麦收之后，下了几场雨，秋庄稼象手拔似的往上长。田野里一片碧绿。
中午饭后，天气正热，田野里静悄悄的到处弥漫着闷热的蒸气。从一条田间小路上钻出了四个背着书包的小孩子。当头一个虎头虎脑，剑眉下两只大眼睛机警地四处张望着。他叫魏天，是魏新和的小儿子。他一边观察周围一边对身后的伙伴们说:“咱们从这儿到河滩洗澡，鬼也不知道。”另一个稍高点的孩子叫魏地，是学校有名的捣蛋鬼。他接着说:“咱们洗了后，溜回学校，老师若问，就说家里有事来得晚。是爹不叫来，他怕我们到河滩洗澡。”长得较高大浑实的屈强说:“我爹不在家。”后面那个圆脸矮个的屈勇说:“你不会说你妈不叫去?笨蛋!”
这条小路从一个乱坟岗穿过，当这几个孩子走到坟地时，见乱坟岗已被人开成了小片荒地，种的玉米已有一人多深快放梢了。小路被挖了条小沟截断了。
魏天叉着腰说:“谁这么胆大，敢断了老子的去路。”
屈强说:“这是大队长魏壮家开的小片荒。”
“魏壮!”魏天突然想到夏天收麦时，他领着他们班拾麦，因麦没拾净，魏壮批评他。他不服气和魏壮顶嘴。他爹魏新和知道了揍他的事。不由怒从心生，狠狠地说:“大队长就兴断人家的路!”上去一脚把沟边的土堰蹬了一个豁子，几个人上去，三下五除二把沟填平了。又从荒地中间把玉谷棵拔掉或踏倒，弄出了一条小路。他们接通了小路，象打了一场胜仗似的高高兴兴奔向河滩洗澡去了。
下午，魏壮收工后到小片荒地拔草，见荒地中间被人踩了一条斜路。这条小路不是正路，是人们为了抄近路，一来二去在地中间踩出来的斜路。魏壮为了保护自己的庄稼就从中间断了。斜路两头，魏壮也叫社员挖沟断了。有些人走惯了，照样走，路还照常，只要干部不见，没人管。只不过到了魏壮的荒地边，便绕了个湾。只有这几个孩子硬是从中间踏了过去。魏壮看着那被拔掉的玉谷非常生气。这块小片荒是那天晚上屈活传达了上级开荒自救的精神后，魏壮散会后，连夜占的。这块地较平整，还能浇水。魏壮和于兰除荆棘，拔杂草，忙了几天才开出来的。种的春玉米，长势喜人，谁敢这么胆大，破坏青苗。况且谁不知道这是我大队长魏壮的荒地。魏壮的脑海里马上浮现出那几个被自己组织批斗过的四类分子的身影。他心里窝着火，把地里的草拾掇干净，吃晚饭时便去找屈活。屈活到公社开会还没回来。魏壮是个阶级观念很强的人。他想，这事必须依靠贫下中农。发动群众才能揭发出来。魏壮便去找他的一个本家兄长——贫农老代表魏新和商量。
魏新和和屈仁是一个时期出生的人。一生坎坷，解放时家贫如洗。常得到屈仁照顾，和屈仁相交甚厚。魏新和属于农村常说的“精人”，对谁也不得罪，遇事只出点子不出头。没有权利欲，从不当干部。因其出身贫苦，遇事有主见，集体的很多事也离不开他。大家便选他为贫下中农代表。魏新和便常以“老代表”身份出席大队的一些会议。
魏壮便去叫魏新和的大门，就听到新和教训儿子魏天的声音:“你知道不知道银河年年淹死人。学校老师不让你们洗澡是对你们负责。你要再不听老师的话，我就不让你去学了。”
魏天是魏新和的老生子，和屈龙一样大。魏天和他爹一样有心机，遇事点子多，不同的是胆大，遇事好出头，好当头头，好当干部，好领着孩子们打架。因人聪明，学习在班里总是头几名，魏新和也就把自己的希望寄托在小儿子身上。魏新和教育孩子很少打骂，总是慢条斯理讲道理，魏天还是听他话的。
魏天听了父亲的话，表态说:“爹，我今后再也不到银河洗澡了。”
魏新和见魏壮来了，便叫魏天去作作业。
魏壮问:“啥事又批评孩子?”
魏新和说:“没啥事，他们几个上银河洗澡让老师抓住了。”
魏壮问魏天:“你们啥时间去的，走的哪条路?”
魏天一听，吱唔着不说。新和说:“你叔问你，你怎么不回答?要尊敬长辈。”
魏壮突然想到那条已经很少有人走的斜路。便问:“是不是从那条斜路走的?”
魏天一听有点慌了:“是，又怎么样?”
新和一听发了脾气。为了照顾魏壮的面子，他厉声说:“还怎么样?对你叔能这么说话吗?”
“别吓着孩子!”魏壮说:“魏天聪明，好学，是个好孩子。我听老师说，魏天不光是班长，还是学雷锋的榜样，向来不说假话。只要把事情说清楚了，就是又一次学了雷锋。”
魏天想，既然人家知道了，又找上门来，不说白挨揍，便把午饭后的事说了一遍。最后说:“你断路也是不对的!”
新和听了说:“看你们办的事能对得起平常关心你的叔叔吗?”
魏壮接过来说:“孩子小，不懂阶级斗争的尖锐性，上了坏人的当。”接着又说:“拔青苗是犯法的。叔断路也有不对的地方。这件事不大却是阶级斗争的反映。屈强的父亲解放前参加过反动组织三青团，解放后住过监，被劳改。屈勇家成份虽是贫农，但他爷历史上有问题。不愿杀人，只愿递刀。魏天是上了阶级敌人的当。”
魏壮弄清了事实真相，为了“打一儆百”使别人不敢再动他的庄稼，把这事向公社作了汇报，并把11岁的屈强按破坏青苗罪弄到公社转了一遭。杀鸡给猴看，看阶级敌人还老实不老实。
聪明反被聪明误，魏壮的这一手，引起很多社员对他的不满。
“一个大队长和小孩子较什么劲!”一个老太太说。'