劉子秋沒有理會李家內部的明爭暗鬥.連夜趕回了襄武城.布置撤軍事宜.這次不是簡單的撤軍.宇文化及積攢在襄武城中的糧食、軍械都必須運走.宇文化及手下的一干文武和他們的家眷也將被作為戰利品運往西海.從夜裡起.士兵們就忙碌開來.挨家挨戶收購車輛、牲口、布匹和鐵器.價格比市價提高了三成.這些錢自然從襄武府庫中支出.數量龐大的銅錢攜帶不便.換成最急需的物資減少了運輸的麻煩.又讓百姓得了實惠.還給百姓留下深刻的印象.知道西海軍並不是強盜.可謂一舉數得.

許多物資從半夜就開始啟運.清晨.又有一隊士兵從金城關過來支援.他們帶來了大批騾馬.最後離開襄武城的是蕭皇后、楊侑一行.蕭皇后來到隴西宮以後.今天還是第一次走出那棟小樓.侍候在她身邊的還是小樓內的那些太監和宮女.想到自己今後很長一段時間都將生活在貧瘠荒涼的西海.蕭皇后就暗自嘆息.此去前途未卜.但她沒有辦法.除了小樓內的這些宮女、太監.以及劉子秋、樊梨花等人.再沒有人知道她還活在人世.這個消息.劉子秋顯然還沒有公諸於眾的打算.

蕭皇后和楊侑乘坐着一輛豪華的馬車.緩緩行駛在襄武城大街上.忽然.車隊停了下來.車簾一挑.樊梨花鑽了進來：“娘娘.請你朝外面看看.”

不知道從什麼時候開始.樊梨花對蕭皇后已經不如過去那樣尊敬了.相反對劉子秋卻是惟命是從.並且潛移默化地影響了薛冶兒.因此.蕭皇后心中也憋着一股邪火.對樊梨花的態度也漸趨冷淡：“看什麼.”

樊梨花沒有再說話.挑起窗帘.只見車隊已經到了襄武城的菜市口.街中心搭了一座高台.高台上有兩個人五花大綁跪在邊上.正是宇文化及和宇文智及.只聽一通鼓響.站在宇文化及和宇文智及身後的劊子手高舉鬼頭大刀.寒光閃處.血光四濺.兩顆頭顱滾落台下.

按照劉子秋的本意.清晨就該將這二人斬首.但行刑的劊子手卻不肯.只說清晨陰氣太重.非要等到正午.恰巧蕭皇后的車駕是最後出發.劉子秋便安排她親眼觀看宇文化及和宇文智及這兩個人的下場.如此血腥的場面在古人看來並不驚訝.蕭皇后幽幽嘆了口氣.輕輕放下窗帘默然不語.也不知道心裡想些什麼.她雖然坐在車內.卻一直戴着淺露.倒也不用擔心被其他人認出來.至於她身邊和宮女太監.誰也不會拿自己的性命開玩笑.去泄露這個秘密.

車隊進入金城關的時候.天已大黑.西邊傳來消息.桂海求率領那五千降卒已經攻佔了澆河、臨洮二郡.第二天一早.門外有士兵來報.敦煌太守吳恭親來請降.劉子秋迎出關外.好言撫慰一番.仍令他駐守敦煌.敦煌、張掖、武威三郡的北方就是東突厥.漠北的冬天來得更早.有些部落已經結束了放牧.開始集結到各自的營地.要不了多久.這些游牧部落就會南下襲擾大隋邊境.吳恭久鎮敦煌.熟悉邊事.劉子秋不打算臨陣換將.

第二天傍晚.車隊抵達枹罕郡.此時.西歸的商隊已經在這裡停留了兩天.眾商賈知道前方正在大戰.不敢繼續東行.直到劉子秋的軍隊回來.才知道隴西全境皆可暢通無阻.不由歡呼起來.得到這個消息.歸心似箭的商賈們紛紛向劉子秋告辭.恨不得連夜回到家鄉.

當謝老四前來告辭的時候.劉子秋將他叫到一邊.指着幾口大箱子.說道：“劉某有幾件東西.拜託先生帶給謝老爺子和公子、小姐.”

幾口大箱子上都貼着封條.想必都是貴重之物.謝老四不敢怠慢.諾諾連聲.命人將這幾口箱子搬上車.蔵在最穩密的地方.劉子秋又揮了揮手.過來三十名彪悍的武士：“謝先生.這些人都是劉某身邊的忠義之士.武藝高強.膽大心細.他們會護着你們一路前往江南.”

謝家本來就是江南的望族.一路上又有李家承諾暢通關節.割據一方的豪強、官吏都不會對他們橫加刁難.而且謝老四自己也是久歷江湖的老人.自會打點一切.但大隋王朝已經出現四分五裂的跡象.當此亂世.各地盜賊橫行.這三十名武士對付一支軍隊恐怕無能為力.但對付宵小之徒還是綽綽有餘的.

又過了三天.劉子秋一行終於回到了威定城.早就得到消息的林巧兒左手牽着楊倓.右手牽着金小虎.正在門前翹首以盼.以前無論是跟着金波還是跟着宇文敬.林巧兒都是一天一天地挨着日子過.現在卻不同了.整個人都彷彿脫胎換骨.容光煥發.

劉子秋擺了擺手.說道：“你們幾個跟着進來.讓你們見一個人.”

林巧兒點了點頭.沒有多一句.牽着金小虎和楊倓就進了府衙.這時.一輛馬車從側門駛進了後院.駕車的竟然是樊梨花.林巧兒自然是認識樊梨花的.也知道她是劉子秋手下最得力的將領之一文昊的夫人.能夠讓她親自駕車護送的顯然是個重要人物.

車簾挑處.最先走下來一個背插雙劍的美貌姑娘.見到這個姑娘.林巧兒微微一怔.在她內心深處始終還存着一些自卑.只以為這個姑娘是劉子秋在出征途中得到的新歡.不敢怠慢.趕緊迎上前說道：“婢子見過夫人.”

下來的是薛冶兒.她聽樊梨花說起過劉子秋在威定城的情況.知道林巧兒是劉子秋身邊的人.慌忙還禮道：“夫人休如此說.小女子只是一個小小的侍衛.當不得夫人這樣稱呼.”

其實林巧兒的身份很尷尬.夫人不像夫人.婢女不像婢女.但自從發生了那件事以後.劉子秋就把她當成了自己的女人.在威定城中的地位也比較超然.聽薛冶兒的口氣.和劉子秋並沒有什麼關係.林巧兒這才放鬆下來.卻見車上又下來兩個人.一個婦人和一個孩子.婦人雍容華貴的氣質頓時鎮住了林巧兒.囁嚅着說不出話來.楊倓卻用力掙脫林巧兒的手.衝上前.拜倒在地：“孩兒叩見皇祖母.”

楊倓年已六歲.在宮中早就學過各種禮儀.竟也做得有模有樣.

“倓兒.”蕭皇后忍不住淚流滿面.將楊倓一把拉起來.攬進懷裡.

皇家親情淡薄.蕭皇后平時和幾個皇孫接觸也不多.只是她此刻的心情卻與往時不同.一時竟然控制不住.

林巧兒早就知道楊倓的來歷.聽到他叫這位貴婦人皇祖母.不由大吃一驚.劉子秋卻悄悄朝她招了招手.林巧兒拉了金小虎想要退出去.金小虎卻不肯走.金小虎自幼孤獨.好不容易有了楊倓這麼個玩伴.自然不想分開.林巧兒無奈之下.只得看向劉子秋.

劉子秋輕輕點了點頭.率先走出了院子.很快.幾十個太監、宮女搬了許多箱籠進來.

林巧兒也不好再說什麼.嘆息一聲.走了出來.說道：“老爺.小虎在裡面不會惹事吧.”

其實.金小虎從小就受人欺負和嘲笑.養成了畏畏縮縮的格子.直到最近這大半年才有點小孩子的淘氣樣兒.林巧兒說他會惹事是假.擔心他被人欺負才是真的.蕭皇后身邊另外站了個小孩.林巧兒可看得真切.

劉子秋卻笑道：“巧兒.別想那麼多了.小虎不會惹事.也沒人敢欺負他.以後.這處後宅就讓給他們住吧.”

這裡本是吐谷渾王宮.房舍眾多.府衙只不過佔據了其中很小的一塊地方.只是其他房屋長期沒有住了.需要好好收拾收拾才行.蕭皇后一行人多.劉子秋自然要把最好的地方讓給他們.當然.後宅里還有空房子.但劉子秋卻不想和蕭皇后一家住在一起.以免惹來不必要的閑言碎語.至於金小虎.在劉子秋眼中只是個小孩子.他願意留在這裡玩就讓他留在這裡好了.所謂的落毛鳳凰不如雞.大概就是指蕭皇后現在這種狀況.她已經不是從前的蕭皇后了.現在需要仰劉子秋的鼻息求生存.有楊倓在.她肯定馬上就能知道金小虎的身份.以蕭皇后的精明.自然不會或者說不敢去欺負金小虎.甚至還要像對待親孫子一樣呵護他.賞賜也是是必少可不的.

聽說要把這處宅院讓出來.林巧兒微微一怔.慌忙說道：“奴婢這就去收拾.”

劉子秋擺了擺手.說道：“不忙.我已經安排人去了.這些天.想我沒有.”

隴西宮中的數百名宮妃、宮女也被劉子秋帶回了威定城.其中大部分宮女都被配給年輕將士為妻.不過.為了照顧林巧兒母子倆.劉子秋也留下了十幾個聰明伶俐的宮女.收拾屋子的事情自然有她們去做.

林巧兒臉一紅.低頭**着衣角不說話.