蓼花子的隊伍終於出現在地平線上，遠遠望去就像雨前忙着搬家的螞蟻，密密麻麻、絡繹不絕。他們正在玉亭那邊渡河，站在北城牆上甚至可以看到河面上船隻的往來。

可以想見到他必定把玉亭鎮當作自己的大營，好在該鎮已經在吳家帶領下進行了最徹底的堅壁清野，用吳玄業誇口的話說：連張廁紙也沒有留下。

當然，這樣空蕩蕩的情形肯定便惹惱了敵人，於是便有多處火光和煙柱冒起，城牆上有家在玉亭的鄉勇見到後大哭起來。

李丹阻止了軍官要呵斥的行為，把鎮撫們也叫來，告訴大家：

「不用阻攔，看到家鄉被毀，憤恨之餘無處發泄哭出來是情有可原的，只要不是被嚇尿了，就說明這個人還有勇氣表達自己的憤怒。

讓他們哭吧，但是軍官和鎮撫要事後做好引導。讓弟兄們記住這個仇，我們是不能手軟的，等到面對匪徒，那就是和他們討債的時候！」眾人聽了大聲應諾。

不過煙火併未持續多久就漸漸滅了，一個是天還在下雨，空氣太潮影響了火勢，另一個原因是蓼花子很聰明地下令立即滅火。

「這等陰雨連綿的鬼天，爾等燒了屋子難道要住在雨地里？沒長腦子嗎？」他很惱火地傳令參與放火的露天宿營不許搶佔房屋，這下子果然就沒有人再敢做這種蠢事了。

不過蓼花子糟心的可不止這一件事。這次出兵哪哪都不順，先是董七好大喜功差點斷送了在鄱陽的隊伍。

那支隊伍他放在鄱陽既為防官軍，也是要接引山區里的礦亂隊伍出來，結果這小子險些翻車毀掉自己的苦心布局，害得主力在鄱陽耽擱這麼久才重新南下。

南下之後聽到的第一個消息是湖西據說有幾個寨子發生火拚，這下他很惱火，你們相互間摩擦我很高興，但也不能不分時機亂來呀！

他立即向陳元海派出使者，詢問到底出了什麼事。當然，他還不知道陳元海其實這會兒已經喪命了，他的使者根本找不到人！

到了雷家灣又聽說茅太公這蠢貨敗了一場，叫人打埋伏斷送掉三成兵力。逼得他只好把攻佔改成了圍困，而且很明顯獨山這一千來人他是指望不上了。

現在蓼花子手裡只有六千兵力，還個個唧唧噥噥，帶着各種抱怨和相互職責，弄得他自己都懷疑，就這麼支隊伍能打下余干縣城？

他思來想去，還得儘快和湖西合兵才行，這樣有了八、九千人馬，再從南、西兩個方向把余干包圍起來，這樣拿下這顆果子的把握就大多了！

想到這裡他翻身下馬，走進眾人為他選好的那座宅院。這裡就是之前的吳宅，現在裡面除去桌椅板凳，和沒了被褥的床架已經空空如也。

但蓼花子沒心思顧及這些，他頭也不回地走進客廳，吩咐手下：「把林武師請來，就說我想請他幫我辦件事。」

不一會兒，一個裹着濕漉漉黑色披風的男子進屋，摘下斗笠放在門口，抱拳問：「大當家找在下，可是有事？」

「林師傅請坐。」蓼花子客客氣氣，那林師傅說聲不敢當，然後在靠門的椅子上坐下，偏過身來望着蓼花子，等着他開口。

「我軍已經抵達余干城下，」蓼花子躊躇下說：「但是不知為何，西路陳元海部至今都不曾來聯繫。

算時間他們早該拿下三塘鎮並開始向余干進軍了，所以這個毫無音訊讓我心裡很不踏實。」

「明白了，大當家可是想讓我去三塘鎮走一遭？」

蓼花子點點頭：「我不擔心別的，只怕他們是出事，或者……各路寨主意見不一根本就沒出兵也有可能，所以想煩林師傅走一趟。」

「這種事，大當家何不派個哨探呢？」

「

林師傅有所不知，那余乾的團練很厲害，沒有路引要抓，有路引說不明白也要抓。我此前派出的四撥哨探竟都如石沉大海，我怕這次也是一樣，所以想請你出馬。」

那林武師笑着將摘下的腰刀放在茶几上斜靠着：「為什麼大當家覺得我肯定可以？難道我不也是沒有路引嗎？」

「你和他們不同，一來你是武林中人，江湖名士，靠這名字就足以遊走在地面上，不論黑白都得給你面子；二來你武功極好，豈是幾個哨探可比？

就算遇到二、三十攔路盤問的鄉勇，對付起來也不是難事。」蓼花子說完往前湊湊：

「林師傅，自你來鄙人這裡，我從無過分索求。這次如君能幫我溝通東西消息，某感激不盡，便是咱們兩不相欠，何如？」

林武師低頭想想。他原名林寶通，字子楓，北直隸亳州人。

後來曾分別在南少林和三清觀學武技，所以反而多數時間生活在江南，在雲遊中對這邊的人文、地理了解更深厚。

這蓼花子是個官軍口中的「巨寇」，但自己被蛇咬傷時虧他救起及時交給隨軍大夫救治，不然早沒命了。

林師傅因此答應留下教授蓼花子親兵武藝三年且分文不取，但絕不參與打家劫舍、攻城拔寨這種事情，這也是蓼花子首肯了的。

如今他要自己去做的這樁事，只是溝通兩邊消息而已，倒也無礙。他於是抬頭問：「我要帶徒兒一起去。」

「可以。」蓼花子早猜到他會這麼說。林師傅說的徒兒是他撿來的一個小乞丐，當初就是這小子跪在馬前求蓼花子去救人的，他們師徒形影不離。

蓼花子知道硬留那小傢伙其實無益，反而讓林師傅心裡結下疙瘩，不如做個順水人情。

他可不是那等目光短淺，拿着小聰明當機智的角色，當即命人取紙張來修書一封給陳元海，同時取來三百個銅錢和一領軟甲（鎖子甲，可以穿在裡面比較隱蔽）贈予他。

林師傅只取了兩百錢，其餘的並軟甲都婉言謝絕，因為他覺得這東西沒用還容易暴露身份。和徒兒匆匆用餐飯，灌滿酒壺便上路了。

小徒兒其實不小啦，今年已經吃十四歲的飯，跟在林寶通身後唧唧呱呱甚為活躍。林師傅有時煩他，可小傢伙一時不在他便悵然若失。

唉，當初想就當是個貓貓狗狗，他愛跟着就跟着，誰知這下走了幾千里地他還在，那就隨他罷。

「師父離開那匪窩子實在太英明！」小徒兒豎起大拇指來表示：「我就知道，您和他們不是一路人，遲早得分道揚鑣！」

「這小子，你從哪裡看出來我和他們不是一路人了？」林寶通故意要試試他。

「以前您瞧見他們綁回來的肉票就面露不忍，還有，今天咱們路過那些被點着的房子時，我看見您皺眉頭了！」小徒兒為自己的聰明得意揚揚。

「那都是做人應有之義。」林寶通回頭看看已經離開蓼花子大營很遠，轉過來摸摸徒兒的小腦瓜說：

「什麼時候都不能自以為是。不能因為手裡有刀就趾高氣昂、高人一等，也不能因為攥着印把子就欺壓良善、榨盡他人的血肉。

小碗兒你記住沒有？若你長大做了官人，趕出這些惡行來，師父便不認你，便第一個來取你的人頭！」