“废后果真赴死？”

半个时辰之后，当旖辰归来慈安宫复命，太皇太后听到这个结果却大出意外。

其实旖辰在禁苑耽搁的时间甚短，不过慈安宫距离北五所可得穿过东西六宫，路程不短，兼着今日雨雪初停，地面湿滑，软轿行进更加缓慢，才耗废了这些时间。

太皇太后惊诧的并非秦氏丧命，这是一定，不会有别的结果，可依秦氏的品性，自绝是不可能的，太皇太后以为最终旖辰也会下令宦官用强。

“是，废后自愿赴死，选择三尺白绫，臣妾亲眼看着她悬梁而亡。”旖辰淡然，语气平缓，仿佛谈论的是“天气甚冷”此类闲话一般。

太皇太后自然也不会有别的震惊，很快温和下来，甚至笑问：“辰儿是怎么劝服废后。”

“臣妾宽慰秦氏，若她不愿赴死，臣妾倒可为她求情，不过，废帝已然自刎，秦氏不愿殉死便为斩断夫妻情份，视为义绝，当返其族，秦家满门获罪，女眷皆没官奴，秦氏自当连坐，可到底曾为中宫，只需在役庭为奴。”

废后不想死，是因知道陈、严二妃甚至连邓、白都有生路，邓妃居然能去公主府“养老”，照样养尊处优，她以为豁出去一闹，也会赢得宽宥，只要保得命在，将来说不定还有翻身之日，这想法本就天真，实在因为陷于绝路不甘一死的异想天开。

但是废后也是傲骨刚强之人，让她苟且为奴，那还不如一死。

到底曾是母仪天下，虽从不曾掌理宫务，役庭是个什么所在废后心知肚明，让她好比秦子若那般日日洗涮下贱宫人的溺桶，真不如一死了之。

旖辰倒还期望着废后更“坚强”一些，在役庭受辱，才更让人解气。

但废后狂笑一番，只恨恨两字“休想”，在毒酒与白绫之间迟疑了一下，不知出于什么缘故，选择了看似更需勇气的悬梁。

不过至于秦子若，她能在役庭这样的地方忍受这么长一段时日，应该比废后更加“坚强”，势必是不甘就此赴死的。

旖辰见太皇太后神情舒缓，抓紧时机上谏：“娘娘，秦氏族人刑期已定，数日后即将行刑，女眷也都没为官奴，臣妾以为，秦七娘也当与族人同罪，若其余女眷流充边郡，唯她留在役庭便不合适，依律，秦七娘本为直接牵涉废帝罪行，该当处死，但娘娘既宽赦在先，死罪可免，不过也不能再将她留在宫中。”

宫里役庭虽苦，相比官奴却仍为宽容，至少役庭宫奴不会受清白之辱，不比得官奴，任人打骂不说，稍有姿容者，甚至清白难保，不少因家族获罪沦为官奴的闺秀，为保清白干脆自尽，不知秦子若到那处境，是否还能忍辱偷生。

太皇太后原本没想饶恕秦子若，一时还没闲睱想处治之法，既不食言，又能让她罪有应得，这时听旖辰谏言，确为“两全其美”之策，立即允准。

旖辰又再说道：“废帝不少罪行，都有秦七娘在后出谋划策，归化失守一事说不定与秦七娘也有干系，臣妾以为，北疆十万军民无辜丧命，便是将秦氏一族灭门也难消百姓之怒，秦七娘正该往归化服刑，赎其罪孽。”

归化失守真相公诸天下，那些因北原屠城死于贼手的百姓亲眷岂不将秦氏恨之骨，更有归化将士，也无不痛恨奸侫误国，累同袍命丧敌手，秦子若去归化从役，决无生理。

她若还怀生机，不肯自绝，去了归化才会明白什么叫做众怒难犯，什么叫做生不如死。

事实的确如此。

假设秦子若是从富贵之境直接跌入地狱，沦为万念俱灰，便是役庭之苦她也难以容忍，可事实上，当初她心怀企望，咬牙忍受住了凌辱加身，越是在逆境挣扎，就越是不甘就此死去，明知刺帝事败自身难保，而太皇太后的逼问给了她一线生机，竟然毫不犹豫招供不讳，以期还能苟且偷生。

也是因为直到这时，秦姑娘尚且自信凭她的心智，留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，终有一日苦尽甘来，说不定仍有翻身的机会，横竖处境再怎么恶劣，役庭已经是极限。

她甚至暗暗盘算，新帝稚龄，大权被慈安宫独揽于手，苏氏虽为太后，懦弱无能，自是不成威胁，可长期以往，慈安宫未必不会权欲熏心，把新帝当作傀儡操控，到那时，卫国公府便会成为慈安宫的劲敌。

当然，秦家已经败落，废帝更不可能有任何机会，却不代表她秦子若没有翻身之日。

只要争取时机，奉承慈安宫，重得太皇太后青睐，便是做为棋子，也可能被赐去权勋府邸。

正室是不可能了，秦姑娘认清时势，及时调整定位。

凭她的才貌，大有可能成为宠妾，再缓缓图谋，也不是没有扶正的可能，只看能否在关键时候起关键作用。

以前她是太傻，太执着与男女之情，却被无情背叛，今后再不会犯这等错误。

秦姑娘深觉自己历经坎坷、大难不死，心智更胜重前，只要给她机会，必有后福。

是以当杨氏诸女得到恩赦——先福王是被废帝毒杀，杨家实在冤枉，太皇太后赦免杨氏女眷，并行安抚——杨四娘为家族洗清罪名，夙愿得偿，自请留在宫中服役，以为感念太皇太后大恩，当然不会继续留在役庭，太皇太后姑念杨四娘原本也是知书答礼的闺秀，特擢升为女官，就算终身不嫁，将来到了年龄放出宫去，也有俸禄可享，不至无依。杨四娘在离开役庭时，特意再对秦子若嘲讽折辱，称她罪有应得。

即使如此，也没能打击秦姑娘的信心，她甚至没有回应杨氏的挑衅，挽着袖子一言不吭的涮洗溺桶。

心中却在咬牙，且等将来……

不过多久，废后因知刺帝自刎而殉死一事传来，秦七娘甚至没有一滴眼泪，因为这样的结果早在她预料当中，自身处境险恶，未来坎坷，“女诸葛”没有闲情逸致伤春悲秋，沉湎在痛失亲人的哀伤里。

秦姑娘只能集中精力为自己打算，要怎么才能摆脱困境，步步为营再归富贵。

正当她已经下定决心要在役庭静观其变忍辱偷生以谋出路的时候，忽有变故，宫廷竟然也不能待了，太皇太后要让她与她的姐妹们一般，换个地方做苦力。

这让秦子若呆怔许久，却没有万念俱灰。

人在艰险待得久了，一直倚赖的就是妄想中的再获富贵咬牙坚持下来，渐渐也就变得盲目乐观，倒更适应变故。

秦子若想起从前听过的许多传奇——名门闺秀没为官奴，甚至沦落至烟花柳巷，到底凭着才貌双绝与众不同大受追捧，被多情郎君救出苦海，最终与良人恩爱携老、幸福圆满——最成功最典型者，就是蔷薇娘子。

这么一想，去为官奴倒比留在宫中更多机会。