“朝廷的意思，是想請主公儘快易幟，向天下表明歸屬大唐的態度，再發表個聲明，向洛京佯攻，幫着吸引下鮮卑人的兵力——昨天，南朝又派使者來了，他帶來了陛下和兵部的幾份函件，請主公過目閱示。”

“哼，他們想得倒是美啊。”孟聚坐下拿起來翻了一陣，他抬起頭：“現在，朝廷又派使者過來了？還是兵部侍郎石康嗎？”

“他們已經換人了，現在新上來的使者，是崇明殿侍讀蘇墨虞蘇大人。他是前天剛到安平的。”

自從今年三月以來，東平軍跟南唐的談判已經持續九個月了，易先生只是開始時起了個引薦作用，這種高級別的談判，他委實也無法做主。在易先生之後，朝廷的使者已換了好幾茬，其中有北府的高級參事官趙君言、兵部侍郎石康、江都禁軍的統軍都督徐長興，這期間，光是仁興帝的親筆信孟聚都接了四五封了，南朝的態度不可謂不誠懇了，孟聚也很有歸降的誠意，但東平軍歸順南朝一事還是遙遙無期。

談判的障礙，主要是在一個關鍵問題上雙方談不攏：在未來的大唐軍政體系里，東平軍到底處於何種地位？孟聚和部下們都希望，東平軍能作為大唐轄內的一個大鎮藩而存在，他們的要求是：

一、東平軍願奉大唐為主，遵守朝廷的律令，聽從朝廷的旨意。東平軍願擔當朝廷的北方屏障，為中原抵禦來自北方草原的魔族襲擾；

二、朝廷設征北將軍府，由孟聚開府主持，全權負責北疆六鎮五州三郡的一應軍政事務；東平鎮轄內各州、郡、鎮所征賦稅不向江都交納，而是交由征北將軍府以充當軍用；

三、朝廷承諾東平鎮現有的轄區不被削減，兵馬不被減員。如在北伐戰爭中，由東平軍打下的北魏領地，也同樣被納入東平鎮轄區，由征北將軍府統管；

四、朝廷不能擅自整編東平軍的將領和軍官。不得任免東平鎮轄內的地方官員。東平鎮轄內的軍政官員，只能由東平軍自行任命，事後只需向朝廷的兵部、吏部報備即可；

五、東平軍定編十萬兵員，三十個旅，朝廷按江都禁軍的待遇為東平軍官兵提供糧餉、補給和武器裝備。如東平軍官兵傷殘、戰死的，各類撫恤和補貼也要與江都禁軍一視同仁。

六、朝廷每年向東平軍提供二千具以替換陳舊和損耗，如東平軍與入侵魔族交戰產生的損耗，朝廷必須另外補充。不在每年的定額補給里減扣；

。。。。。。。

看東平軍開出的十幾個條件，孟聚自己都覺得臉紅——大唐又不是打算找個爹回去供養，他忍不住跟文先生說：“先生，這些條件，是不是過分了些？”

文先生倒是泰然自若：“主公，既然是談，那就不能太客氣的。我們漫天開價，大唐朝廷也可以就地還錢的嘛！”

對於東平軍的要求，大唐的回應條件是：

一、同意東平軍加入大唐，作為邊軍為大唐戍邊。

二、東平軍兵員定額兩萬。八百具，一應待遇酬勞等同大唐邊軍；

三、東平軍駐地為北疆六鎮。以上邊塞地區實行軍管。除北疆六鎮外，征北將軍不得干涉轄區外的地方事務，朔州、定州、中山郡等地必須交回給朝廷管轄，各地官員由大唐派遣、任命，東平軍不得干預；

四、東平軍任命營正以上級別的軍官，需報備大唐兵部、樞密院，經兩部同意後方能生效；

五、大唐將為東平軍各營派遣監軍。負責各部兵馬的糧秣、錢餉和軍功酬勞、軍法懲罰等事務，各旅、各鎮亦將同例。

六、東平軍的裝備損耗，經監軍核實後附屬。可報大唐兵部待批；

七、朝廷有權調動東平軍各部兵馬執行命令，有權直接調遣、任命東平軍的各級軍將。征北將軍府不得違命。

八、征北將軍每年需返京覲見聖上兩次；

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前一陣子，南唐朝廷派來主持談判的使者是兵部侍郎石康，這是一個身材魁梧的壯漢，倘若不了解的人，會把他當成武官而不是文官。這位兵部侍郎的性子就如同他的相貌一般粗豪，他笑呵呵地告訴孟聚：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朝廷能給東平軍這麼優厚的待遇，把六鎮地盤劃給東平軍，這已經完全是看在孟征北曾在北府擔任鷹侯任職多年的情分上了。

饒是孟聚對跟大唐朝廷談判的艱難已有心理準備，但對方還價之兇悍還是讓他倒吸冷氣——這已經不是就地還錢了，這簡直是把價還到地下室，還是十八層的地下室，偏偏那個石侍郎還整天在孟聚耳邊蒼蠅般嗡嗡噪雜不休：

“征北將軍，你是咱們的自己人，陛下才有這樣的皇恩浩蕩啊。能設鎮開府，獨立統領一軍，還能擁有自己的軍管轄區。翻遍史書，這種待遇，連我朝的功勛世臣都不曾享受過，更不要說你這樣的北國降將了。這是千載難逢的好機會，征北將軍您可千萬不要錯過了啊！”

被迫要放棄六鎮以外的所有地盤，把兵馬削減到只剩兩萬人，所有辛辛苦苦打下的地盤都要吐出去，這幾年的仗等於白打了，這樣還叫做皇恩浩蕩，偏偏石康這廝說得又是情真意切，孟聚這口氣憋在胸口，險些憋出了內傷來。

這樣，雙方的價碼實在差得太遠，事情沒法談，就只能拖下來了。江都那邊都換了幾茬的使者了，談判還是進展不大，所以，對南唐新過來的談判使者，孟聚也沒抱多大的希望。但對方既然千里迢迢來了，不接待也是失禮，孟聚便在當天中午設宴款待南朝使者一行。

這位蘇侍讀的形象很符合孟聚心目中的南朝讀書人形象，他年紀不大，相貌頗為清雅，眼神明亮而溫和，舉止從容。顯得很有氣度。席間，雙方杯觥交錯，只談風月，不聊正事，氣氛倒也其樂融融。

飯飽酒足後，孟聚請這位蘇侍讀移步會客室，閑聊一陣後，孟聚笑吟吟地說：“蘇大人。您想必也知道，我軍雖身處北國，但全軍上下皆為華夏赤子，一直衷心仰慕大唐正統，末將本人更是大唐北府的在冊鷹侯軍官，我軍全體對陛下和朝廷的忠誠，天地可鑒。

今年三月以來，我軍就一直在向朝廷乞談歸順之事，前些日子，兵部的石侍郎和禁軍的徐都督都來過我們這裡。大家也談得很好，在歸順大事上已經達成一致了。只是總有一些細節障礙。導致雙方無法一致，末將為此也很是憂心。

蘇侍讀您是陛下身邊的近臣，平日深得陛下教誨，見識定然比我們這些邊塞武夫高明。您不遠萬里親身前來，想來定是有了些新見解吧？末將願恭聽先生高見了。”

知道正題來了，蘇墨虞神情也變得嚴肅起來。他捋着下巴上的幾縷長須，淡淡笑道：“征北將軍過獎了。若說什麼高明見識，學生是不敢當的，只是有點淺薄見解。欲與將軍商議。