第二章

离开王团练的府邸，程宗扬直接赶到粥棚，林清浦领著几个帮忙的民夫刚开始施粥。秦会之一路看程宗扬的举动，对他的心意明白了八九分，他掖好袍角，一副短打扮地跨到桌上，冲著领粥的民夫、村人抱了抱拳，张嘴便是一口的土话，「各位乡里乡亲！这位就是给咱们施粥的大善人！程记粮铺的老板！程公子！」

众人一片谢声不绝，有几个体弱的还跪下磕头，「我们几个是远处来的，在山里遇雪受了寒，走不得路，当官的扔下我们便走了。若不是程大善人给了口热饭，连尸骸都回不了乡。」

程宗扬连忙扶起来，「老人家，可别这么说！我也是受过穷的，知道饿肚子的滋味，大夥儿千里迢迢运来粮食，自己却吃不上一口，我虽是异乡人，心情却与你们一样。夫子说，四海之内皆兄弟也！在下年纪轻轻，不过一些手里有些粮食，哪里受得了各位的大礼呢？」

「恩人哪！」

程宗扬扶著几人起来，一边提高声音道：「各位！我知道大夥儿这会儿虽然吃著饭，心里却还悬著，担心中午吃了，晚上还有没有？今日吃了，明日还有没有？」

人群里发出笑声，「极是！极是！」

「我今天在这里说一句：大夥儿不用再把心悬著了！」程宗扬用力一挥手，「这粥棚今日开，明日开，过了十五照样开著！不管你是南来的北往的，只要肚里乏食，尽管来吃口热饭！」

众人的欢呼声中，程宗扬大声道：「有人说，我粥棚里的份量实惠，会把人都引来。有些家里有粮，也来吃现成的，落得便宜。我说，一口白粥哪里便吃穷了？各位民夫兄弟从家乡扛著粮食来筠州，这是为国效力！接济了旁人，自己却空著肚子，哪里有这般道理？即便我粥棚里份量实惠，即便十里八乡的乡亲们都来吃，即便有人落著便宜，但只要有一个往前头运粮的民夫兄弟还在，我程宗扬就不能让他空著肚子离开咱们筠州！」

程宗扬声音响亮，在场几千人听得清清楚楚，听著他的话语，人群的欢呼声越来越高，後来他每说一句，都迎来一阵欢呼。听到最後，不仅那些民夫，连过来蹭饭吃的本地人都念著这位「大善人」。

等呼声渐歇，程宗扬抱拳道：「兄弟还有一肚子话要说，可若再废话，只怕耽误大伙吃饭，落了埋怨。」

众人都大笑起来。

「我就剩最後一句，说完就走，大夥儿安心吃饭。」

场中安静下来，等著他最後一句话。

「今日是初七，城里各行都开了业，大夥儿吃饱了饭，身上有了力气，便去城里找份工。我这粥棚别的做不到，让大夥儿填饱肚子，後顾无忧，把钱都攒下来，早日挣够回家的盘缠，还是能做的！」

这句话一出，当即就有人掉下泪来。

「男儿有泪不轻弹，别人若见了，还以为我这饭菜不好。这样吧，今天每人给一个咸蛋！白粥管够！吃饱了不想家！」

如今盐价高昂，能有咸蛋吃，便是好人家。每人有一个咸蛋，这是作梦也想不到的好事，众人又哭又笑，就像滚油中泼了碗凉水般，把个程大善人的名号念不绝口。

程宗扬回到粥棚，秦会之看了他半晌，然後叹道：「秦某一向自负口才，公子这番话，却怎么也想不出，更不能如公子这般如话家常，却一字一句都能进到人心里。」

「调动调动大家的情绪，给咱们粮铺扬扬名罢了。」

「公子说得小了。」秦会之朝领粥的人群展臂划了个圈子，低声道：「看看这些民心！公子这番言辞，人人都有效死之心，即便这会儿面对千军万马，只要公子振臂一呼，他们赤手空拳也冲杀过去了。」

「你不会是想暗示我打筠州吧？」

秦会之低低一笑，「有何不可？」

程宗扬叹了口气，「给别人吃口热饭，便让别人去作炮灰，这种事我做不出来。」

秦会之愕然道：「什么炮灰？」

「你放过鞭炮吧？鞭炮点燃了，啪的一响，冒股烟，剩下的就是炮灰。」

秦会之不由怔住了。

程宗扬拍了拍他的肩，正要开口，一名随从打扮的汉子奔进来，叫道：「程公子在哪里？」

程宗扬出面道：「找我有事？」

随从屈膝施了一礼，恭恭敬敬地说道：「我家老爷有请！」

程宗扬与秦会之对视一眼，「你家老爷是哪位？」

「滕知州。」

程宗扬一愣，「怎么没见知州的仪仗？」

「我家老爷是便服来的。」那随从爬起来，佩服地看著他，低声说道：「公子那番话，小的也听到了。若不是跟著老爷，小的这会儿便到粥棚给公子帮忙。

私下给公子说句，我们老爷是个铁面人，陛下发脾气也不怕的，又跟贾太师大吵一番，才贬到这里来。但公子那句只要一个民夫在，就不让人家空著肚子离开的筠州——小的瞧著我们老爷眼睛也湿了。」

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程宗扬兴冲冲地进来，「啪」的掩上门，叫道：「卓贱人！过来让老爷爽一下！」

小紫道：「这么高兴？王傻瓜的事办妥了吗？」

「翻脸了！」

小紫白了他一眼，「那你有什么好开心的？」

房内拉著帘子，没看到卓云君和申婉盈，程宗扬心情畅快，也不在意，坐在床上道：「我见著知州滕甫，他答应我，在江边设一处粮仓，专门用来赈济吃不上的民夫和城中的贫民。」

小紫撇了撇嘴，「我还以为什么事呢。」

程宗扬笑道：「有了这处粮仓，每日只管往仓里运粮，夜间装船运走，谁也瞧不出来。」

程宗扬没想到事情能解决得这么顺利。见面的时候，滕甫态度很温和，丝毫没有传说中的严厉，反而问他施粥有没有什么难处？程宗扬灵机一动，说前来领粥的饥民太多，因为粮食无处堆放，每天都要运几次，市面交易的粮食又是带皮的，要临时舂好，也找不到合适的地方。

自己只是随口提出来，滕甫却当即说道，便在江边设一处粮仓，地皮、砖石都由官府拨出，这里尽有服徭役的民夫，也由官府统一徵用，粮仓建好之後，官府并不插手，由程记粮铺经营。

程宗扬的感觉就像一个流著油的肉馅饼从天而降，正好砸到自己脑门上，但他心里明白，这位滕知州只是一时激动，自己如果答应下来，立刻就成为众矢之的，占了官府这么大便宜，往後想抽身也没那么容易。

秦会之七窍玲珑，一点就透，当即挺身而出，义正辞严地替家主推辞掉，声称家主程公子施粥本是出於仁厚，既然来筠州经商，为筠州分忧也是份内之事，并不冀求回报，况且官仓私营，也於体制不合，建议粮仓只在施粥期间由程记粮铺借用，一旦战事平定，民夫散去，就交还官府。