“不過這事輪不着我們操心，哨騎跑來做甚？”經略要出行，肯定是總兵副將級別的跟着護衛，萬事熊廷弼出了什麼岔子，各人都是罪過非小，最輕的也會丟官罷職，重則會掉一大批腦袋，是以熊廷弼一出來，定然遼瀋駐軍的大佬們都會驚動，韓旭只是一個小小把總，這事輪不着他操心。

高小三嘿嘿一笑，眉宇間儘是得意之色，他道：“原本是和俺們無關，不過經略大人派了一個幕僚對各總兵傳下堂諭，經略大人親自點名叫把總大人你帶精騎隨行護衛……大人，這事可真是天大的面子，剛剛那姓黃的大個子哨騎和俺說，奉集堡那邊人人羨慕，當初俺們挑人時不曾來挑的，現在都後悔的直拍大腿。”

這話韓旭倒信的實，他挑人時有不少人都躲着，夜不收和尖哨也不是人人都亡命，留在奉集堡雖是危險，也沒有跟着韓旭直到前方更險，那是真正拚死玩命的勾當，是以當初挑人時有不少人都躲着不曾來挑，現在知道熊經略對韓把總如此看重，韓旭果真是陞官只在異日，前程不可限量，大明軍中就是這樣，跟隨越早，日後隨的人官職越高，當年親隨官職便也是越高，從李成梁到現在的各總兵大將均是一樣，投效早的，可以早早改姓為家丁，日後韓旭當了總兵，現在跟着的最少也能當個督司，守備，聽說此事，恐怕後悔的人當真不少。

“這些狗日的，悔死他們才好。”高小三樂不可支，一方面他有幸災樂禍的快感，更重要的是他也看清了韓旭的前程似錦，將來前途不可限量，可惜韓頭兒就是打死不收家丁，他和楊國勇早就提過幾次，連賀家兄弟也願意給韓老大當家丁，改姓也不在話下，可惜韓旭打死不收，在這事上十分固執。

高小三接着道：“總之，上頭有令，叫咱趕緊到奉集堡迎接，經略今日至奉集堡，明日抵虎皮驛，然後巡看瀋陽並外圍各堡，一路再到東州，馬根單，最後抵撫順關，隨行是賀國賢賀總兵，還有一些副將什麼的，小的沒有聽清，那哨騎怕也記不得太多。”

“嗯，吹集結號，召回所有人，洗涮過後去奉集堡。”

眼下這事確實比訓練還要緊，韓旭也沒有猶豫，直接便是下令。

高小三除了是採買總管後勤官，還兼旗牌官，鼓手，號手，韓旭叫鐵匠打了柄號，教給高小三一些簡單的音符，一共是熄燈號起床號集結號幾種號聲，聲調簡單，各人聽了幾遍後就記得了，現在校場那邊訓練正激烈，純粹以旗號集結怕是無人看的見。

待所有部下集結完畢，韓旭簡單說了原由，聽說被經略親點去充為護衛，各人臉上也都是興奮之色。

日常的訓練確實十分枯燥辛苦，這些夜不收成長起來已經經歷了艱苦的訓練，沒想到現在每日還是如此，若非韓旭諸般手段用盡，恐怕眼前這些人早就堅持不下來。

“瞧你們這模樣，好不丟臉。”韓旭笑了一句，心中也感覺一陣輕鬆和快慰，能得到熊廷弼的賞識對他來說也是一件足可自豪的事，哪怕是強韌如他，能夠短暫的放鬆一下也是一件開心的事。

至於此行是否遭遇戰事，韓旭估計可能性不大，老熊這一手十分突然，誰也想象不到經略會輕身而出，在這寒冬之時，東虜此時還幾乎沒有完全脫產的部隊，旗主的護衛也就幾個人，倉促之間很難動員，等他們聽到消息再進行動員，熊廷弼估計已經回遼陽了。

儘管如此，韓旭謹慎的性格還是使他下令全軍攜帶足夠的武器和給養，凡事不怕一萬，就怕萬一。

……

赫圖阿拉此時是個綿延數里的大寨子，城寨建立多年，外圍的木柵圍牆有不少地方都朽爛了，後金現在兵威赫赫，除了大明之外內部已經毫無威脅，努兒哈赤近來打定主意，預備來年開春就收拾掉老冤家葉赫部，徹底解決內部隱患。

只要葉赫一滅，整個沿大明遼東千裡邊牆之外盡屬後金所有，唯一的對手，只是邊牆以內的大明而已。

這個後金的都城分為內外兩城，外城住的是普通旗民和包衣阿哈，此時這裡也落了幾場雪，到處都是一片雪白，城寨的屋子很矮，很多房屋沒有開窗，半截房子埋在地底，這樣的建築最易於保暖。

人們很少出門，被迫出門的都是有事在身的人，行色匆匆忙着趕路，少量的包衣在照料主人的馬廄里的戰馬，或是餵食牛羊，城中有大片的鐵匠鋪子，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，這裡也是重要的戰略區域，有不少披甲的旗兵在這裡看守，看到可疑人過來便遠遠吆喝喝令走開，不準閑人靠近。

另外各旗也有衙門設在外城，石新進來的時候眼前便是這般情形，這赫圖阿拉就象是一個極普通平常的後金寨子，只是走路的人看到石新明軍穿戴，眼神中便露出挑釁神情，就算知道他是降人來歸，眼中的傲氣和殺氣也緩解不掉。

石新幼時也在撫順關見過來貿易的女真人，那時候這些人也是一樣的穿戴打扮，男子穿箭襖戴大帽，貴人頭頂飾着東珠，婦人戴金環，也有在鼻子上穿金環的，看着就十分野蠻，但那些女真人對漢人都是十足恭謹，看到漢人都是點頭哈腰，也有一些女真男子眼中露出桀驁和仇視的目光，不過都是轉瞬即逝，看到的人也只道他們野性未馴，誰知道這些人不僅覬覦大明的財富，還覬覦着關內肥沃的土地和大量的漢人丁口，後金的野心已經暴露出來，他們不僅要混一女真，還要和大明爭奪遼東這片沃土。

“兀那蠻子，一會隨我進內城，汗王宮和議政衙門都在內城，大小貝勒和阿哥還有備御總兵官們都在內城住着，那裡都是貴人往來，你不小心衝撞了誰均是砍頭的罪，誰也救不得你，你聽清了沒有？”

一個女真通事叉着腰教訓石新，大冷的天這人穿着襖子，卻是光着腦袋，大半個腦門剃的精光，只在後腦勺留着一撮小辮，辮子很細，頭髮稀少，按制要通過銅錢方可，遼東這裡每年打仗，女真各寨之間的戰爭經常是在彼此城寨之間展開，均在大山和密林深處，行軍時經常穿越山林，是以如後世那樣的油光水滑的大辮子是不可能存在的，那般辮子反是違制，輕則鞭打，重則砍頭。

石新唯唯諾諾的答應着，在這通事的帶領下，往着赫圖阿拉的內城走去。

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