就在四京會試緊鑼密鼓進行之際發生了兩件大事：

在江西，楊賀衝破官軍圍堵進入湖南，卻遇到極其兇狠的苗漢團練圍剿，結果沒被精銳官軍如何的楊賀居然在一場小規模偷襲中中箭身亡，成了苗族巡檢使李壽的戰利品。

聽到這個消息，走投無路的婁世用終於同意接受招安。

他把殘餘隊伍遣散大半，以一千七百人規模接受了改編，被任命為會寧守備游擊，負責駐守贛東南會寧、安遠兩縣，防備山中苗瑤各寨的動亂。

草原上傳來消息，厄古的輝拉、色延部頻頻出現在長城邊，魯顏部也有進入遼東的跡象。

皇帝急召乞蔑兒汗入宮，詳細詢問下這才知道已經兩年草原上雨水較少，牧民擔心沒有遭遇白災（暴風雪）的話意味着更嚴重的乾旱，所以向南躲避。

「那卿的烏拉部呢，還有克爾各、布里亞他們通常會怎麼做？」趙拓立即意識到他有些話沒說，這裡面可能隱藏着巨大危險。

「皇帝陛下能想到這些，說明您的仁慈已經開始廣布草原了！」乞蔑兒汗居然說了句拍馬屁的話，趙拓高興之餘微微有些臉紅。

只聽他接著說：「布里亞沒事，他們習慣了在更北的地方馴養適應駝鹿，那東西耐冷耐旱皮實得很，他們牛馬不多所以並不會受到太大影響。

實在不行還可以往烏拉爾走，那邊的草原廣闊得很！

我的烏拉也還好，大不了也往西走，去天山那邊和葉兒羌打兩仗，熬到開始下雪誰都動彈不得的時候，他們無奈也就忍下了，反正知道我不會賴着不走。

最麻煩是克爾各，他若是南下就會擠壓輝拉、魯顏甚至到色延的地盤上來，這三個都不是他對手，所以要麼聯手抗敵，要麼就只有往長城躲避……。」

聽他這樣講，趙拓忽然想到，烏拉這時候來朝貢，而且擺出很低的姿態原來是有原因的。這個老狐狸，他早預見到克爾各遭災之後會南下，所以來商京是他策劃好的把戲。

不對，也可能是太師托必古給他出的主意。「那麼，以卿看來現在該怎麼做呢？」趙拓微笑問。

果不其然，乞蔑兒汗拍着胸脯說只要自己回去聯合三部共同抗擊克爾各，打退這草原上的惡狼，一切便會回歸平靜。

當然了，他自己勢單力孤，需要大皇帝這邊資助些，那麼勝算才能更大。

趙拓沒有立即答應，他請乞蔑兒汗先回去，容自己思考下。本想派劉喜去請教李丹，但想起他還在考場里，只好作罷。

他走到書案前，找出自己當初興奮地告訴李丹烏拉部要來朝貢時，他寫給自己的回複信。趙拓坐下把信又看了兩遍，嘴角浮出笑意。

招手把劉太監叫過來：「找個待詔來，朕要擬旨。」劉太監略帶訝異地看他一眼，轉身出去，不一會兒從宮門口的值班房帶回個人來。

「臣李著，見過聖駕，祝陛下安康！」

「咦，怎麼是你？」皇帝見到李著，大喜，賜座後問他：「你剛才為何祝朕安康？」

李著驚訝：「陛下忘了？今日乃是春分。」

「哦！」皇帝拍下額頭：「朕心裡都是這些摺子，把節氣都過糊塗了！」他說著自嘲地笑笑，然後開了個玩笑問：「弟在考場，卿在朕側，你猜是他緊張，還是你緊張？」

李著嘿嘿了聲拱手回答：「陛下別太寵這小子，他就是個猴兒，一高興尾巴就上天了，得隨時拿個棒槌敲打着！」

趙拓一愣，哈哈大笑：「真是親兄弟，你兩個說話口吻都是一家子！來，我這裡有個問題，既找不到他，且問問卿的意見。」

李著嚇了一跳，趕緊起身揖道：「陛下，臣的職責怕是不該干預政事。

」

「誒，朕只是廣聽博採，沒有要你干政的意思。」說罷，趙拓將草原形勢和可能今夏發生嚴重旱災的事講了，問：

「乞蔑兒汗如今要求天朝撥給錢糧，他答應去聯合諸部對抗克爾各。卿以為，朕是否該同意他的請求呢？」

「陛下，丹哥兒在城外曾看到有厄古朝貢使團的人在打獵，他和臣說起這事時曾說過：

有朝一日能夠在草原上設郡縣，那將是人生一大快事。臣當時說他想當然，他說其實此事並不難做。」

「哦？」趙拓來了興趣，立即往前坐坐：「他可詳細說過有什麼辦法？」

「有。」李著點頭：「丹哥兒說，在草原上設郡縣不是一日之功，也不是一時三刻能做好的，要循序漸進，不惜花幾十年功夫。

不過慢工出細活，只要把厄古人之一部、或半數納入中華大家族來，那麼克爾各也好、布里亞也罷就翻不起大浪來。」

趙拓一邊點頭，一邊迅速找到鉛筆和紙，在上面記錄起來：「我自記着，卿繼續說下去！」

「他的意思不是一下子把草原全劃成郡縣，而是從距離長城最近的地方開始，然後逐步向北拓展，所謂郡縣也與內地的州府制不同。

臣當時問他這個郡縣與秦漢的郡縣難道不同么？他回答說是不一樣的。

長城外厄古人人數居多，漢人偏少甚至沒有，故而丹哥兒的意思竟是個許厄古人自治的郡縣制。

譬如像青城、凈洲、沙井這種地方，城周若干里之內可以漢人耕種，此範圍外則為牧區禁止燒荒、砍伐、耕種，這樣也有利於保持水土風貌。

區域內的政務由朝廷委派的政務官處理，牧區的政務由厄古人推舉的政務官處理，二人均向縣令負責。

而縣令則由吏部選拔在國子監學習已畢，且參加過科舉的厄古人子弟擔任，縣丞或主簿中至少有一人應為漢人。

這樣，既將漢學推廣於草原，潛移默化影響之，又可以滿足厄古人自我治理的需要。

財稅上他建議前十年長城外新增設郡縣財稅一律減半收取，且允許以牲畜相抵。

甚至不必太過精確，只要規定一定敖包每年繳納一頭羊即可，如果有實力的，也可以躉交，比如一次繳納去年生小牛或小馬一匹抵四年賦稅這樣。

還有商稅，要鼓勵兩邊商人往來，朝廷可以提出十年之內商稅和關稅一律減半，這樣出入關的商隊數量會大大增加，稅收反而會比現在更多！

總之，草原地廣人稀，牧民急躁豪爽，所以任何律法規矩要簡、明、快！

他很贊成陛下冊封親王、郡王、公爵、侯爵的做法，並且提出可以仿效漢時推恩令，不同的是最低就分到侯爵，這樣他們不擔心子孫失去爵位，接受起來也更容易。」

「嗯，這條很重要！」趙拓覺得這是自己畫龍點睛的得意之作，李丹贊成讓他頗有成就感，記下之後問：「還有么？」

「還有就是對於宗教的傳播問題。丹哥兒說，前朝允許很多宗教在草原傳播，所以布里亞信耶教、克爾各信黃教、葉兒羌信穆教，輝拉和魯顏信道教和薩滿，烏拉和色延則信佛教。

這裡面道教和佛教是陛下能夠掌握的，要警惕一心傳教的葉兒羌和布里亞。

同時對同為黃教親近吐蕃和諸羌的克爾各嚴厲打擊，若讓黃教南、北做大，烏拉和色延失去草場，那麼中原也就沒有安寧的那天了！」