃娘叫了進來，便讓她坐在李丹對面。

「雖沒有名分，但終歸是這家裡的人，將來有子女一樣要做姨娘的。還是我對你說的那個話，以後要照顧好相公這是第一要務，你年紀小不可太貪玩。」阿英告誡。

「姐姐說的很對。不過桃娘聰明，學什麼都很快，尤其廚藝甚佳，連陛下都誇獎過的。」李丹介紹說。

阿英等人登時吃了一驚：「陛下來過咱家？還用過膳么？」

「對呵，來過還不止一次哩。」李丹指指前邊：「進門右手有個小園子叫仰月軒，上次她就是在那裡伺候的聖駕。」

眾人這下都對桃娘刮目相看，連她自己也覺得膽氣壯了幾分。

「桃娘原以為是哪家的王爺來訪，初時不曉得是聖駕，後來知道真是吃驚不小。還好有三郎幫奴遮掩，這才勉強交差。」大家都輕輕笑了起來。

阿英本來心裡頗有提防，見這丫頭天真，也笑了：「看來你助力相公不少，若沒有你在，聖駕來時還真麻煩，倒是我們姐妹該謝妹妹才是。」說著起身斂衣一拜，寧兒也隨她拜了。