宮城裡，正旦大朝會已經結束。

皇帝和皇后賜宴，陳氏宗室、勛貴和四品以上的文武官員全都悉數在列。

男女分席，中間用屏風隔開。

列席盛宴的人，絕大多數都是喜氣洋洋，眉眼帶笑的跟身邊的同僚、世交閑聊。

但還是有那麼幾家勛爵人家，家主的眉宇間籠罩着一股揮之不去的慘淡陰雲。

能在官場混得如魚得水，這樣的人不是人精子，大抵也不會太笨。

與鄰座暢談的同時，不經意的看到那幾家強顏歡笑的勛貴，心中不由得打了個突——

咦，這幾家都是舊時的勛貴，雖不怎麼得聖人的待見，卻也順利躲過了承徽元年的大清洗，爵位得以保全，一家上下也都過得好好的。

偏偏最近兩三個月中，這幾家卻接連發生了禍事。

前定國公府、現在的定遠侯府世子爺陸元瘋癲**而亡，永定伯府大公子出城遊獵的時候不慎驚馬被跌斷了脖子，安昌侯府的世子爺去青樓喝花酒、卻被個不知哪裡來的渾人一拳打死了，還有武安伯、晉昌伯……

六七家公侯人家的繼承人或是最出色的兒子，全部慘遭橫死。

一個、兩個還能推說是意外，多了，再說‘意外’，就有些侮辱大家的智商了。

有心思靈透的人，悄悄將‘意外橫死’的幾個貴公子放在一起研究了一下，忽然發現，過去一年中，有那麼一段時間，這幾位時常湊在一起聚會。

偶爾吃醉了酒。安昌侯府的世子爺還曾經大放厥詞，“別看現在小爺們憋憋屈屈、屈於人下，河東河西，你且看明日咱們幾兄弟如何風光無限、指點江山！”

這話說得太狂悖了，如果被有心人惡意的來個穿鑿附會，沒準兒還能定這人一個‘意圖謀逆’的大罪呢。

不過這幾位都是京中的權貴子弟，說得好聽些叫貴公子。說得難聽些便是‘紈絝’。

幾人不受重用。私下裡吃酒發泄酒瘋，純屬正常。就是御史也不會跟他們計較。

但隨後，京中爆出了建寧太子的事兒。再隨後，有前定國公陸延德出面，將早已出家的建寧太子引到了御前，建寧太子和永昌舊臣的種種傳言瞬間消弭無蹤。

與此同時。原本整日里湊在一起閑聊吃酒的幾位貴公子，也都變得格外乖巧。茶樓酒肆再難看到他們的蹤影。

最後，這幾位卻接二連三的出了意外。且他們的父親們也都忽然變得謹慎起來，要麼傳出病訊，謝客養病。要麼則直接關上大門，一家人過起了安靜的日子。

這讓原本就不怎麼受重用的幾戶勛爵人家，變得愈發透明、愈發邊緣化。

……幾件事湊到一起。努力聯想一下，那些朝中的老狐狸便猜到了真相。

唉。可憐啊，子孫不肖，妄自攙和皇家的事，不但自己的小命不保，連家族也都連累了。

還有幾個眼明心亮的更是忍不住猜測，用不了幾年，這幾個侯府、伯府便會絕跡與京城。

而這一切，都是高高坐在龍椅上的‘聖人’的手筆！

過去只知道聖人是個殺伐決斷、有雄圖大志的英明君主，但現在看來，這位皇帝，正大光明的殺戮是一把好手，私底下的陰謀算計也不遜於任何人哪。

想到這一層的朝臣們，看向聖人的目光中更多了幾分敬畏！

……

吉時到了，正旦盛宴正式開始，諸皇子、宗室、朝臣齊齊向聖人恭賀新春。

行禮畢，便是臣下們給聖人進獻賀禮了。

太子是儲君，又是諸皇子的兄長，理當第一個進獻。

太子今年進獻的賀禮也算新奇，是一隻白龜。

這隻白龜來歷很不俗，據說來自淮陽畫卦台的白龜池，是當年伏羲老祖鑿池養龜的地方。

在古代，但凡是得了白化病的動物，都被世人視作祥瑞之兆。

而白龜更是其中的翹首，‘白龜獻瑞’的典故可不是說著玩玩的。

再者，太子進獻的這隻白龜，據說已經超過三百多歲了。

更神奇的是白龜龜殼上的紋路，龜背中央有五塊、中央周圍有八塊，應和了五行八卦；龜背四周有二十四塊，又對應了二十四節氣；腹地有十二塊，則象徵了地支。

聖人和朝臣見了這白龜，紛紛嘖嘖稱奇。

更有反應快的，直接跪地大唱讚歌：“白龜池的神龜傳說幾千年，然而卻從未有人親眼見過。如今聖上聖明、太子勤勉，上天特意賜下白龜獻瑞，足見陛下上順應天意，下澤被蒼生，我大周朝定能繁榮鼎盛、千秋萬代。”

說完，更是舉手高呼：“聖上萬歲，萬歲，萬萬歲！”

其它的朝臣心裡暗罵同僚一句‘老狐狸’，卻還要跟着一起下跪山呼萬歲。

聽到此起彼伏的呼喊聲，聖人異常高興。他的皇位來得不怎麼光明，為了洗刷‘奪侄子江山’的污名，他做了許多努力。

甚至將北京更名為‘順天’。

如今有了‘白龜獻瑞’，聖人高興之餘，也忍不住想，待這個消息傳播出去，民間、仕林間對於他的種種流言蜚語也能少一些——連老天都給他賜下白龜恭賀新春了，足見他承徽帝是老天看重的人。

有這隻白龜在，看誰還敢說他靖難是‘逆天悖理’。

聖人龍心大悅，對於送禮的太子也異常滿意，連聲道了幾個‘好’，並賜給太子一柄玉如意，以及御制新書八套。

太子對御制新書什麼的並不在意，倒是得了那柄玉如意讓他有些喜出望外。

如意？如意！聖人賜給太子如意，表明陳稷這個東宮之主非常‘如’皇帝的心意啊。

眾朝臣瞧着這一幕，心中也隱隱有了計量。

三皇子暗暗握緊了拳頭，如意？哼。如果你命都沒了，我看你還怎麼‘如’老頭子的‘意’。

三皇子眼中的閃過一抹深刻的怨毒，但很快又恢復了正常。

因為馬上要輪到他進獻賀禮了。

三皇子和太子不愧是親兄弟，不管平日里怎麼不和，但關鍵時候，腦電波卻能調整到一個波段上。

太子進獻了淮陽白龜，三皇子便進獻了白蛇。

木錯。同樣是白化病患者。長約一丈半，通身碗口粗細，眾人見了。不由得驚呼出聲。

歷史上漢太祖劉邦斬白蛇起義，但白蛇什麼的，大家平時還真沒有見過。

更讓皇帝和朝臣驚訝的是，隨着一陣奇特的笛聲。那條白蛇居然跟着樂聲舞動，礙於寒冷。白蛇的動作雖然遲鈍了些，卻還是在慢慢擺動着。最後更是盤在一起，蛇頭高高抬起，衝著御座上的聖人點頭行禮。

眾人紛紛咋舌：“傳說白蛇乃白帝子。今白蛇向聖人臣服、敬拜，足見聖人確是天命所歸的英主啊。”

“陛下萬歲，萬歲。萬萬歲！”

得，剛剛坐下的眾人。又一股腦的爬起來，匍匐在地上山呼萬歲。