明日便是甄选之期，夜里保元捋着我的鬓发，在耳边笑言：“明日可是蕊儿慑服群女，一展风采之期，可会怯场？”
我横他道：“是蕊儿向世人一展贤妃之风，为郎君成就‘揽二乔于东南兮，乐朝之夕与共’的美事吧？”
“唉哟哟，好大的酸味哟……”保元嗤笑，翻身将我困在两臂之间，道：“二乔有何好处，哪及我的蕊儿博古通今，连酸话都至纯至趣，哈哈哈。”
“呸，还好意思得瑟。”
“嘿，你倒说说，我怎么不好意思了？”
“反正，反正……”每每只要对上他那双幽潭似的墨眸，我的脑子便会变得不太灵光，舌头也开始打结，眼前那轻勾的唇角邪魅十足，让我不觉喉间一阵干燥，吞了吞口水。
“呵……”保元轻笑，愈加可恶起来：“蕊儿可是觉得某人秀色可餐？”
“呸……”字音未落，他的唇已结结实实封住了我的唇，脑子瞬间失了思考力。
这一吻极尽缠绵，而保元似没有将这个吻变成情*欲的想法，他侧身拥紧我，叹道：“有蕊儿我已是心满意足，只是身为帝王确有太多的无可奈何与不得已。明日于旁人，可能只是一场选秀，而于朕而言却是防止后宫卷入前朝权力纷争的战役，蕊儿你要帮我！”
我回身与他交抱，抚着他安慰道：“孟郎你放心，蕊儿一定不会令你失望。”早已深知他除了是我蕊儿的伴侣，更是我在这深宫中同呼吸共命运唯一可以倚靠的人。
“嗯，蕊儿从未让我失望过。”保元喃喃道。
“明日郎君就放开手脚去选吧，凭是什么样的美人，选进宫来让蕊儿调教调教，保准个个都是可人儿呢……只是，到时候蕊儿若调教的美人们楚楚可怜，郎君莫要心疼才好！呵呵……”
“哈哈哈……你这刁嘴的小妖精，看我怎么收拾你……”笑闹间，那心底烦忧却不曾减去分毫，实实在在的堵在胸口久久不得散去。
一早，茗儿捧来保元御赐的赤红缕金凤裙，因嫌太过妖娆艳丽，我摇头命她换一件来。
这缕金绣凤如此张扬，有觊觎后位之嫌，我又何必早早的就自树为后宫之敌……
便着了浅紫纱纤裳并软银轻罗百合曳地宫裙，绾了个参鸾髻，斜簪上紫晶串缀流苏银蓖，面上略施薄粉，又以石黛淡扫娥眉。
“姐姐莹肌赛雪，这紫色也唯有姐姐才穿得出这一派仙风妙趣”茗儿惊艳赞叹，啧啧又道：“只是这身装扮似素净了些，茗儿觉得今日姐姐该盛装出席，让那一干秀女统统慑服于姐姐。”
“要令宫人慑服并非以貌乃是以德，自古以色侍君者，能得几时好？眼下宫中无后，我在诸妃中份位最高，更应处处以身作则，切不可助长此风。”我幽幽道。
“姐姐啊，你总是这般自律，可在这宫里的人，有哪个不是看人下菜碟的，我是怕姐姐失了先机，将来要吃亏的。”茗儿的心思，我怎会不明，只得含笑拍拍她的手以示安慰。
说话间保元已掀了珠帘进来，见我于铜镜前梳妆，也移步近前，端详片刻道：“单只簪了银蓖和流苏未免太素净了，茗儿去剪枝紫玉牡丹来。”
“如此不好么？难不成孟郎要看蕊儿与百数年轻秀女竞妖娆么？”我斜他一眼，佯怨道。
“好，好，好！我的蕊儿如何都是最好的！”他满面宠溺，执了紫玉牡丹簪入我发髻，赞道：“牡丹耀顶，更衬出朕的蕊儿妩媚多姿。”
“好看吗？”我含笑扬面。
“看得朕眼都花了。”
我闻言咬牙，正欲接口奚落，回眸却见茗儿一旁憋笑的模样，不得已横他一眼，取了耳铛戴上。
“甄选吉时已到。请皇上、娘娘移驾百子楼。”梁守珍尖着嗓子在帘外唱诺。
保元携我乘了龙撵往百子楼而去。
百子楼型制为楼阁式宫院，高楼围院，房间众多，据说可容纳数百人，故而待选秀女均暂居百子楼，接受初步的宫规教育。
待到得楼前，只见宫外黑压压一片宫人秀女，皆列队恭迎，山呼万岁。
下撵时我偷眼瞧保元，他倒一脸怡然之色，还不忘伸手揽我纤腰，故作亲昵之态。
“皇上！”我心下不满强要脱身，却被他暗中钳住双手，拢在身畔，鼻息吹入我的颈项间，勾唇似笑非笑说道：“今日既是看戏也是做戏，这样不好么？”我横他一眼，只得从了，任他揽着入了百子楼。
甄选仪式由宫苑使田敬全主持。待选秀女五人一组，由内监引了进入正殿，给保元与我选看。
原以为可以看到姹紫嫣红，争芬斗艳。却见秀女们皆着了粉色宫裙，绾了同心花髻，衣着发式一致不二，唯有发上各色绢质宫花不甚相同。保元见我面有诧异之色，轻声耳语道：“蕊儿定不知道待选秀女是不得着金银钗饰吧？”
我轻轻颔首，细看时却发现秀女们发上绢花亦是各俱心思，连耳环亦做足了功夫，心下暗叹，这人的心思真真是……
进前参拜的秀女，环肥燕瘦，峨嵋参差，空气中弥漫着脂香粉味。
行过十组，保元略点了一二个面貌端庄，体态盈和的，便面露疲惫之色，有离宫之意。
我原就心下不悦，被那些个脂粉气一熏，更觉憋闷，低声打趣他道：“孟郎这就乏了，后面还不知有多少名花艳草，等着你龙心愉悦，降旨留人呢！”
他眯了眼，凑近我耳畔，咬牙低语道：“莫不是要我掏了心，卿卿才甘愿。”
我轻啐一声，掩唇谓他道：“且耐着性子再等等，还未见张业之女。”
就在此时只听得内监唱名：
中书侍郎张业之女张仙如，年十六。
校书郎句中正之妹句可儿，年十四。
……
保元与我打起精神细看，入殿五女，鱼贯而个来，一字排开。
张仙如行首居中，已是不同。但见她随众人盈盈上前福身行礼，低首间却自她发上闪出一道不甚协调的光芒，凝眸看时，才发现她发上的绢制宫花，花心竟是以硕大南珠与白水晶精制而成。
愕然间内监依次唱诸女名讳，令其上前觐见。众女依旨垂目抬首，唯有张仙如直视而来，只见这女子体态轻盈，眉眼含笑，虽端丽不足却娇媚有余。
待诸人觐见完毕，我道：“哪位是张府千金？”
“小女中书侍郎张业之女，见过花蕊夫人，娘娘千岁千岁千千岁。”
“听闻仙如姑娘才貌双全，琴棋书画样样皆通。”
“娘娘缪赞，仙如对棋艺倒还有些心得。”
保元原是一脸漠然，闻言竟面露喜色追问道：“哦？有甚心得，说来与朕听听。”
“若有幸蒙皇上不弃，仙如来日愿与皇上试棋。”张仙如巧笑盈盈，一双媚眼盯紧保元。