蘇如繪與紫染密議後沒多久，甘然也披着一身雨水從一條陋巷中鑽出，帝都雖然沒有宵禁，但這個時候附近也沒了人跡，但他還是警覺的四顧了一番，才輕輕抬起手指，放到唇邊打個呼哨，片刻後，一輛馬車答答的從長街上駛來，趕車的車夫披蓑戴笠，經過甘然也沒停，只是伸手把身後的車簾一掀，甘然便敏捷的躍了進去。

“殿下，怎麼衣服濕得這麼厲害？奴婢早就說過，今兒雨大，還是不要出來了，快快把衣裳換下來吧！”車裡的正是當初替甘然給蘇如繪送過吃食的那個內監，姓劉，雖然年邁，但手腳卻利落的很，藉著車中的一盞風燈，忙忙的替甘然換好乾衣，埋怨道，“若是感了風寒，可讓老奴怎麼和娘娘交代？”

“今日在宮外過夜的地方可安排好了？”甘然這會也無心去理他的羅嗦，緩緩問道。

“殿下放心，靠近東城門的那間宅子是老奴親自喬裝買下來的，除了老奴和劉勇，再無第三個人曉得，殿下且在那兒過一夜，明兒一早，趙高自會趕着空車從東門進城，殿下只管選個沒人注意的時候上車，對外就是殿下出城遊獵誤了時間，只得暫歇在城外，沒人能挑刺。”劉公公連忙道。

甘然也不是第一次這麼幹了，如此多問一句，其實只是因為剛才聽了蘇如繪的話心緒難平，有點兒心神不寧的緣故，想要說點什麼來平復一下。劉公公這般仔細的解釋了一番，倒讓他心裡平靜了一點，隨即想起了什麼：“母妃可知道么？”

“娘娘自是曉得的。”劉公公先這麼說了一句，接着壓低了聲音，語重心長的道，“殿下，奴婢說句不該說的話，娘娘膝下沒有親生子，這麼多年來，盛寵而無所出，多半是沒指望了，怎麼說也會認真的為您打算着，何況，咱們雖然安排得仔細，外面趕車的劉勇乃是老奴侄子，城外策應的趙高也是殿下心腹，但萬一出了漏子……先告知了娘娘，一則是讓娘娘寬心，覺得殿下縱然不是她親生的，可怎麼說是她養大的；二則，若出了什麼事，娘娘也能為殿下遮掩一二。”

“孤也沒說不告訴母妃，你急什麼？”甘然聽了，有點無精打采道，“母妃既然知道孤的行蹤，可曾說什麼？”

“這……”劉公公頓了頓，見甘然看着自己，嘆了口氣道，“娘娘說，殿下的心思她曉得，卻無能為力，因此殿下這麼做她並不阻攔，還會幫着殿下遮掩一二，不過，娘娘也請殿下為自己、為娘娘想一想，在大雍，誰能拗得過太后去呢？殿下年少，自制之力難免差上一些，可是這件事情再繼續下去，怕是……怕是要出大事的！”

甘然聽了，半晌沒有說話，很久才彷彿自語般道：“沒人能拗過太后么……”

他這句話聲音極輕，但劉公公和他同在車廂內，卻是聽得清楚，頓時目中精光一掠而過，流露出一絲不動聲色的滿意來。

翌日，楚王主動求見霍氏，霍貴妃自是讓人立刻迎了他進來，一個見面，霍貴妃便讓身邊人都退了下去，劈頭就把正要行禮的甘然痛斥了一番：“昨夜那麼大的雨，你竟也……你這麼做，倒是惦記着那一位，可曾想過本宮為你在這深宮裡多麼擔心么？”

甘然看着霍氏眼下的兩抹烏青，雖然曉得這不是生母，說起來還是她當初把自己從生母手裡搶了過來，但這些年來霍氏待他的好處也不是全然白費，到底動容道：“是兒臣不孝！”

“然兒！”雖然宮人都打發了出去，但霍貴妃還是不敢明着說什麼，只是凄然道，“我只有你一個兒子，你怎能這般不顧惜自己？而且，那已經不是你能想的了，知道么？”霍氏自入宮起就是盛寵在身，即使中間出過一個櫻華夫人，但那位夫人起的快敗的更快，人到現在雖然沒進除華宮，可瓊桐宮這會兒比除華宮也不見得好到哪裡去，雖然有嘉懿太后的不待見，但多年盛寵到底造就了霍氏靜默之中帶着矜持的氣度，這會兒不但形容凄然，而且措辭里更是用出我來，顯得格外難過。

“母妃！”甘然張了張嘴，便聽霍貴妃苦笑着道：“罷了，你母妃也是少年時候過來的，這情不自禁四個字，母妃還不清楚嗎？可是我的兒，除了情不自禁，這天下還有許多其他的詞，比如說——事不可為！”

甘然沉默片刻，彷彿有些不死心的問道：“母妃，您可否為兒臣向父皇……”

“你以為母妃沒提過？”霍貴妃深深嘆了口氣，“可是你父皇只說，會替你尋個良配，大雍也不是只有一個蘇家，蘇家也不是只有一個女兒！”

“……兒臣知道了。”甘然垂下眼帘，片刻後，淡淡說了一句，又認真問了片刻霍氏的起居飲食，這才告退下去。

他走之後，照例隱在暗處靜聽的念夢進來，急得直跺腳：“娘娘，楚王殿下怎麼還存着讓您去替他求皇上的心思？這個模樣，可怎麼幫娘娘……”見霍貴妃瞪了自己一眼，念夢這才把話咽了下去，到底不甘心的問道，“咱們殿下也太心軟了！”

“你懂什麼，這孩子不心軟，本宮才不放心！本宮究竟不是他的親生母親！當初那個該殺的奴才早早的把甘然的身世透露了給他，加上前些年本宮還年輕，怎麼說也不相信自己傷了那次身後就真的再也……”提到這件事，霍貴妃神色頓時黯然，怨毒的看了眼未央宮的方向，這才繼續道，“對他也疏忽過幾回，這不是親生的母子之間嫌隙就是這麼容易種下來，如今倒還沒什麼，然兒以後若只是做個藩王，本宮倒亦不必費心，只是若他真的……要知道那韓佳麗雖然被貶成了佳麗，但現在可還好好的活在飛蘭苑！”

“娘娘，那韓氏不過是個佳麗罷了，若是礙事，不如……”念夢話音未落，就聽霍貴妃冷然道：“不行！念夢你傻了么？如今然兒已經曉得了他的身世，你別瞧他平時一個字也不提飛蘭苑，越是這樣，他心裡怕是越念着！韓氏不出事也就罷了，就算以後韓氏出了頭，因着本宮的養育之恩，他也未必會做什麼，但韓氏若有什麼不對，只怕這孩子第一個就想到了本宮頭上！”說著霍貴妃嘆了口氣，有點無可奈何道，“這也只怪那一位的手段太高，當初被她挑唆，本宮一氣之下把那個傳遞香囊的奴婢當著然兒的面打死！不但讓他病了一場，此後便不那麼敢與本宮親近！”

念夢不覺泄氣道：“殿下也真是，娘娘現在只有他一個養子，難道還會虧待他不成？再說娘娘的打算，對娘娘自己是自保，對殿下難道不是？不僅僅是自保，也是為了殿下好，娘娘這麼多年籌謀下來，連個挑明還要這麼迂迴曲折的，實在是委屈了。”

“進了這宮裡，就不要談什麼委屈。”霍貴妃卻是一臉恬淡，“何況，再大的委屈，看一看淑儀殿，本宮就覺得什麼都是值得的了。”

淑儀殿！

念夢不由哆嗦了一下，小聲道：“那個人娘娘還是別提了……”

“不能不提，若不是她，本宮也不會盛寵這許多年。”霍氏嘴角含着涼薄的笑意，只是這笑意卻始終到不得眼底，讓人看了只覺得心裡冷得慌，“念夢，你要記住，許多事情急是急不來的，然兒剛才說出讓本宮求皇上的這句話，已經是他最後退縮的餘地，如今這一點餘地，本宮也掐滅了……下面，就看蘇家那小姑娘，會不會給他加上一把火了！”

“蘇家那個……”念夢猶豫了一下，還是小聲提醒道，“殿下這麼喜歡她，她母家又如此權勢，以後娘娘要駕馭起來怕是麻煩！”

“以後的麻煩以後再說，而且就算是她佔了上風，門閥也不是一兩代能養成的，霍家本就比不上那個門楣，但是若讓太子繼了位，陛下大行，那本宮可是死無葬身之地！”霍貴妃眼裡有深沉的悲哀與無奈，“本宮巴不得然兒越喜歡那女子越好！他越喜歡，越放不下，只會越努力的去爭取！只有他爭取到了那個位置……才有本宮的生路！”

“娘娘受苦了！”聽着這位人人羨慕的盛寵貴妃說得如此凄涼，念夢心裡痛惜，忍不住撫住她肩安慰道，“楚王如今也開了竅，娘娘不要難過，一切都會好的！”