到晚上吃饭的时候，依然是两个人对坐，不过时间就比较晚了，差不多到了辰时。

皇上带着歉意问：“让你等这么久，肚子饿不饿？”

我摇了摇头，又像小狗一样吸着鼻子说：“你今天晚上喝的肯定不是白开水吧，一进来就闻到了一股酒味。”

“一开始还是水，最后换成酒了。因为是答谢宴，最后一轮时，朕走到他们中间，大家一起举杯，靠得近，当然要喝真酒了。”

我又嗅了嗅：“才一杯酒，怎么就这么重的酒味呢？”

他笑道：“不只啊，最后共饮三杯。”

我忙给他夹菜：“那你快吃点菜压一压，在那边还是没怎么吃吧？”

“嗯。”

“傻瓜，光喝水还可以，光喝酒怎么行？很容易醉的。以后要是遇到这种情况，不要想着等下还要和我吃饭，我没关系的，一个人偶尔吃一顿怕什么。你千万别空腹喝酒，把身体搞坏了就不得了了，要知道你是皇上，身系一国安危。”

他竟然露出了一丝苦笑：“身系一国安危，不过是套词罢了。皇帝的宝座又不是只有我一个人能坐，琰亲王啊，成都王啊，哪个坐上去都一样的，兴许比我还做得好呢。”

我急得向窗外看了两眼，小声提醒道：“隔墙有耳，这里可不是皇宫。这种话别人说都要杀头了，自己反倒帮着说，琰亲王他们听到可得意了。”

“别人敢说朕自然会砍他地头。如此大不敬。不杀留着干什么？自己说是又另一回事了。说明朕活得清醒。”

我怜惜地看着他：“皇上这次出巡。在外面奔波了这么久。是不是觉得很疲惫。很乏力？”不然不会说出这样沮丧地话。

他轻轻点了点头：“有时候是地。尤其是今天。连着主持了两场宴会。说是宴请地方豪绅。其实就是变相地乞讨会。别看我在上面讲得口若悬河。其实心里很紧张地。因为完全没底。要是我声情并茂地致完答谢词。结果下面反应冷淡。大家只想免费混了一顿酒喝。顺便看小皇帝耍一出猴子把戏。我以后拿什么脸见人啊。”

我愈加不忍起来。不是不知道他这段日子压力大。可没想到会大到这种程度。甚至让他否定了自己作为一个皇帝地绝对权威。“看小皇帝耍一出猴子把戏”。这话听得我好心酸。

我放下筷子。伸手覆住他地手。柔声劝道：“千万别这样想。在我看来。皇上为了百姓不惜自降身份亲自募捐。这恰恰是皇上地伟大之处。将来在青史上都会留下一笔地。”

“还是姐姐会安慰人。”他地嘴角裂开了一个小小地弧度。

“我说的本来就是大实话，历朝历代的皇帝有几个能做到这点的？爱民如子不是一句空话，假如一个人的儿子就要挨饿了，做父亲地，哪里还顾得上什么身份，赶紧给他找吃的是正经。”

“听姐姐这样说，我心里舒服多了。”他重新端起饭碗。

“凡事想开了。就会海阔天空。”我赶着给他夹了几筷子菜。

可惜，只吃了几口，他又放下碗，蹙着眉说：“其实也不光为今天的事，一直以来我都觉得这皇帝当得好窝囊。在朝上，文武百官不拿我当回事；出外巡游，囊中空空，要向地方豪绅乞讨，那些人怎么会尊敬我？你会尊敬向你乞讨的人吗？这些年风调雨顺。四境安宁，谁都说中原富庶，到处仓满钵满，国库里也堆满了银钱，可太后下拨的钱怎么现在还没到呢？”说到这里，抬头看了一下我的脸色，又解释道：“我不是怀疑太后，我是怀疑那些救灾款被上面的官员截留了。”

我质疑道：“就算截留，也不至于全部污掉。一两都不下放吧？这样明目张胆。除非活得不耐烦了。所以皇上先不要多想，这益州离京城上千里的路。哪有那么容易到。再说了，朝廷下拨的银子本来就有限，赈灾地物资和款项，地方官府和地方富豪本来就该分摊一些，他们的钱是哪里来的？还不是从老百姓那里搜刮来地。就像成都王说的，现在捐出来，不过是取之于民、用之于民。”

皇上却说：“地方官府粮食可能储存了一些，银钱是拿不出多少来的，先帝的财政政策，是赋税上缴百分之七十，地方只留百分之三十，还要维持各项开支，兴修水利什么的。”

也许因为是女人，我从没了解过国家的财政政策，太后也没跟我提起过，如今方才听说，因而惊讶道：“地方财政要上缴那么多啊，剩下的钱还要修水利，那不是捉襟见肘？”

皇上给我解释道：“先帝也是吸取了前朝的教训才这样规定的。前朝是朝廷和地方四六开，但你也知道，地方上多地是弄虚作假的方法，名义上朝廷六他们四，实际上恐怕要倒过来还不止。本朝是名义上朝廷八地方二，实际上朝廷能收到六、七成就不错了。前朝就因为地方豪强势力太大，尤其是各地番王，家里的府库比国库还满，所以最后陷入内乱，分裂成了许多小国。一个开始时声威赫赫、四方来朝的国家，没撑几十年就垮掉了。先帝就是怕再出现这样的情况，所以才削弱地方，加强朝廷财力。你看王侯们的食邑也不大，而且多数地处偏颇，成都王已经是最优厚的了。”

这样一说我更疑惑了：“如果这样的话，朝廷应该非常有钱才对呀。”

皇上道：“国库原来是很充盈的，虽然打了几个月仗，应该也还拿得出相当可观地赈灾款，就不知道为什么到现在还没有消息。”

我惶然，因为事关母后。但我既然跟皇上在一起，母后不可能扣着钱故意为难皇上，让他失去朝廷支持，沦为光杆皇帝。但如果……

突然的领悟叫我心惊，我结结巴巴地说：“皇上。您说，有没有可能，现在朝廷已经不是太后主政了？”

他眼神一变：“姐姐这话是什么意思？不是太后，那是谁呀？”

我停顿了一会才说出那个人的名字：“琰亲王这两天好像没见了。”

皇上笑了起来：“姐姐，刚才是我想多了，现在是你想多了。才两天而已，他就算骑飞马也赶不回京城的。姐姐是不是担心他突然带兵回去，动政变，逼太后下诏废掉朕，再让他即位？”

两天时间的确赶不回京城，但，如果有人做他的马前卒呢？我吞吞吐吐地说：“严横，或祁云海，有没有可能秘密回京。趁皇上在外赈灾之机带兵攻占皇宫，挟持太后，不让她出救灾款。让皇上空手在外无能为力，民心尽失，他们再逼皇上退位？”

“祁云海不会的。”皇上对这个人还是坚信不疑。

“那严横呢？自从皇上御驾亲征后，就再也没听到过他地消息，您不是也怀疑他才是琰亲王最坚实的后盾吗？”