“這個洪某人是什麼來頭，你清楚嗎？”都察院左都御史常浚低聲問右副都御史張玠，因他是負責南方諸省官員督察的，應該對五品以上官員多少有所了解。

“據下官所知，那人是荊湖北路安陸人士，科官出身。曾在宗人府、鴻臚寺觀政，後來被大宗正要了去做了三年典吏。

之後推薦到禮部做主事，又出去做了一任祁縣令，再後來就調入都察院做都事、經歷。去年初外放到江西。”張玠已經有所準備，聽上官問話立即娓娓道來。

“哦？大宗正的人？”常浚皺眉。

張玠看看左近無人，輕聲道：“下官聽說，這位洪大年相貌堂堂，做禮部主事期間娶了鄭壽的義女。”

“嗯？義女？”常浚驚訝地看過來。

“有人說這位夫人還是大宗正的乾女兒，年節、過壽都有賀禮去，且……。”

“且什麼？”

“且眉眼間與大宗正頗有相似，而過府拜望時大宗正的夫人從不見她……。”

“咳、咳、咳……。”常浚一連串乾咳打斷了對方。他擺擺手謝絕張玠為他拍打後背，低聲道：“這等事以後不要再提！”說著眼掃過左右：“那麼，洪大年為官如何？可有什麼不妥處？”

“目前不曾觀察到有何不妥。”張玠搖頭：“哦，上次也是他先發起對楊濤彈劾，百官才陸續跟進，所以大家印象里此人是個不懼權勢的主兒。”

“知道了。”常浚繼續往大殿上走，一邊低聲吩咐：“今日朝會，說不得有人提出這件事來。咱們都察院不摻和，且看着都是些什麼人在跳騰。

你將此言告訴高大人讓他留意，下朝以後咱們三個再聚聚，那時詳細說。”

“下官明白。”張玠說完，自去尋高興盛。

常浚站在殿外廊下，一扭頭看見謝敏洪正微笑看着他。“謝大人早。此時天光未明，但看上去謝大人滿面紅光頗有喜色，不知何故？”常浚語帶調侃。

謝敏洪並不在意地呵呵笑着，走過來說：“常大人氣色倒似有些憂慮，不知在愁什麼？

我猜猜，也許是因為某人在江西彈劾了一個六品小官？而這個人好巧不巧卻是從都察院外放出去的，可對？”

“大人消息靈通啊！”

“哪裡，只是因為身在中書離內閣近，所以比閣下早幾天知道消息，因此多做了些功課而已。”謝敏洪話里平淡，常浚卻臉上有點發燒。

按理說他都察院應該很敏銳地知道這件事，但不知為什麼，陛下將奏摺交給內閣，內閣在頭幾天一直小範圍內商議，直到昨天才將事情通報給都察院這邊，令他感覺十分被動。

“一個六品地方小官而已。”常浚故作輕描淡寫狀：“這原本就談不上什麼彈劾，直接報給布政使司發落即可。

我看是石毫剛剛上任，驟登高位所以不清除規矩，居然還通過兵部遞來奏摺，煞有介事卻一塌糊塗！皇上很該派員下去申斥才是！”

“呵呵，大人說得極是。”謝敏洪揣着手：“不過，要是在地方上就解決此事，那就無法上達天聽，商京的官員百姓也就少了項談資。常大人，你說是不是？”

“嗯？”常浚一下子沒轉過彎來。

謝敏洪哈哈一笑：“笑談而已，大人切勿當真。”說完拱拱手走開了。

常浚聽了半天沒頭沒腦的話不得要領，但又知道謝敏洪絕對不是沒事兒來找自己聊天的。

他目光向四下逡巡，瞧見不遠處一個年輕的宦者朝自己眨了兩下眼，便當沒事一般晃悠過去。

那宦者穿着低級內官的服色從頭前面經過，側身讓路行禮，低低的聲音說：“襄王。”

“嗯，襄王怎麼了？”

“不清楚，謝大人來過後，小的聽陛下念叨幾次。”說完，兩人交錯而過。

“嘶！”難道這事兒，和襄王有關？常浚突然想起剛才張玠說過：宗人府、荊湖北路。這是個什麼情況？他把眼睛眯了眯，越發打定主意今天不說話。

時辰已到，六部官員列隊進殿。隨後在殿值御史：“肅靜！”的呼喝聲後，劉太監先從屏風後走出。“皇帝陛下駕到，奏樂！”

他喊完之後，東內廊下的樂工開始奏樂，趙拓走出來登上雲台，坐在紅色花梨木製成的御書案後龍頭椅中。

皇帝整理下衣冠，微微抬手，音樂停下來。值班的太常寺贊禮郎道：“今日朝會，百官覲見天子，行三跪九叩首之禮。諸位上前，拜！首輔代百官唱賀！”

“臣，楊縞，率百官覲見天子。吾皇萬歲，萬萬歲！”

眾官跟着說：“吾皇萬歲，萬萬歲！”

然後贊禮郎喊：“一叩首、再叩首、三叩首，興！拜……！”凡此三遍，待到喊：“禮成！百官依文武兩側分列！”

這時柔和的音樂聲中文官在皇帝左手、武官在右手側，依品秩高低相向而立。站好後，有殿上監察的御史檢查過無錯處，大家持芴一禮後起身，音樂也就停了。

這時劉太監看向皇帝，如果皇帝沒話要說，他會問：“諸臣工可有要務上奏天聽？”但他見趙拓點點頭，便對台下大聲道：“諸臣工，請聆聽陛下訓示。”

眾人愣了下，在朝會時皇帝先發言可是個少有的事，這立即引起所有人注意，躬身道：“請陛下訓示！”

“朕久不見諸卿，甚為想念。今已入冬，殿內有地龍尚不覺寒冷，不知卿等家中可都安好？百姓們是否安好？”

官員們大為感動，甚至有人淚花都在眼眶中打轉了。“臣等謝陛下挂念，也祝陛下安好，及太后、皇后娘娘安康！”

楊縞聲帶哽咽地帶頭說，大家於是又向上行禮，複述了一遍謝皇帝、祝後宮的話。

“朕雖貴為天子，亦知道民間百姓之不易、百官居京之不易。工部，你薪炭司今年儲備如何？”趙拓問。

一般皇帝沒有直接點名的話各部主官是不必自己站出來回話的，所以左侍郎揚中立即出班，向上一禮，回答：

“臣左侍郎揚中回稟陛下，由於今年雨水較多，薪炭司目前只得往年積儲的七成，已經向河南、山東、江淮緊急徵調，如能如數調運則問題不大。”

皇帝聽了這個回答皺眉，顯然很不滿意。“薪炭司掌宮內、百官、京畿駐軍的柴炭供應，只有七成如何敷用？何況如果官家都只有七成，是不是民間情況更不如此？”

見揚中不能答他乾脆揮揮手，然後看向隊列後面：“歸德府可來了？”

“臣在！”歸德府知府令渲趕緊出列。

“朕的問題，你可能回答？”

“啟奏陛下，今年薪炭行情不好是確有其事，目下柴薪價格已經由四文一擔漲到六文，木炭價格也普遍漲了兩、三成。”令渲急急回答：

“究其原因，周邊砍伐過重，薪炭需求隨着人口增加日漸增長，如今臨近可伐之林減少，不少薪柴都已經是來自睢州了，故而價格不斷上漲。

臣擔心，即便今年能夠渡過去，只怕明、後年情況會愈發嚴重啊！”

“那……你可有解決辦法？”

“這……，皇上，本府範圍之內能解決的有限。本來即使皇上不過問，臣也要上本奏，請朝廷協調調撥的。不然入冬之後一旦因薪炭短缺出現問題，臣吃罪不起！”