青羊宫殿宇内外，烟雾缭绕，香客如织，小茶壶等众人取走背篓里的香烛等物，随手把背篓扔给坐在石阶上搓痛脚的小丫头，说声我四处逛逛，便走向东北角的紫竹林。

下午两点多，小茶壶才回到茶馆，递给帮看门的两个小子几包点心，到后院厨房忙活半天，累得爬到床上不一会儿便睡着了，要不是天黑后麻杆等兄弟齐齐赶来，估计小茶壶这一觉能睡到次日天亮。

一群人胡乱吃点节庆小吃和点心对付过去，小茶壶叫两个玩累了的小家伙回后院睡觉，立即点燃三盏油灯。

麻杆、吴三分别把白天了解到的情况仔细说出来，大家就此商量片刻，小茶壶让三个兄弟围坐大桌周围，自己拿来纸张和钢笔，开始画起来，不一会儿就将紫竹林的整个布局展现在大家面前，细致到每一个水塘、每一座草房、每一棵大树和片片竹林，全都标注出来，看得三个弟兄呆滞当场。

小茶壶没有理会大家的反应，用钢笔指着草图，逐一进行讲解，不正确的地方听从弟兄们意见，很快修改过来，最后笔头落在图中的主建筑位置:

“屈老大的破道观我只是远远观察了一下，当时很多人在门口，围着两头宰杀好的猪忙活，我不敢走得太近，所以不知道屈老大住在哪一间，老二......”

“啊?哦，这间，里面有个侧门，一直通到里间的破三清像，三清像下面的基座很大，靠墙角方向有个开口，要是不留心，很难看得见，上次那个玉佩我就是从基座里面偷出来的。还有这儿，原来我就是从这里爬进去，后来屈老大用石头封死了，就这地方......”麻杆详细补充。

小茶壶用笔把麻杆说的内容画出来，完了自破道观划出一条线，穿过西北面的竹林，绕过两个水潭，一直画到大路边:

“我粗略估算过，这条路约有三里左右，南、北和东南面的三条路走任何一条都有被发现的可能，所以我打算都不走，就走这条不是路的路:从这儿进去，虽然难走，但全是小树林和竹子，很隐蔽，绕过两个水潭走到这片竹林，东面三十五米左右就是屈老大住的破道观，只需......”

“小哥，三十五米有多长?”老四罗德发打断小茶壶的话。

小茶壶愣了一下:“三十五米就是......约为三十步吧，十二丈左右。”

众弟兄明白过来，也没工夫追究“米”和“丈”的区别，纷纷询问下一步该怎么办?

小茶壶扔下笔，靠在椅背上深吸口气，逐一打量每个兄弟，最后缓缓说出自己的想法:

“我原本打算明晚动手的，没想到这个屈老大年初一都不忌杀生，一口气杀了两头大肥猪，从下午四点便开始摆宴席，估计喝到天黑也没个完，大多数人或许都醉得一塌糊涂，今晚应该是最好的机会......机不可失，明晚说不一定就没有这么好的下手机会了，所以我决定，今晚就动手!”

众弟兄全都一凛，相互对视片刻，显得犹豫不决，麻杆的瘦长脸一会儿青一会儿白，显然思想斗争很激烈。

老四罗德发最先开口:“小哥，还有三刻钟就要关城门了，来不及做准备了啊!”

“来得及!”

小茶壶强忍因兴奋恐惧导致的身体颤抖，咬咬嘴唇，沉声问道:“老二、老三，两把斧头和一把大菜刀我已经磨好了，你们自己好好考虑一下，去还是不去，我听大家的意见。”

麻杆霍然站起，咬着牙直直地看向小茶壶:“小哥，斧头在哪儿?”

“我呢?我呢?”吴三也慌忙站起来。

“在伙房柴堆边上。”小茶壶回答。

麻杆抬腿就走，转眼间拿来两把斧头，一把递给激动得满脸发紫的吴三，自己将一把塞进旧棉袄里面，完了再次看向小茶壶。

小茶壶舔了舔发干的嘴唇，在三个弟兄的注视中，低声下令:

“老二老三，你们立即出城，我跟在后面，出城后别等我，在大路南边的那棵大樟树后面汇合。”

麻杆用力点点头，拉着吴三转身就走。

老四罗德发直到大门掩上才反应过来，抓住小茶壶的袖子，着急地问道:“小哥，我呢?我和你一起走，对吧?”

小茶壶虚指斜对面的方向:“不，你留下看家，我怕等会儿我姐会过来，要是她过来问起，你就说麻杆家里有个小家伙病倒了，我和麻杆、吴三带那小家伙去城南找大夫治病，记住了吗?”

罗德发一听急了:“可是、可是......”

“老四，听我的，这事儿你干不来，你有多少力气自己心里清楚，别担心老二老三会有什么不好的想法......大家都没想法，要是你硬要跟着去，恐怕大家才有想法，明白了吗?”小茶壶低声开解小老弟。

罗德发沮丧地坐下:“唉!小哥，我是不是很没用?”

小茶壶回到柜台里面，抽出磨得锋利的大菜刀插进后腰，抓起旧棉袄穿上，拐出柜台，回到罗德发面前:

“老四，你喜欢看三国，你觉得诸葛亮要是骑马提枪上去干，能比得上关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延吗?我估计他连一个小卒都打不过，可为什么世人都夸诸葛亮?”

罗德发听完这番话，大有知遇之感，小茶壶简单几句话，简直说到他心坎儿上了，于是情不自禁地站起来，感动得一塌糊涂:“小哥......”

“好了，看好家，无论是否得手，明天正午之前我们都会赶回来，别担心，明天城里城外估计更热闹，到处乱哄哄的，对我们很有利。”

小茶壶紧紧腰间的布腰带，伸出手拍了拍罗德发的肩膀，头也不回大步离去。

罗德发小跑出去相送，直到看不见小茶壶的影子才折返回来，关上门，靠在门板上直喘粗气，最后无力地滑坐地上，全身颤抖个不停，禁不住泪流满面。

是的，此刻的罗德发，心里非常害怕，哪怕嘴巴再硬，也掩饰不住他心中的恐惧。其实他也看出来了，三个兄长同样害怕，他们心里也同样也没底，可他们都义无反顾地去了，自己却留了下来。

一时间，罗德发只觉得幸运、恐惧、愧疚、耻辱、担忧等等情绪，全都涌上心头，令他头皮发麻，腿脚发软，整个人都处于极端无助与茫然之中，任由眼泪尽情流淌。

......

夜幕渐渐降临，城西官道上已经没有几个人影，城门沉重的关闭声，如同重锤般敲在小茶壶心上，他全身禁不住颤抖起来，停下脚步，回头望向紧闭的城门，深深吸进一口冰冷的空气，才让不停发抖的身体稍微平复一些。

为了驱走内心深处的担忧和恐惧，他迈开脚步，加快步伐，一阵猛走，赶到大樟树下面的时候，已是满头汗珠，热气腾腾，忐忑的心也因此大为安定。

麻杆在大树后方的林子边沿招招手，见小茶壶沉着冷静的到来，他悄悄舒了口气，顿时感到压力大减，心里安稳不少。