劉致遠總算是明白了：現在的大明朝就像是一個大公司，現任董事長能力有限，不能打理之么大一攤生意。於是，就任命一些精英來當執行董事。

本來，這一套管理模式也算比較合理。可是，在流年不利的情況下，比如說簽定戰爭和約，比如說割地賠款這類重大事務，就沒法處理好。這個時候，董事長一般不說話，執行董事又都是消極應對，甚至是拖延不辦。畢竟這大公司又不是他們家的，他們當然不會有多少緊迫感。再說了，董事長都不管，咱們這些打工仔管那麼多閑事幹什麼。

於是乎，一方面皇帝死不表態，一方面內閣又拖拖沓沓。劉致遠本就所剩無幾的耐心，差不多就要被消磨乾淨了。

在先後轟炸了南京，鎮江，揚州，江陰等一線城市之後，整個長江沿岸戰火處處。沿岸百姓紛紛背井離鄉，遠離戰場硝煙，到處都是一副末世逃亡的景象。

劉致遠沒有心情感慨民眾的悲歡離合，他要不斷地對朝廷進行報復性攻擊，直到把他們徹底打服為止。

其實，自從定海軍佔了漕運路線之後，朝廷早就命懸一線了。北方各地沒糧沒餉，東起鴨綠江，西抵嘉峪關，綿亘萬里的北部邊防線上，遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅九個邊防重鎮，相繼傳來士兵嘩變的消息。

邊關告急，韃靼部很可能就此趁機南下，天下大亂將起...

北京城內，北風吹雪，劈頭蓋臉地打到了那些早起上朝的京官們的臉上。這些京官都是一臉愁苦，因為他們知道：大明朝，現在被折騰得只剩下一口氣。緩得過來，就能活；緩不過來，只有亡。而他們所有人，都會成為亡國之臣，在青史上永留罵名。

繁瑣的朝拜禮儀之後，整個朝堂變得死一般的沉寂。

“聖上龍體欠安，有事早奏，無事退朝！”司禮太監那陰柔的聲音，好比那亡國的輓歌。

國家已然如此！皇帝還託言龍體欠安，不想理朝政？！

“臣有本奏！”見眾人皆不言，張居正站了出來。

“張愛卿，有何事？”

“臣請陛下與定海軍重開和議。”

“不是聖上不想談，而是那些海賊的要求太...，朝廷一旦同意了這些喪權辱國的條款，顏面何處？”皇帝還沒開口，高拱就代為答覆了。

“顏面？定海軍都打破京城了，朝廷還有什麼顏面？現在只有這兩條路，要麼跟定海軍這樣較勁下去，亡國；要麼放下顏面來議和，解了燃眉之急，以圖他日再起，請聖上聖裁。”

“這個，此事事關重大，他日再議。眾卿家，還有事要上奏嗎？”隆慶不想表態，他是拖得一時算一時的。

要麼當亡國之君，要麼當喪權辱國之君，隆慶的頭都大了。他不禁有些恨自己那個死鬼老爹，怎麼就留下這麼一個爛攤子給自己？人家當皇帝風風光光，自己一上來就要背罵名。

“聖上，臣有事要奏。”

“說吧。”隆慶一聽到這個人的聲音，馬上就變出一副苦瓜臉。

“今年由於江南的稅賦無法北運，現在戶部所轄的太倉庫所剩白銀不足萬兩，白糧不足千石，不足以支付京中百官，宗人府的年俸。”戶部尚書也是一副苦瓜臉，比皇帝還苦。

堂堂一個帝國，國庫裡面只有這麼一點東西，今年這年關怕是過不去了。現在最苦的人就是戶部尚書了，邊軍催糧催餉；京中百官也眼巴巴地盼着發俸祿好過年。

京官與地方官不同，京官可沒有地方官那麼多油水可撈。品級高的還好些，因為地方官會向他們進貢。一些品級低地京官就慘了，他們還眼巴巴地等着朝廷給發點祿米養家糊口。現在，戶部就連官俸都發不出，這可真是要了官命了。

這幾個月來，隆慶最怕聽到的就關於錢糧的問題。太倉庫是國庫，是戶部管的，皇帝一般不能動，要用也只能用自己的小金庫。不過，隆慶帝的那個死鬼老爹是一個十足的敗家子，請道士買葯煉丹修宮殿，內庫那點銀子，早就被敗得乾乾淨淨，徹徹底底。

隆慶接班的時候，本想着拿點錢給大小老婆添幾件首飾，可沒想到，內庫里一文錢也沒有。向戶部要，戶部非但不給，還反過來向他這個一窮二白的皇帝要錢。這皇帝當的，了無趣味。

“聖上，戶部沒錢了，這可怎麼辦？是不是向北方各行省加稅，或者是向各地的富商納捐？”戶部尚書見皇帝久久不語，就建議道。

“加稅是不可行的，今年北方各省多遇蝗災旱災，朝廷不賑災也就算了，還加征餉銀？那不是官逼民反嗎？向各地的富商納捐？這也不可行，現在的富商都順風倒向定海軍那邊了，晉商、徽商、浙商以及閩商等各大商幫，都紛紛舉家遷入小琉球，他們是不可能再向朝廷納捐的。”張居正說道。

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北京城內眾官員正為年關的銀子發愁的時候，劉致遠接見了景王朱載圳。這個朱載圳在定海軍的戰船上呆了很多天，已經是窮極無聊了。難得劉致遠肯見自己，他馬上過來。

“你覺得在南京登基稱帝，怎麼樣？”劉致遠不跟對方客套，一來就說正事。

劉致遠想在大陸立一個說話算話的代理者，他不想再跟一堆只會相互推諉而不干事的文官磨蹭下去。在南京立一個皇帝，雖然會造成南北割據，不過，北方政權要錢沒錢，要兵沒兵，已經岌岌可危。在定海軍的支持下，南邊軍隊要打過去也是比較容易。

現在，關鍵是看這個朱載圳，如果他是扶不起的阿斗，那就算了；如果他還有些志氣，那就把他扶起來。劉致遠並不怕這個景王有野心，就怕他是溫吐水。幹什麼什麼不成的人，劉致遠最反感。

“在南京登基？”朱載圳面色一喜，隨即不無擔心地問道：“那北邊的皇帝怎麼辦？”

“北邊的事你先不用管，你自己先想辦法拉起一支軍隊，人越多越好。我給你一些兵器和一個月的糧餉，你自己把南京打下來。如果能在最短的時間內平定江南各省，我定海軍就認你是大明朝的皇帝，如果做不到，那就對不起了，我們定海軍不跟無能的人合作。”

朱載圳的臉色數變，沉吟了好一會，這才說道：“好！不過，我身邊沒有人可以保護我的安全，劉公子能不能先給我一隊人馬？”

“在我面前，不要耍什麼花招。你是不是想從我這裡挖人啊？我告訴你，想都別想。要是讓我看到不想看到的事情發生，我捧得起你，自然也踩得扁你。現在，我跟你約法三章：一，你以後統治的範圍，只能是陸地，大海是我的領地，你碰都不能碰。你向西打也好，向北打也好，陸上的土地隨便你去占，只要不下海就行；二，你不能擁有水師，不能擁有戰船；三，海岸全線都是我定海軍的自由貿易區，你不能限制商人們正常的商業活動。這三條，是我支持你一統天下的條件。”