先王賜物現世，凱文三世不可以不做點表示。

維洛娜手裡的國王御賜匕首，凱文三世自然是認識的，但是對於這件信物，他心裡並不是很以為然。

這種匕首並非公爵的權力印信，僅僅是在某些特殊事件之下國王或女王賜予某位公爵的禮物，公爵往往會把這件賜物贈予自己的重要親屬，所以它在大多數情況下的作用是用來證明持有者與公爵之間的關係。

凱文三世並沒有像埃爾姆衛隊長那樣雙膝跪地，他下馬走到維洛娜面前，雙腳一併，算是行了個見面禮。

“向國王二世陛下的贈物致敬！向維達二世公爵的親屬致禮。”

維洛娜從埃爾姆衛隊長手裡拿回匕首，淡淡說道：“你要逮捕我嗎？”

埃爾姆衛隊長連忙道歉：“不不，這是誤會！”

維洛娜問道：“我需要遵從你們公爵的命令嗎？”

埃爾姆衛隊長笑道：“您不是我們埃爾姆的子民，自然不需要遵從我們公爵大人的命令了，您只需要保持基本的友好和禮貌即可。”

凱文三世這時問道：“我是凱文城堡公爵三世，請問你的名字。”

“維洛娜，維達二世的女兒。”維洛娜回答。

凱文三世微笑道：“維洛娜小姐，請問你為什麼會來到埃爾姆呢？”

“與你無關。”

“那麼，我能否邀請你前往我們凱文做客呢？”

“沒空。”

維洛娜連續嗆了凱文三世兩次，埃爾姆衛隊長趕忙打圓場：“四年前我曾經隨我們公爵訪問維達，維洛娜小姐您與當年相比，樣貌完全不一樣了。”

“哦，是嗎。”維洛娜淡淡道，“我對你沒有印象。”

“沒有關係的，我只是一個小角色，您無需記得我這樣的人。”衛隊長問道，“請問，您為什麼忽然出現在我們埃爾姆城堡？如果是訪問，為什麼您沒有向我們城防部隊出示官方書函？”

“我在蘭瑟迷路了，又遇到土匪，損失了全部馬匹和大部分隨從，經過奎克，來到了你們埃爾姆尋求幫助。”

“既然這樣，請維洛娜小姐隨我前往城堡，我們公爵大人一定願意幫助您。”

維洛娜想了想，自己應該把男爵府邸門前這夥人引開，金迪和勞拉才能夠帶着德克里亞的家人逃出埃爾姆城堡。

於是，維洛娜答應了埃爾姆衛隊長的邀請，領着一群被揍得鼻青臉腫的賽克斯騎兵，前往埃爾姆公爵城堡。

一名埃爾姆騎士快馬加鞭，提前趕回城堡，向他們家的埃爾姆三世報告驚喜。

那名被維洛娜一字馬踢在臉上的騎士，讓出了他的戰馬，供維洛娜騎，他殷勤地為女貴族牽馬。

凱文三世騎馬跟在維洛娜身後，心裡全是渴望和歡喜，他思考着如何才能邀請維洛娜去凱文做客，又該如何向維達提親。

當維洛娜一行人抵達時，鼠須公爵已經帶着一群官員，等候在了內城的大門口。

遠遠地，看着維洛娜的的身影，埃爾姆三世心花怒放。

埃爾姆三世至今沒有婚配，一方面是他還沒玩夠，二方面他一直在等待最佳的聯姻時機。

兩個月前，埃爾姆三世曾經向蘭瑟二世求娶蘭蒂婭，意圖控制東部板塊腹地，吃掉埃爾姆和蘭瑟之間的帕文和奎克，但是那份婚約僅僅維持了一天，便因為蘭瑟伯爵之死而終止。

再後來，埃爾姆三世考慮過向維達求娶維洛娜，意圖建立兩大交通港的聯姻，但是維爾喬沃德尚未被正式冊封公爵，無權答應埃爾姆三世的要求。

今天，就在剛才，埃爾姆三世意外得知維洛娜來到了他的城堡，他立刻覺得這是多好的機會啊，拉近一下他和英姿颯爽女騎士之間的感情。

內城的門口。

蘭蒂婭和凱文三世下馬。

埃爾姆三世熱情地迎上前，一頓噓寒問暖。

維洛娜一心儘快離開，但眼下已很難脫身，只得與鼠須男和疤臉男假模假式敷衍。

埃爾姆三世滿臉笑容：“不久前我與你哥哥並肩作戰，對抗黑克托爾那個卑鄙小人和受卑鄙小人蠱惑的沃爾考特男爵。”

維洛娜被逗樂了，埃爾姆三世對黑克托爾的那番評價，讓維洛娜忍不住笑出聲。

埃爾姆三世和凱文三世被維洛娜的笑容給饞死了，兩人不約而同地瞪着看。

維洛娜裝着糊塗問道：“哦，我與我哥哥鬧了不愉快，離開了維達軍營，不知道後面發生的戰事，已經將近兩個月沒有回家了。請問，後來你和我哥哥打贏了敵人嗎？”

埃爾姆三世吹噓道：“戰況打得十分激烈，雙方各有損失，我們把敵人打得屁滾尿流！我帶着巨大的繳獲回到埃爾姆！來，多餘的話我們到餐桌上去說！”

“餐桌上”這個描述，讓維洛娜忽然想起自己曾經和黑克托爾在餐桌上打過一架，她的心裡泛起一陣的漣漪。

埃爾姆城堡餐廳里。

豐盛的晚宴。

埃爾姆三世坐在主人位，他的左右兩個下手位坐着維洛娜和凱文三世。

原本左側的第一賓客位置是凱文三世的，但疤臉公爵主動把更尊貴的位置讓給維洛娜。

在凱文三世下手的位置，落座着埃爾姆城堡的稅務官、農業官和典獄長。維洛娜的下手，則是三名官員的配偶。律法官德克里亞男爵不在城堡，沒有被邀請列席，埃爾姆三世沒有派人去德克里亞家裡請他的妻子。

維洛娜估計，金迪和勞拉已經帶着德克里亞的妻子和女兒們離開了城堡，她放心地參加宴會。

10名假扮獵戶的賽克斯騎兵，被安排去了僕役餐廳。

晚宴的氣氛很融洽，互相敬酒，各自笑談，每個人心裡想的事情則不相同。

維洛娜的心事，自是不必多說。女騎士最想的事情，便是找個借口離開埃爾姆城堡，她有點吃不準這兩個公爵會不會做出什麼超出她控制的事情。

在盛滿笑意的酒杯之下，兩個公爵盡情地在維洛娜面前表現他們的口才和魅力。

兩個公爵的想法嘛，他倆都很想把維洛娜收入私房，但兩人的心態卻很不一樣。

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