朱瑶僵在当场。任由泪水簌簌而落。不住地摇头哭道：“不……不……事情不是你想的那样……事情不是你想的那样……”

萧影双目逼视着她。大声喝道：“你这魔女的话。我还能信么。你虚情假意。花言巧语。诡计多端。我萧影算是瞎了眼。错看了你。”

朱瑶声嘶力竭：“不。你沒看错人。我也不想骗你。但又不得不骗你。影哥哥。你知道吗。这一切都是不得已。你这个样子说我。我心里好痛。你静下心来。慢慢听我说。我不求你谅解。但我绝不是你想像中的坏女人……”

萧影悲愤交集。截断她的话头：“住口。别再叫我影哥哥。我愧不敢当。你巧言令色。骗我这么久。还有甚么鬼话说不出口。还有甚么恶毒的事你做不出来。你说。杏花村老老小小。一村子人。是不是你所杀。太湖李府四条人命。是不是你下的毒手。他们碍你什么事。何以你这般心狠手辣。便连襁褓中哺乳的婴孩也不肯放过。你空口白牙。平素说惯了骗人鬼话。这些丑事情。今日断然不肯承认。是也不是。”

朱瑶摇了摇头。收住泪水。缓缓起身。一本正经地道：“不。那些人不是我杀的。萧影。你休要将所有的罪名扣在我头上。你萧大侠正气凛然。平素半件违心之事都不肯做。可那些老匹夫怎么骂你来着。他们误会你、冤枉你的事。难道还少么。可那些事儿你做过一件沒有。是。我的身份是骗了你。我不叫李瑶。但除了真实身份。别的我行得正。坐得端。你不要血口喷人。”

萧影冷笑一声道：“那么……那么你叫什么名字。”

朱瑶见他一脸不以为意的样子。显然对自己说的话满不在乎。心下有气。道：“罢了。我现下说什么你都听不进去。你我今生有缘无分。名字说给你。也是徒增伤悲。我倒盼着‘李瑶’是我真名。这样子你便不会恼我恨我。哎。天意弄人。不管怎样。我对你的这份情意。今生不改。这便够啦。”

萧影眼眶微微泛红。闪烁着泪花哈哈大笑道：“事到如今。你还不肯吐露你的真实身份。哈哈。你对我的情意比天高。比水深。哈哈……”伴随狂笑之声。两行热泪划破面颊。泪珠滴落尘土之中。

笑得几声。他突然面色一惊。陡然收住泪雨。朝朱瑶怒声吼道：“婉情也是你设计害死的。是不是。那日茅舍之局。也是你有意设下的。是也不是。”

朱瑶面色凄凉。幽幽叹气道：“你既这么说。我也无以辩白。你妄加的这些罪名。便算是我做的好了。你想杀我。便请动手。”

萧影对眼前的朱瑶。一忽儿柔肠寸断。一忽儿义愤填膺。此刻他忍无可忍。右手鼓足内劲。一掌朝她顶门拍下。但见她神色自若。丝毫不加反抗。掌风触及顶门。硬生生收住不发。一脸悲愤。难以言状。

两人凝立一会儿。萧影忽而咬牙切齿。嘶哑着嗓门吼道：“你走。再不走。我一掌打死你。”

朱瑶泪眼朦胧间。只见耶律楚南远远骑于马上。正在冷眼偷笑。想想此人实是可恶已极。气不打一处出。刷地一声拔出腰间佩剑。便要抢身上前。杀他出此心头这口恶气。

不料萧影右手一探。便将她手中的长剑夹手夺过。说道：“未给天下英雄一个交代。你怎可就死。”话虽如此。朱瑶知他对自己仍有情意。只道自己要拔剑自刎。这才忙不迭夺过手中长剑。不由心中喜道：“他不让我死。他还在乎我。”嘴里却不理会萧影。只冷眼朝他道：“还我剑来。”

萧影道：“你想自杀。却还不到时候。”

朱瑶道：“我为何要自杀。你忒也小瞧我了。我岂是随随便便就会自杀之人。萧大少侠现下倘若要我性命。我眉头也不皱一下。你大可来取。换了旁人。便是我的生身父母。我也非反抗到底不可。说到自杀。那更是大大不值得。”

萧影瞧她说话时神色俨然。沒有半分做作之态。心想她此话大致不假。再仔细一想。但觉心中尘雾缭绕。关于她的事。除了确知她以假名诓骗自己。其余诸事仍是一团迷雾。适才自己一番犀利言辞。全属愤情难抑。情绪失控。指责她的恶行也只是一厢臆断。不过照理推想。种种恶端。十之**与她脱不了干系。她与耶律楚南联手演了这一出出好戏。只怕亦未可知。只是眼下苦无对证。倒不如另行计较。查他个水落石出。再将他们的丑事一古脑儿公诸于世。

他心中越想越杂乱。自是满脑子不着边际起来。还了朱瑶长剑。心下暗自又道：“你们接下来还有甚么好戏。倒要再看个明白。”

朱瑶接过长剑。飞身而出。如蜻蜓点水般。几个起落便攻到耶律楚南身前。

耶律楚南武功平平。人却诡计多端。先前自马上一举得手。将朱瑶掳了去。实是她猝不及防。全属侥幸。若论真实武功。究竟能否敌得过她。心下殊无把握。但见她此刻攻向自己的剑锋凌厉。招招拼命。更何况远处萧影正自凝神张望。为她掠阵。一时心下害怕。架开对方几招凌厉攻势。便即调转马头。飞奔而逃。

他边逃边回头看。见朱瑶轻功虽佳。却追马不上。嘴里嘿嘿笑道：“小妹子。咱们这可约好了。晚上老地方见。不见不散。嘿嘿。”

朱瑶闻言一愕。随即明白对方如此险恶用心。那是更增添了萧影对自己的疑心。她心下气苦。明知追他不上。却也不肯就此善罢甘休。在道间起起落落。如燕般飞追而前。暗暗下定决心：“非杀了耶律楚南不可。”却是再也不回头看萧影一眼。

萧影心下料定朱瑶和耶律楚南是在做戏。痛心疾首之余。非得拆穿他们的西洋镜一窥就里。便即悄悄跟在朱瑶后面。他武功高出朱瑶何止数倍。一路跟来。她自是沒半分察觉。

夜色依人。萧影追至一座小镇。耶律楚南闪身进了一家客栈。随即便有一丛人涌门出来。人人腰挂弯刀。体壮如牛。威风凛凛往客栈门口站了两列。随之又涌出几拨壮汉。拢共数百人。将一个客栈团团围住。

朱瑶伏身阴暗处。距萧影仅有数丈之遥。眼见百余壮汉个个身雄体健。是否该当冲进客栈刺杀耶律楚南。一时心里拿不定主意。

她心想：“耶律楚南故意引我来此。定是早就设好圈套。此刻我若按捺不住心中的怒气。莽撞行事。只怕要吃大亏。”心念及此。随即转身挨墙匿走。找了一家客栈住下。

她腹内虽饥。却一无食欲。斜身坐于几边。以手支颐。回思萧影与自己的往事。历历涌上心头。便似昨日发生一般。日间狮背之上的蜜语温存。尚在心间暖暖流动。想到高兴处。不由自言自语。嘻嘻而笑。更或吃吃而笑、捧腹大笑。

但一想到日间萧影最后对自己的无情无意。不免一阵气苦：“他眼下未知父皇是杀亲大仇。已然对我这般无情。若被耶律楚南说穿了我的身份。我与他莫说长相厮守。共存于世只怕都算得上是一种奢望。这个耶律楚南。我是非杀不可。唉。只是这事情瞒得过影哥哥一时。岂能瞒得了他一世。他今日对我凶成那个样子。我还是趁早死了与他燕好的念头。可是除了影哥哥。我这一生断然再也不会倾心与谁。与他擦肩而过。我一生之中。还有幸福可言么。倒还不如给他杀了的好。说不定他杀了我。心中有愧。自然一生念着我。可让他愧疚一生。我也不忍心呀。总而言之。还是等夜深人静。先杀了耶律楚南。往后的事情。也只有走一步是一步了。”

不觉间。泪水淌湿了几上一大片。

她收回神思。伸手入怀。缩手回来时。手里多了一件红红艳艳的物事。轻轻放于鼻尖一闻。登时晕生双颊。

那物事却是一个香囊。状如红心。大如巴掌。其上秀着黄黄绿绿的花色。却是一幅鸳鸯戏水图。精致工巧。煞是好看。这个香囊是日前在长治置办胭脂水粉时。萧影为她特意挑选的。使的虽然是她身上的银钱。但在她看来。却与萧影亲手买了送给自己一般无异。

此时此刻。睹物思人。不由喃喃自语：“影哥哥。你在哪里。”红烛微晃。晶莹的泪珠又滑了下来。

思量一阵。举目见窗外大雪纷纷扬扬。仍自下个不停。猛然记起萧影身无分文。这般寒冷天气。弄不好他要露宿街头。连忙起身收好香囊。下楼描述了萧影的神貌。让店家加以留意。一有他的消息。马上报与她知晓。又使银子为萧影准备了一间上房。

一切备办妥当。她又出门去别的客栈打点备房。好在小镇不大。大大小小才四五家客店。不多时便已俱备停当。

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