第一百九十六教皇使團

七月二十日，腿還有點一瘸一瘸但是卻無大礙的費雷格終於得到了劉浩然的接見。

費雷格、格列西列。穿上洗得乾乾淨淨的衣服，精神抖數地坐上馬車，在十幾位皇家侍衛和外務部一位侍郎的帶領下前往皇宮。

穿過東市，格列西列指着窗外的遠處向一直沒有出過醫館的費雷格介紹道:“主教大人，那裡是大明最大的集市，來自世界各地的奇珍異寶全部彙集在那裡，我敢向上帝發誓，這是我見過的世界上最大，最集中財富的集市，哪怕歐洲最富有的君主來到這裡，他也會發現自己其實是個很可憐的窮人。”

格列西列這段時間帶着通事在南京城到處參觀，他打聽過集市的情況，知道那裡擺在桌面上交易的只是些“樣品”和數量極少的“奢侈品”，商人們只是在這裡選好貨品，談好價格，簽訂契約，再到指定的港口去完成交易，而就在這集市上完成的交易量每天都是以百萬龍鳳銀圓計。

在這個集市裡，格列西列遇到了老熟人夏洛特尼，這位商人在集市裡患失患得，他向格列西列訴苦道。這裡的東西太豐富了，任何一樣東西運回阿比西尼亞都是一筆巨大的財富，可是他的財力有限，只能選取部分利潤最高的貨品。在訴苦中，夏洛特尼還抱怨大明的出口關稅又進行了調整，他必須要考慮這該死的關稅，因此他放棄了關稅上漲到百分之三十的棉布，改為訂購了一批關稅下降為百分之一百一十的茶葉。據說這是因為大明政府需要大批的棉布運到北方去給那裡的百姓使用，另外由於對草原的封鎖，加上今年雨水充足，大明的茶葉產量大幅提高，有積壓趨勢，所以大明計部稅務總署對這兩項貨品的關稅進行了調整。

格列西列身為一位騎士，不善民政，看不出這其中奧妙，可是身為一位神職人員和查理五世的政治顧問，費雷格卻看出其中的一些玄機，對大明政府“收斂”財富的手段敬佩不已，相比之下，自己給查理五世提出的強化稅制，提高稅率等手段太小兒科。

“主教大人，這條路是通往南京的南城區，那裡是大明的大學區。”

“大學區?”

“是的，那裡全是大學，聽說有十五所大學，十二所專科，還有什麼弘文院、格物院、研究所。那裡的區域比巴黎城還要大。裡面的教授和學子聽說超過了十萬。”

大學在歐洲不稀奇，早在十二世紀，意大利的博羅尼亞、英國的牛津、葡萄牙的科英布拉、西班牙的薩拉曼卡、法國的巴黎都出現了大學，但是像大明這樣大規模、高度集中的大學區域，費雷格卻是聞所未聞。

“主教大人我在那裡看到一塊石頭上刻的一句話，通事翻譯給我聽之後感觸良多。”

“什麼話?”

“一個國家的未來有多大希望，關鍵在於它的學校和學子有多少。聽說是那位大明皇帝陛下題的。”

“的確讓人深思的一句話。”

“主教大人，我還打聽到，整個大明除了這個地方，他們的每一個省區都有一所大學，而且還有什麼童學、縣學。聽說那位大明皇帝陛下最大的願望就是讓每一位大明子民都受到教育。”

“真是一位很有遠見的偉人。”費雷格愣了一會，最後感嘆道。

來到皇宮大門前，走下馬上的費雷格第一眼就看到在門口站崗的大內親軍，鮮紅的軍服，白色的褲子，黑色的帽子，還有他們身上的皮帶、滑膛槍，沒有哪項不吸引費雷格的目光。

“這應該就是大明最精銳的軍隊，皇家衛隊。”

穿過大門，來到前殿，劉浩然帶着李善長、汪廣洋、周禎、陳遇和世家寶等人在那裡等候多時了。

聽完介紹。費雷格連忙單膝跪下，如同向教皇行禮一般，朗聲說道:“基督教廷教宗使團-費雷格主教謹代表教宗陛下向偉大的大明帝國皇帝陛下致以最誠摯的敬意。”

費雷格沒聽說來，劉浩然卻聽出來了，通事將教皇換了一種稱呼-教宗，或許在現在大明人的眼裡，天下只能有一個皇帝陛下，那就他們的皇帝，其餘的人都是上不了檯面的，在大明的壓力下，日本天皇也不敢在國書中自稱天皇了，改為日本國王。

“請接受我對教宗陛下和他統領下的歐洲督教徒們致以最誠摯的敬意。”劉浩然微笑着答道。

接着格列西列上前致禮，他代表的是法國國王查理五世，劉浩然回禮道:“請接受我對法國國王查理五世和偉大的法國人民致以最誠摯的敬意。”

費雷格和格列西列都聽出意思了，這位大明皇帝似乎很在乎人民，將其放到了君主的後面，他們開始有點後悔自己在剛才的致禮中為什麼沒有把偉大的大明人民也捎上。

接着費雷格和格列西列分別將教宗烏爾班五世和查理五世的“國書”遞交上去，這國書幾天前就由通事翻譯成中文，附在一起。

劉浩然粗略一看，都是些充滿“敬意”、高喊友誼之類沒有營養的話，這些國書原本就是用來表面文章的，教宗和查理五世與劉浩然又不熟悉，貿然提出什麼要求說不定會恰得其反，所以真正的東西都在費雷格和格列西列的肚子，由他們靈活掌握，視情況而定。

“主教先生，說明你的來意吧。”劉浩然放下國書後開門見山地說道。

“偉大的大明皇帝陛下，首先我代表西方基督世界向你提出請求，請你施以仁慈的援手。幫助我們解救那些在異教徒統治下水深火熱的人民。”

劉浩然一聽，知道這說白了就是和歐洲基督教世界東西夾攻穆斯林勢力。他沉吟一下，便開口問道:“現在局勢發展到什麼地步了?”

費雷格連忙將中東和奧斯曼帝國的情況簡單說了一下，在他的口裡，穆斯林都是些十惡不赦的壞蛋，他們搶掠財富、侵佔土地、奴役百姓，真的是人神共憤，尤其是奧斯曼帝國，簡直就是惡人之首，在他們的欺凌下，拜占庭簡直就是全世界最可憐的羔羊。

劉浩然聽完通事的翻譯，對基督世界和穆斯林誰好誰壞並不放在心上，穆斯林富有侵略性，現在雲集在大明的西邊，大有將中華變成穆斯林勢力範圍的勢頭，但是現在的基督教又是什麼好鳥呢?這個時期的教廷可以說是最黑暗、最反動的政權，禁錮思想、阻擾進步、聚斂財富，沒有他們干不出的事情，黑暗、腐敗、兇殘、專制簡直就是他們的代名詞。

劉浩然真正關心的是現在岌岌可危的拜占庭。教會大分裂後，拜占庭自成一派，這裡的教會沒有專制和黑暗，加上本身希臘的基礎和地處東西方交界地，保留了許多古代文明和文化。據說就是因為拜占庭受奧斯曼的威脅、最後被滅國，所以那裡的很多學者流落去了意大利，給那裡的黑暗世界帶去了光明，最後才形成了文藝復興，進而促進了歐洲文明的大進步。