刘致远总算是明白了：现在的大明朝就像是一个大公司，现任董事长能力有限，不能打理之么大一摊生意。于是，就任命一些精英来当执行董事。

本来，这一套管理模式也算比较合理。可是，在流年不利的情况下，比如说签定战争和约，比如说割地赔款这类重大事务，就没法处理好。这个时候，董事长一般不说话，执行董事又都是消极应对，甚至是拖延不办。毕竟这大公司又不是他们家的，他们当然不会有多少紧迫感。再说了，董事长都不管，咱们这些打工仔管那么多闲事干什么。

于是乎，一方面皇帝死不表态，一方面内阁又拖拖沓沓。刘致远本就所剩无几的耐心，差不多就要被消磨干净了。

在先后轰炸了南京，镇江，扬州，江阴等一线城市之后，整个长江沿岸战火处处。沿岸百姓纷纷背井离乡，远离战场硝烟，到处都是一副末世逃亡的景象。

刘致远没有心情感慨民众的悲欢离合，他要不断地对朝廷进行报复性攻击，直到把他们彻底打服为止。

其实，自从定海军占了漕运路线之后，朝廷早就命悬一线了。北方各地没粮没饷，东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上，辽东、宣府、蓟州、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃九个边防重镇，相继传来士兵哗变的消息。

边关告急，鞑靼部很可能就此趁机南下，天下大乱将起...

北京城内，北风吹雪，劈头盖脸地打到了那些早起上朝的京官们的脸上。这些京官都是一脸愁苦，因为他们知道：大明朝，现在被折腾得只剩下一口气。缓得过来，就能活；缓不过来，只有亡。而他们所有人，都会成为亡国之臣，在青史上永留骂名。

繁琐的朝拜礼仪之后，整个朝堂变得死一般的沉寂。

“圣上龙体欠安，有事早奏，无事退朝！”司礼太监那阴柔的声音，好比那亡国的挽歌。

国家已然如此！皇帝还托言龙体欠安，不想理朝政？！

“臣有本奏！”见众人皆不言，张居正站了出来。

“张爱卿，有何事？”

“臣请陛下与定海军重开和议。”

“不是圣上不想谈，而是那些海贼的要求太...，朝廷一旦同意了这些丧权辱国的条款，颜面何处？”皇帝还没开口，高拱就代为答复了。

“颜面？定海军都打破京城了，朝廷还有什么颜面？现在只有这两条路，要么跟定海军这样较劲下去，亡国；要么放下颜面来议和，解了燃眉之急，以图他日再起，请圣上圣裁。”

“这个，此事事关重大，他日再议。众卿家，还有事要上奏吗？”隆庆不想表态，他是拖得一时算一时的。

要么当亡国之君，要么当丧权辱国之君，隆庆的头都大了。他不禁有些恨自己那个死鬼老爹，怎么就留下这么一个烂摊子给自己？人家当皇帝风风光光，自己一上来就要背骂名。

“圣上，臣有事要奏。”

“说吧。”隆庆一听到这个人的声音，马上就变出一副苦瓜脸。

“今年由于江南的税赋无法北运，现在户部所辖的太仓库所剩白银不足万两，白粮不足千石，不足以支付京中百官，宗人府的年俸。”户部尚书也是一副苦瓜脸，比皇帝还苦。

堂堂一个帝国，国库里面只有这么一点东西，今年这年关怕是过不去了。现在最苦的人就是户部尚书了，边军催粮催饷；京中百官也眼巴巴地盼着发俸禄好过年。

京官与地方官不同，京官可没有地方官那么多油水可捞。品级高的还好些，因为地方官会向他们进贡。一些品级低地京官就惨了，他们还眼巴巴地等着朝廷给发点禄米养家糊口。现在，户部就连官俸都发不出，这可真是要了官命了。

这几个月来，隆庆最怕听到的就关于钱粮的问题。太仓库是国库，是户部管的，皇帝一般不能动，要用也只能用自己的小金库。不过，隆庆帝的那个死鬼老爹是一个十足的败家子，请道士买药炼丹修宫殿，内库那点银子，早就被败得干干净净，彻彻底底。

隆庆接班的时候，本想着拿点钱给大小老婆添几件首饰，可没想到，内库里一文钱也没有。向户部要，户部非但不给，还反过来向他这个一穷二白的皇帝要钱。这皇帝当的，了无趣味。

“圣上，户部没钱了，这可怎么办？是不是向北方各行省加税，或者是向各地的富商纳捐？”户部尚书见皇帝久久不语，就建议道。

“加税是不可行的，今年北方各省多遇蝗灾旱灾，朝廷不赈灾也就算了，还加征饷银？那不是官逼民反吗？向各地的富商纳捐？这也不可行，现在的富商都顺风倒向定海军那边了，晋商、徽商、浙商以及闽商等各大商帮，都纷纷举家迁入小琉球，他们是不可能再向朝廷纳捐的。”张居正说道。

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北京城内众官员正为年关的银子发愁的时候，刘致远接见了景王朱载圳。这个朱载圳在定海军的战船上呆了很多天，已经是穷极无聊了。难得刘致远肯见自己，他马上过来。

“你觉得在南京登基称帝，怎么样？”刘致远不跟对方客套，一来就说正事。

刘致远想在大陆立一个说话算话的代理者，他不想再跟一堆只会相互推诿而不干事的文官磨蹭下去。在南京立一个皇帝，虽然会造成南北割据，不过，北方政权要钱没钱，要兵没兵，已经岌岌可危。在定海军的支持下，南边军队要打过去也是比较容易。

现在，关键是看这个朱载圳，如果他是扶不起的阿斗，那就算了；如果他还有些志气，那就把他扶起来。刘致远并不怕这个景王有野心，就怕他是温吐水。干什么什么不成的人，刘致远最反感。

“在南京登基？”朱载圳面色一喜，随即不无担心地问道：“那北边的皇帝怎么办？”

“北边的事你先不用管，你自己先想办法拉起一支军队，人越多越好。我给你一些兵器和一个月的粮饷，你自己把南京打下来。如果能在最短的时间内平定江南各省，我定海军就认你是大明朝的皇帝，如果做不到，那就对不起了，我们定海军不跟无能的人合作。”

朱载圳的脸色数变，沉吟了好一会，这才说道：“好！不过，我身边没有人可以保护我的安全，刘公子能不能先给我一队人马？”

“在我面前，不要耍什么花招。你是不是想从我这里挖人啊？我告诉你，想都别想。要是让我看到不想看到的事情发生，我捧得起你，自然也踩得扁你。现在，我跟你约法三章：一，你以后统治的范围，只能是陆地，大海是我的领地，你碰都不能碰。你向西打也好，向北打也好，陆上的土地随便你去占，只要不下海就行；二，你不能拥有水师，不能拥有战船；三，海岸全线都是我定海军的自由贸易区，你不能限制商人们正常的商业活动。这三条，是我支持你一统天下的条件。”