“上頭說了，今兒那閘關還沒來得及開，明天晚上便成了。”陳長生道，一雙眼睛瞬也不瞬地看住紅菱。

紅菱側過頭，躲開了他的視線，神情間浮起幾分澀然，輕聲問:“那......奴婢那水靠和漁叉......”

“還在老地方。包括藥材都在原處，你明天晚上去了，自會找着。”陳長生道。

這一刻，他的面色也不比她好多少，笑容發苦，神情間的疲色比方才更甚。

略停了停，他便又扯動嘴角，露出一個不比哭好看多少的笑來，道:“你也總是別奴婢奴婢的了，大家都是奴才，我也沒比你高貴多少，到了外頭，我還得稱你一聲姐姐呢。”

“奴婢不敢......奴婢不敢......”紅菱嚇得聲音都顫抖起來，頭垂得低低地，根本不敢直視於他。

見她如此害怕，陳長生似是有些無奈，遂也不再堅持，只笑了笑道:“再一個，上頭的意思是，讓你有機會就往司設處使使勁兒，看能不能混進去。”

紅菱的嘴唇越發蒼白，低垂的眼睛裡，划過了一絲懼怕:“奴婢......奴婢沒法子的，奴婢......”

“你不是跟司設處的人同屋么?”不待她說完，陳長生便打斷了她，語氣倒還溫和:“你就與你那同屋交好些，讓她替你向於壽竹說幾句好話，這想來不難吧?”

紅菱沒說話，眼底的懼怕，已然轉作幽怨。

這很難的好不好?

紅葯根本就不着家，除了晚上回來睡個覺，見天兒不見人影，這還讓人怎麼去“交好”?

總不能在她夢遊、說夢話的時候叫醒她吧?

更何況，紅菱還有點怕她。

也不知是不是錯覺，她總覺着，夢遊的、說夢話的紅葯，和平素的紅葯，像是兩個人。

現如今，紅菱一聽見人說“搓衣板兒”，那心裡就慌慌的。

都是紅葯鬧的。

紅菱咬着嘴唇，好幾次話到口邊，想要將換同屋之事說了，卻始終不敢開這個口。

她怕。

非常地怕。

這個看似溫和的陳長生，總讓她心裡發毛。

她從不知道他在想些什麼，更不知他的目的是什麼。

她只知道，只要她還有用，她的小命兒就得保全，而何時她沒了用處，或許，那河泥下頭埋着的屍塊，便是她最後的歸宿。

紅菱死死咬住嘴唇，只覺得，拂過身畔的風，冷得如同數九寒冬。

“還有，前幾次叫你埋的東西，你都埋妥了不曾?”陳長生的聲音響了起來。

平和的語氣，甚至還有幾許溫柔，然而，聽在紅菱耳中，卻比紅葯的夢話還要人。

她身體輕顫着，點了點頭，語聲在風裡打着飄:“奴婢都......都埋妥了，遵照您的吩咐，埋了至少三......三尺深。”

她直着脖子吞了一口口水，喉嚨像是被一隻大手抓住，又緊又疼，說出的話越發不成調:“然後......然後奴婢把傢伙什都藏好了，不會......不會有人發現的，那地方水流很急，水下的河灘又是個鍋底形的，宮裡人人都知道，就算是夏天最熱的時候，也沒人敢去那裡水。”

見她似是懼極，語不成句的，頭髮絲都在不停地哆嗦，陳長生倒生出一分不忍來，想了想，低低地道:

“你也莫怕，那也不是甚要緊之事，不過是個順水人情罷了。一個金海橋的三等奴才，沒了便沒了，她主子才晉的婕妤，正是處處小心之時，半句不曾多問，如今只怕早把這人給忘了，你又怕得何來?”

紅菱低着頭，恨不能堵住自己的耳朵。

她不想聽。

這些秘辛、秘事，她一樁都不想聽。

可是，此時此刻，她卻又不得不聽着，連手指頭動都不敢動一下。

見她始終不語，陳長生不由又打量了她兩眼，入目處，是一個身子縮着、頭低着、丫髻上的紅繩在風裡亂顫的小姑娘的模樣，看起來竟像是怕到了極處。

他的心尖仿似被什麼輕輕觸動，一疼，復又一軟。

一剎兒的功夫，他想起了從前。

從前，他家隔壁的人家家裡，也有一個小姑娘。

那丫頭生得瘦胳膊細腿地，因總吃不飽飯，頭髮也是又稀又黃，小臉也瘦得尖了，唯兩個眼睛顯得特別地大，看着人時，裡頭像汪着水，水裡又倒映着天上的星星，又明亮、又燦爛。

那個時候，他總是會不由自主地去看她。

她說話的樣子，她哭的樣子，她笑的樣子......他都覺得好看。

可他不敢與她說。

甚而不敢與她對視。

他只敢偷偷地藏在什麼地方，隔得遠遠地望着她。

後來有一回，她被一條大黑狗追着，將那才摘了滿兜兒的榆錢兒掉得一個不剩，她一邊跑一邊哭，他看不過，壯着膽子跑上去，將野狗給趕跑了。

從那次起，她便總愛跟在他屁股後頭，他走到哪裡，她便跟到哪裡。

他開心得要命。

真真是個傻小子。

陳長生笑了一下，眉眼間的溫柔，越來越濃。

那時，他還是個全須全尾的小男孩，猶愛逞強，特別喜歡在她面前逞強，做了好些往常不敢做的事，最後竟還跑去與隔街的小孩打架。

他其實很怕的。

就像她一樣地怕。

可是，當看見她憋紅了小臉，手裡抓着隨便什麼地方撿來的木杈子，與他站在一起，大大的眼睛裡，那星星晃得幾乎都要掉下來了，可她卻還是咬牙站在他身旁，趕都趕不走，他的心便一下子被什麼東西漲滿了。

那是他這輩子第一次與人打架。

輸得很慘。

可是，他心裡卻歡喜極了，好像他才是打贏的那一個。

陳長生呆板的臉上，漸漸幾分鮮活之氣。

那個愛哭膽小的小姑娘，如今，也快及笄了罷。

卻不知，那替她攏發、為她插簪之人，又會是誰?

陳長生心底牽了牽，有些疼，又有些冷，眸中的柔情，須臾化作自嘲。

關他什麼事?

她嫁人還是沒嫁人，嫁得的人是好是壞，與他又有何干?

他彷彿看見了自己的將來，在低矮的屋舍中，在皇城最偏僻的一隅，拖着殘缺不全的身子，孤零零地，咽下最後一口氣。