且说夏九小姐被一众仆人搀扶起身，灰溜溜地上车走远。王夫人和吴家姊妹相视而笑，凤染可算替她们出一口气。

“差人把那些药给夏家送过去吧，可怜那夏县尉娘子了。”凤染侧身，温声说与高桥。

高桥感到意外，刚才还是那样一副面孔的侯爷夫人，现下又对夏家人动了恻隐之心。他欠身应声：“侯爷夫人菩萨心肠，小的这就去办。”

交代毕，邓媳妇儿忙从袖口中取出茄袋，吴夫人眼疾手快，按下说道：“今儿这账挂在房家头上，待月底房家人一并来清。”

“这话怎么说的，不成。再者，房府内有人患疾？需要时常进药？”

凤染只顾摸夏家的底儿，这房家的底儿却只知道个大概，貌似是房家大爷的身子骨也不大好。

“侯爷夫人有所不知，房家大公子前年骑马摔了一跤，腿脚倒是没甚么大碍，就是后腰落下点病根。”王夫人附在凤染耳边，稍难为情地说道。

凤染转了转眼珠儿，霍地想明白王夫人所指是什么。男子后腰受伤，还是年轻男子……这是雄风不似曾经了么？

吴夫人好像习以为常了，并没觉得有多尴尬，家家有本难念的经，有钱未必能买来康健体魄。

“我们也是听闻这博施生药铺药材尚佳，是上个月慕名过来的。我们大爷服过后，觉得很是不错。”吴夫人陪笑解释道。

凤染应了吴夫人的情，明白无论是官场上还是生意场上，都是这种“你中有我，我中有你”的关系，越划分不清利益得失，越容易捆在一块儿。

众人离开博施生药铺，乘马车又走了一截子路，方来到春风楼中用膳。直到后晌时分，凤染才辞别她们回往建晟侯府。

“去让金生弄来房家大爷的药方子，还有夏县尉之妻的一并拿来。”

凤染刚回府中，便差水生去办这件事。这两家都在博施生药铺里抓药，凤染得研究清楚各人的病情，好对症下药。不过，她有个盲区，重振雄风这种隐疾，她真是半点都没接触过。

凤染四处寻望一圈，问道：“侯爷呢？他又去后院转悠了？”

荣旺躬身回话：“夫人，侯爷他出门去了。”

凤染身子一凛，荣旺赶紧说下去：“侯爷是被金生请走的，好像和康将军有关。尘爷和范爷跟随左右，他教小的支会您，待回来再跟您详说。”

隋御该不会去见康镇了吧？不是说要在粮食送抵边军之后，再跟康镇摊牌真相么？哎，到底有这么一天，随他去吧。

凤染没再继续追问，打发众人退出去后，独自回卧房里小憩。实则是跑回随身空间里请教灵泉，像房家大爷那种隐疾该如何下药才好？

再表隋御这一头。

本来按照原计策，由丁易引金生和康镇见上一面，之后快快地把粮食拉回去便成。

他们约在锦县郊边的一处茶肆里相见，康镇更是着常服，独自骑马过来。

可康镇才一见到金生，就觉得他很眼熟，又一时想不起来在哪儿见过。

金生瞧出康镇眼神不对劲儿，可自觉自己如今已满身铜臭样子，应该很符合商贾的标准吧？

康镇言语里多时感谢，对金生的态度倒也随和，前后不过一盏茶的工夫，康镇便提出来告辞。

“那就不叨扰康将军了，康将军路上慢些。小人和丁易明日便把粮食给您送到边军驻地上。”金生弯腰作揖，一直将他送到马背上。

康镇俯看马下金生，一只粗糙的大手快速捏住金生的手腕，又极其暧昧地摸了摸。

金生心下一紧，后脊上的冷汗，突然涌了出来。

“这手上茧子的位置……”康镇倾下身来，压低声音说，“是拿刀拿枪之人才会有的。如今退下许多，但印记仍在。”

金生手臂不敢使全劲儿，还得奋力往外扯自己手臂。他赔笑道：“康将军开得什么玩笑？小人去哪碰那些东西，这是这几日地里太忙，小人跟着下地挖土豆所留下的。”

康镇语气不紧不慢：“常老板，你的坐姿、站姿，还有刚刚为我牵马的动作，都毫无保留地出卖了自己。你是哪里退伍的兵？还是哪处在逃的兵？”

康镇放开金生，重新跳下马背，笑意忽深，“锦县上守备军皆由我统领，你肯定不是我的人。这锦县上还能拥有你这号人物的只有那个地方，我说的对么？”

“康将军在说什么呢，小人根本听不懂。”金生只剩下无力地狡辩。

“丁易有多大能耐我岂不知道？您常老板一句敬重我，不足够给我那么大一份人情。只有他才会这么做，是不是？”

康镇一句接着一句地逼问，金生已无招架余地。但隋御没有要他坦白身份，他说什么都不能向康镇撂实底儿。

“你们还是不拿我当自己人，若我不是自己人，当初……”

康镇想起宁梧，他又有好长时间没见到她。因着她的身份，他想见她一面便很困难。这段时间以来，康镇又为军饷、军粮四处奔走，根本顾不上她。

但他内心一直明白，自己就是因为宁梧，才间接和建晟侯府坐到一条船上。不管隋御怎么以为，他始终都这么想的。

听到这里，金生有些动摇，康镇真的伤心了。思虑半晌，他开口稳住康镇，要他在茶肆里小等一会儿，他自己去去就回。

是以，金生赶回建晟侯府中，向隋御讲明来龙去脉。

隋御边往自己脸上贴虬髯，边对身边人感叹：“本以为康镇会大怒一场，哪知道竟变成这样？”

侯卿尘替他取来外袍披好，笑道：“人家那不是崇拜你么？被自己最敬重的人欺骗，当然会伤心难过。”

“好歹也是边疆大吏，竟跟个姑娘家似的。”范星舒在旁调笑，帮侯卿尘一起为隋御打点停当。

三人随金生走地道离开侯府，又绕至郊边那家茶肆中。

进去前，隋御对金生说：“你被康镇猜出身份，这不算丢人，更不是失责。我既推你出府做事，对你就是全心全意地放心。但有些事，不是我们能控制得了的。”

“小的明白。”

“那还耷拉着脸做什么，前面带路。”

金生这才重新昂首，将隋御等人引进茶肆雅间里。

丁易显然是被康镇臭骂过了，避在墙角一隅，大气儿都不敢喘一下。

茶博士轻轻敲门，递进来一壶新茶，丁易却连接手的资格都没有。金生过去拿稳，又麻利地给隋御和康镇斟满茶盏。

“侯爷，康将军……”

金生等待示下，隋御没有应声，康镇垂眸道：“地方简陋，多有不便，既都是侯爷心腹，就不必再避出去了。”

“觉得惊讶么？”隋御微狭起凤眼，笑看对面的康镇。

“侯爷是打一开始就没有残废，还是在锦县的这几年养好了？”康镇躲开隋御的目光，心里泛起酸楚。

隋御轻拨茶沫，呷了口热茶，说：“是来锦县之后养好的。”

“府院后面种下那么多稻谷，我没有起疑；庭院里搭建那么多哨亭，我也没有起疑；就别说侯爷收容宁梧那样的江湖中人。可我万万没有想到，侯爷竟然染指到了这里。”

“这里？”隋御明知故问。

“侯爷推常澎出府，在锦县上做营生。”

“侯府得活下去。”

“活下去。”康镇重重地点头，心里更不是滋味。

隋御凤眸寒峭，正坐了身子，道：“去年东野人诬陷我劫了使团贡物，康将军是如何做的？”

“我……”

“你看到宁梧大打出手，教训了东野小郡主之后，又是怎么做的？”

“我加大力度巡山，去除大兴山那个盲区，为的不是侯府能有太平么？东野使团被劫那件事，我起初是怀疑过侯爷，但那之后我不也上门赔罪了么？侯爷怎么还能揪着这些不放？”康镇委屈道。

“康镇，我若揪着那些不放，何故有今日一见？我需你明白，连你这样的人都对我有所顾忌，何况县上其他人，还有雒都那帮人。”

“大家忌惮侯爷，是因为侯爷之前的战绩太恐怖，在您之前，北黎没有任何一支军队可做到那个地步。您攻打西祁时是英雄，但放在和平年月……在哪里都会让人觉得不安。这是武将的悲哀。”

“如今是和平年月么？要是和平年月，你就不会这么急迫地想要粮食。军士们吃不饱有什么后果？秋收将过、饥荒不断、流寇四起。野夷情况更糟，赤虎关万一失守，你就是北黎的罪人！”隋御拂袖而起，义正言辞地赤道。

康镇不甘示弱，也撑案起身，厉声说：“我康镇上对得起北黎朝廷，下对得起锦县百姓，不管雒都如何待我们如猪狗，我和我的将士们也要守好赤虎关，守好锦县，守好北黎的每一寸土地！”

隋御觉得自己在照镜子，曾几何时，他就是这样一腔热血。

“这就是为什么，雒都敢不给你军饷、军粮的原因。康镇，症结你自己已经找到。”

“侯爷图有空头衔，连封赏都不曾得过，岂不是更悲哀。”

“所以我得自救，如今还可帮你一把。粮食送你，稳定军心，你在，锦县安！”

“侯爷！”康镇掀袍跪地，双目湿润了一片。

隋御负手说：“你觉得我有企图么？我是不是要架空你，成为几万守备军的真正统领？”

“侯爷不会！”

侯卿尘和范星舒互相瞅了瞅，隋御不需要统领整个边军，因为他已“拿下”康镇。

“当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处？尘暗旧貂裘……”

隋御朗声大笑，须臾，已走出雅间离开茶肆。