河套，馬躍大營。
馬躍正就着火光察看地圖，郭圖瘦削的身影照例陪在馬躍身後，帳外人影一閃，卻是賈詡疾步而入，喘息道:“主公，有消息了。”
“哦?”馬躍凝聲道，“快快道來。”
賈詡吸了口氣，以衣袖拭去額頭汗水，說道:“細作回報，冀州刺史韓馥以麾下頭號猛將潘鳳為主將，高覽、關純、耿武為副將，別駕沮授為軍師，起馬軍八千，步軍兩萬，正往常山郡集結。”
“潘鳳?沒聽說過。”馬躍又道，“丁原呢?丁原有何舉動?”
賈詡道:“丁原以其義子、從事呂布為主將，侯成、宋憲等為副將，起馬軍五千，步軍一萬，出屯離石。”
“什麼!”馬躍大吃一驚，失聲道，“呂布?”
賈詡愕然道:“主公何故吃驚?”
賈詡可不是未來人，此時距離虎牢關、呂布揚名天下之時還有好幾年的時間，賈詡再能也不可能聽說過呂布的威名。
馬躍深深地吸了口氣，沉聲道:“屯於離石的八千張奐舊部呢?”
賈詡道:“可能......已被呂布收編。”
“可惡!”馬躍拍案而起，沉聲道，“董卓和耿鄙呢?”
賈詡道:“主公，目前我軍細作的刺探範圍還局限於冀、並、幽州以及漠北、漠南地區，涼州暫時還無法滲透進去，所以不知董卓、耿鄙虛實。不過......詡以為，董卓、耿鄙實力遠不如韓馥、丁原，既便兩路大軍合兵一處，也不會超過三萬。”
“兩萬八千，兩萬三千再加三萬，加起來那就是八萬大軍了!”馬躍凜然道，“這八萬大軍可都是訓練有素、裝備精良的精銳之師啊!當今天子還真是大手筆啊，他就不怕這八萬精銳之師一旦葬送在河套，會傷及大漢元氣嗎?”
賈詡道:“當今天子近來的表現地確讓人刮目相看，此番密詔四路大軍合攻主公。分明是驅虎吞狼之計，最令人嘆為觀止的是。董卓四人明知此乃天子毒計，卻仍會不由自主地往陷阱裡面鑽啊。”
馬躍道:“看來河套的誘惑實在太大。無論是當今天子，還是董卓、丁原等輩，都不願意本將軍入主河套啊。”
賈詡道:“然也，河套易守難攻，往南可以攻略關中、京畿，向西可以攻略涼州，切斷大漢與西域聯繫。往東可以威逼併、冀兩州，地勢實在是太險要了!更難得的是河套水草豐美、土地肥沃，既利於放牧又可以大規模耕作，可謂天然的霸業之基。”
“南匈奴佔據河套之時，董卓、耿鄙、丁原等輩自然不會有所幻想，可眼下南匈奴為主公所滅。天子又有意挑起紛爭，這些野心家自然就坐不住了，雖明知出兵也未必能佔有河套。卻也不肯眼睜睜地看着主公坐大。”
“要來就讓他們來吧，本將軍會讓他們後悔莫及!”馬躍霍然回頭，望着身後幾乎縮入陰影里的郭圖，沉聲道，“公則，你來說說我軍目前的情形。”
“遵命。”郭圖向馬躍拱了拱手，朗聲道，“目前主公麾下共有騎兵一萬五千，其中三千鐵騎為主公舊部，乃是精銳中的精銳!七千烏桓輕騎亦曾追隨主公遠征遼東、高句驪，堪稱精銳，此外，尚有烏桓控弦之士五千。”
“步兵呢?”
“我軍共有步兵五千，其中高順將軍所率之陷陣營堪稱百戰精銳，不過只有八百人。”
賈詡道:“也就是說，我軍真正可戰之兵力僅有一萬五千，不及來犯之敵五分之一，處於絕對的劣勢!河套雖然外結長城、三面環河，易守而難攻，可一來我軍初來乍到，尚未站穩腳跟，二來河套西部的屠各胡、月氏胡以及南部地秦胡態度曖昧，如果一味固守，只怕是守不住的。”
馬躍沉聲道:“本將軍用兵，從來就有沒有防禦，只有進攻、進攻、再進攻!”
賈詡、郭圖同聲道:“對，以攻為守!”
馬躍伸手在地圖上重重一拍，目光灼灼地掠過賈詡、郭圖，說道:“在韓馥、丁原、董卓、耿鄙四路大軍合擊河套之前，先解決掉屠各胡、月氏胡以及秦胡，一舉穩定河套局勢，然後再集中優勢兵力，先行擊潰其中一路敵人。”
賈詡、郭圖道:“主公英明。”
......
涼州隴西郡，狄道，董卓將軍府議事大廳。
李儒陰聲道:“主公，天子一面改封馬躍為護匈奴中郎將，一面卻又密召主公等四路大軍合攻河套，分明是驅虎吞狼之計，意圖更是顯而易見，不過是想藉此削弱馬躍、主公、耿鄙、丁原、韓馥地實力。”
“哦?”董卓神色一動，凝聲道，“依文修......此番不宜出兵?”
“不，要出兵。”李儒搖頭道:“不但要出兵，而且要火速出兵!”
董卓不解道:“既然是天子驅虎吞狼之計，為何還要出兵?不是白白折損兵力么?”
“不然。”李儒道，“馬躍的實力膨脹得實在是太快了，如果再不及時加以削弱，恐有席捲天下之勢。”
董卓野心勃勃，自然不願意看到別地軍閥比他還要強大。
“不過，本將軍兵少，還要留下足夠的精兵彈壓韓遂，以免這廝復反，恐怕抽不出太多兵馬啊。”
李儒道:“主公，儒有一計可解主公憂慮。”
董卓道:“計將安出?”
李儒道:“主公可令韓遂為主將，率本部八千步兵與校尉郭汜、攀稠合兵共討馬躍。韓遂若從，主公便可趁韓遂出征在外之時，恩威並施、收買楊秋、馬玩、成宜、梁興等韓遂舊部，韓遂若不從......哼哼。”
李儒說此一頓，做了個砍頭的手勢，陰聲道:“那就殺了他。”
“好，就這麼辦。”董卓沉聲道，“不過行事需周密，且不可走漏了風聲。”
李儒道:“下官領命。”
“報~~”
李儒話音方落，忽有小校入內報道:“將軍。刺史部治中程球大人求見。”
“程球?”李儒眸子一轉，向董卓道。“主公，若儒所料不差。程球必是替耿鄙做說客來了。”
董卓疑惑道:“說客?所說何事?”
李儒道:“耿鄙定然和主公一樣，擔心馬躍坐大，可他麾下僅有馬騰一員統兵大將，而馬騰與馬躍又是宗親，自然不敢以馬騰為將，所以......程球此來，必是要求與主公合兵一處、共伐馬躍。”
“合兵共伐?”董卓喜道。“固所願也、不敢請爾。”
......
河套，馬躍大營。
鐵匠老黑忽然興沖沖地走了進來，向馬躍道:“將軍，好事，大好事!”
“哦?”馬躍、賈詡、郭圖三人的目光同時從地圖上移到了老黑身上，問道。“什麼好事?”
老黑道:“小人在河水邊上發現了兩處露天礦脈。”
“露天礦脈?”
“正是，一處鐵礦礦脈，一處石炭礦脈。兩處礦脈幾乎挨在一起，方圓幾可數百里而且質地極為優良!小人當鐵匠也有幾十年了，還從未見過如此壯觀而又優質地露天礦脈!將軍如果在河水邊上修一座冶煉坊，便可就地採礦，以石炭煉鐵，只要人手足夠，便可源源不斷地煉出精鐵。”