二爺自然知道底下的人辦事不牢靠，故特地叫了付六細盯着，付六也知道這件事的厲害關係，且又得了二爺的令，故不敢有絲毫的懈怠，帶着身邊的人打起十二分的精神，細細搜尋去了。

未到半日，接連幾撥人來報，說是皆有所得，卻將胡掌柜藥材鋪里的麻黃秦皮，東市菜街李老漢的紅椒青筍，王婆子家的陳年舊碳，西市朱屠夫家的豬脛牛椎……統統搜羅了些來，付六見狀，不知所何，只得一一作上記號，送到後院裡屋中來。

二爺自是不願放棄任何一絲希望，看着這滿屋的琳琅，不知從何下手，故又請來了先前一同商議的那些個朋友，你一言我一語，府中不乏熱鬧了起來。

爹將二爺篩選來的那些東西，一一磨碎為末，盛在不同的小匣缽里，我循着之前的方法，一一把料末摻到混合均勻的瓷土中，又用大的匣缽給裝上。

前一兩日，自覺新鮮，各種奇物攬來近半屋，付六招呼了幾個識字的小廝摘錄謄抄，幾日下來，整個府里的人，無一不神思倦怠，心困意乏，甚感無聊。

看着那麼多的東西，我雖覺頭暈目眩，卻也只得一一篩琢，入料拉胚，溫窯上釉，清足入窯，可所得之器混色濁亂，或胎裂殘斷，較之前所燒，竟不能比。儘管二爺一再寬慰，可見他手心的細汗和那數日未曾舒展的眉頭，便可知二爺也只是故作鎮定，只是一味地打發底下的人去找。

“二爺！”我叫住了他，“叫他們回來吧，這樣漫無目的地找尋終是徒勞無功，暫緩兩日吧，最近大家也很是辛苦了！”

“行吧，那你們暫且退下吧！”二爺揮了一下衣袖，示意他們離開。“可是離入京的日子不多了，照我們這樣下去，怕是來不及了！”二爺眼中，許是失落，許是責備。勉強笑了一笑，便也轉身走了。

本熱鬧的院子里，頓時只剩下我一人，簡單收拾了一下院中的器物後，看着自己身上濕了又乾的泥漿斑塊，自覺好笑。換了身衣服後，想着許久未出門了，準備出去走走，便一個人走到河邊，看着被風吹下的落葉墜入河中，擊起的層層細紋，如同一道道遠去的山巒，竟看得入迷，許是不遠處那老婦人的搗衣聲太過緊促，才將我給驚醒，恍如一夢。

“咚咚咚……咚咚咚”看着她嫻熟的手法，一縷散落在臉側的白髮，隨着身體的晃動在微風中輕輕逸動，黝黑的面龐上布滿了數不清的深皺，手中那根被洗得很白的棒槌來回翻打着面前的衣物，時不時還順手抹一把身旁裝在木盒裡的白灰。許是我看得太久，那個老婦人似乎察覺到有些不適，抬起頭看着我，溫柔地笑着，輕輕放下手中的木槌，向我招了招手，示意我過去。

我明白了她的意思，便向她走去，她用手擦了擦身旁的石階，叫我坐下，又繼續拿起那根木槌反覆敲打着略略泛白的短裳。

“大娘，這木槌您用了很久了吧！”我隨口一問。

“哈哈，是啊，這東西，越是用久了才越是順手啊！”她沒有回頭看我，而是不緊不慢地說道，又抹了一把木盒裡的白灰，“這真真是個好東西，總能將那些個髒東西洗凈！”

“我看我娘都是用河蚌殼末來洗衣服，這也是嗎？”我問道。

“嘿嘿，這可比那個好用多了！”說到這，她停下手中的活計，“這原是那山上的一種竹子，砍來後先放個一天，再用老碳燒成灰，比什麼都好！”她很是得意，像是發現了一個鮮為人知的秘密一般，“連這個也是呢！”她拿起那根很白的木槌，我定睛一看，原是截粗竹，只是竹子多為青綠，所以剛才並沒有看出。

“這東西原是我家老官砍的柴，有一次，我找不到皂角灰，就暫且用這東西，還湊了巧，洗完的衣服潔凈如新，要是一般人我還不告訴她哩！”說完，她一臉的滿足與欣悅，又繼續轉過頭敲打着衣物。

“大娘可知這竹名叫什麼？”我越發好奇了。

“呃……這我倒不知道！怎麼，小姑娘，你也想要麼？”她挽了挽衣袖，又順勢把那幾縷散發攬到耳後，笑看着我。

還沒有等我開口，她又插了一嘴，“這原本不是什麼稀罕玩物，如果你想試試，待會我洗完，你拿去就是了！”她顯得很慷慨，就如她那副溫慈的面龐。

沒過多久，她就洗完了，“喏，給你拿去吧，你也回去試試，要是用的好，可自己去後面那座山的陰涼窪子里去找，還多着哩！”她的眼睛笑眯成一條縫，把木盒遞給了我。我順手把耳上的那雙小銀墜摘下遞給了她，“大娘，算是給您的回禮，還請您收下！”

“這可使不得，本是給你的一點尋常玩意兒，到弄成了買賣似的！”她再三推阻，拒不相受，便闊步上階過橋離去了。

我看着手上這隻略略發黑的青木盒子，如獲至寶，輕輕打開，只見裡面的粉末潔白無瑕，如同磨碎的珍珠一般，我用食指輕觸了一點點攤在手背，細膩滑皙，纖若凝脂，我小心翼翼地合上蓋子，雙手捂住，直奔家中。

“婼兒，你去哪了，找了你半天也不見人影！”只見爹正欲出門，見到我便止步不前了。

“我剛剛出去走了走，出什麼事了嗎？爹。”我有些驚詫。

“沒有，只是見你出去那麼久還沒有回來，正準備叫他們出去找呢！”爹把目光看向了我手中的青木盒子，“這是什麼？”

我低頭看了一下，說道“這是剛剛一個在河邊洗衣大娘送給我的竹灰！”

“給你這個作甚？”爹有些驚訝。

我打開盒子，爹走近俯身細看，眉尾梢抖了一下，“看不出有什麼特別啊！”爹有些不解道。

我沒說話，只是笑眯眯地看着爹，戲謔道“先賣個關子，哈哈！”爹無奈地搖搖頭，只得輕嘆一笑，然後進屋去了。

晚飯後，我把前幾日剩下的一點配料泥漿拿了出來，因昨晚靜置了一宿，倒也細膩，我又把白天洗衣大娘給我的那盒竹灰拿了出來，用瓷匙勻了半勺混入其中，而後細篩濾水，切泥拉胚，這幾日一也直再用青岡櫟木炭溫窯，倒省去了不少麻煩，當一切準備就緒之後，就要裝窯，先把精選的坯體置於匣缽內入窯燒制。

不知不覺間，夜已過半，便停止燒火，讓窯爐自然冷卻下來，打開窯門，取出匣缽，一點點揭開，我小心翼翼將素胎拿到釉池一旁，換了更細的篩網，來過濾釉漿，這釉漿甚是巧妙，先取銅銹半匣兌入，晃動如同墨汁一般，稍靜則脫水而出，互不相融。而後，用絲布蘸清水擦拭素胎，洗去素胎上的火灰，再用毛刷將過濾好的釉漿均勻地塗在素胎表面，稍干後，又將整個素胎浸在銅紅釉漿中，使其內外皆有釉，放在陰涼處稍干，最後一步便是‘清足’，也就是把多餘的釉漿清除，使其厚度均勻，上釉之後，最後一次入窯。

我把不久前老伯送來的陳年松木炭拿來，一塊一塊加到爐中，燃起時，香氣四溢，溶出的松香油使得青岡櫟燃的更旺，窯內溫度也大大提升。

第二次入窯的時間則需更長，待窯爐完全冷卻後，進行最後一次開窯。