九月末，二十四艘定遠號戰艦緩緩地駛近了開羅城，與在開羅城外的陸戰隊匯合。

“你總算來了，我們都等了一天多了。”岑慧君不免有些抱怨，畢竟在這乾燥的地方獃著，不是什麼愉快的事情。

“先不說這些，先把陸戰隊的官員召集起來，我有重要的事情要宣布。”劉致遠的神色緊張，臉上不見一絲喜色。

“怎麼回事？”張靜妤意識到可能是出事了。

“咱們不攻開羅城了，要把它燒掉。”

“啊，燒掉？！咱們不要這座城了嗎？”

“不要了，李先生，您解釋一下。”劉致遠向立在身後的李時珍問道。

一年前，李時珍一聽說定海軍要出海，就一直隨軍，他一方面是定海軍的軍醫，一方面也是為了到世界各地去收集各種藥材標本，以寫出更加博大的《世界本草綱目》。

當然，要完成這一壯舉，單靠他一個人是不夠的。李時珍接受了劉致遠的建議，在定海軍中設立的醫學院內任教，培養更多的醫藥學人才。

對此，劉致遠自然是樂見其成的，要人給人，要錢給錢，只要是定海軍有的東西，隨便李時珍拿。至於李時珍這個醫之國者，忠君思想是沒有的。再說了，他見過上至富有四海的皇帝，下至身無分文的貧農，早就看透了世態炎涼人情冷暖，世間榮華富貴已經不芥於懷。只要能完成編書的宏願，把中醫文化發揚光大，他不介意被人罵成是逆賊。

“夫人，前日定海軍在水中發現多具屍體，經草民仔細查看，確診其死於時疫：惡核病。”

“惡核病？”張靜妤聽得不太懂。

“它就是歐羅巴人所說的黑死病。”劉致遠眉頭一皺，憂心忡忡地說道。

劉致遠自問不怕世間任何敵人，可是，這黑死病是死神的幫凶，他再狂也不敢跟死神叫板。他不知道這黑死病是怎麼蔓延到埃及來的，不過，它既然到了埃及，那自己就不要再跟死神搶生意了。

黑死病，其實就是鼠疫，其發病的原理是什麼，劉致遠已經不記得了，他只記得：這黑死病曾經在歐羅巴肆虐了很久，歐羅巴人死掉了三分之一以上。更讓劉致遠泄氣的是：這種病是烈性傳染病，在沒有抗生素的年代，死亡率幾乎就是百分之百。一旦蔓延開來，附近不管是人也好，動物也好，基本上死絕。

疫情一經發現，劉致遠就高度緊張，不但下令在戰船上厲行衛生大檢查行動。船倉內所有角落都用酒精消毒，並且用中藥百部泡酒精做成滅蚤劑四處噴洒，把傳播黑死病的幫凶——跳蚤全部殺死。

這一系列行動，劉致遠還是不太放心，還對每一艘戰船進行了隔離，軍醫每天對全體官兵進行體檢，一發現疫情，馬上將人隔離出去。

所幸，幾天過去了，船上一切正常，沒有一個人發病。不過，陸戰隊就難說了。因為陸戰隊在陸上行動了多日，不知道他們有沒有人接觸到疫病死者。所以，劉致遠決定一把火燒掉開羅城，然後帶大軍快速離開這個是非之地。

很快，各位營級以上將官都帶到了定遠二號上。劉致遠簡單地向他們講述了黑死病的情況，就下令陸戰隊馬上從陸上退回到蘇伊士附近，隔離五十日後，才能回到軍隊中。

海軍101師，晚上放火燒掉開羅之後，馬上沿江後退，取道非洲南部回程。攻略尼羅河三角洲的行動暫停，開挖運河的行動也暫停，一切都要等醫學院找到防治這種疫病的方法為止。

“阿遠，咱們就這樣退回去了嗎？咱們在這裡經營了這麼久，這樣退回去太可惜了。”張靜妤說道。

“我是怕疫病傳染到定海軍中，這樣一來，死多少人就沒個數了。更怕疫病被我們帶回到中土，那影響就更大。”劉致遠也不想就此放棄啊，可是，這黑死病實在是太可怕，他寧願不要歐洲，不要大運河，不要天下糧倉，也不能拿部下官兵的生命來冒險。

“那咱們以後還要不要回來？”張靜妤又問道。

“這全都要看醫學院的了，如果能找到疫苗，我們馬上就回來。”劉致遠一握拳，接著說道：“不但是黑死病，天花，瘧疾，傷寒等等時疫，都是要防治的對象。海外地區不同於國內，什麼可怕的瘟疫都可能染上，如果不未雨綢繆，一場瘟疫就能要了我們定海軍的命。”

“劉公子，其實大明朝也是瘟疫不斷，每年都會有很多少死於瘟疫。草民覺得光是躲避也不是辦法，關鍵還是要找到防治的方法。”李時珍沉默了良久，說道。

“先生有何高見？”對於專業人員的意思，劉致遠還是很重視的。

“草民覺得害怕並不能解決問題，重要的是要正視這種病。大明朝也時常出現這種疫情，不是咱們堵得住了。既然李公子都說這種病是老鼠傳來的，那世界各地都有老鼠，這種病肯定能傳到世界各處去。所以，草民覺得應該在此設立醫館，就地研究此病，儘快找到治療的方法。”

“先生，不瞞您說，這種病沒得治，就算是研究上幾百年，也還沒法根治。它不是傷風感冒，而是由可怕的病毒引起的。除非能找到疫苗，否則它就是絕症。”

“疫苗？什麼東西？”李時珍反問道。

“啊！”劉致遠一呆，隨即反問道：“明朝是怎麼防治天花的？”

“這個，中原自宋時起，就有人用接種牛痘的方法來防天花。不過，這個方法是否真的有效，醫界未見有正論。”

“種牛痘的方法的確能防治天花，這種方法應該及早完善推廣普及，疫苗其實與牛痘同一原理。先生行醫多年，應該也知道得過天花的人，以後是不可能再得天花的，這就是免疫力。疫苗就是在人可接受的限度內，讓人先感染上某種病毒。以後人再接觸到更加危險的病毒的時候，身體就有了免疫力，就不會得病。這種人可以接受的病毒，就是疫苗。”

“照公子這麼一說，這以毒攻毒的法子不失為治病的新路子。種牛痘可以防天花，那麼種這種死鼠身上的濃，說不定也能治這種鼠疫。”李時珍難得一見地臉露欣喜的笑容，看起來躍躍欲試了。

劉致遠看着他那興奮的樣子，搖頭苦笑道：“原理說起來簡單，做起來就很難。從死鼠身上直接提取出來的那種東西可不是疫苗，而是能要人命的東西。要想做成疫苗，或者是想辦法減少它的毒性，或者是弄死它。”

“減少它的毒性？弄死它？”

“對，難就難在這裡。咱們要找到這種病毒，先弄清楚它致病的原理，再找出人能抗得住的疫苗。而這一個過程，要用到很多先進的設備。這些設備，我們現在還很難造出來。”

“那就是沒辦法咯？”李時珍的臉上儘是失望之情。

“辦法不是沒有，只是太危險，費時也長。”劉致遠整理了一下思緒，決定在醫學方面加大投入。

如果不能征服瘟疫，就算是征服了世界又有何用？人都死光了，有再多的土地也是白費。而且，瘟疫的感染是不分貴賤的，劉致遠也怕自己或者是自己的親人感染上這些亂七八糟瘟疫。

“有辦法就好，危險也沒關係，費時長也沒關係，關鍵是能救命。”李時珍又找到了希望。

“這事急不來，先生讓我好好地想一想，該從何處着手。”劉致遠此時的腦中此時已經是一團亂麻，各種病毒，細菌，青酶素，鏈酶素等等以前在大學的生理衛生課上學到的知識，一股腦地涌了出來。

眾人劉致遠正在低頭沉思，連大氣都不敢出，生怕打亂了他的思緒。不過，在眾人看來，他們的軍帥是個有辦法的人，不管什麼困難，他都能在最短的時間內找到最有效的方法。

劉致遠沉默了一會，說道：“咱們只能從最基礎的開始，先把實驗室建立起來。實驗室要用到顯微鏡，培養皿，試管，滴管，溫度計，酒精燈，蒸餾器，保險柜等等一系列物品。對了，還要養一些實驗用的小老鼠。”

劉致遠一口氣說了這麼一大通，眾人都是目瞪口呆，因為有很多東西他們連聽都沒聽過，更別說見過了。當然，劉致遠也不指望在座的各位能幫上很忙，這個實驗室還得由他親自設計建造，眾人除了能幫他弄到老鼠之外，其他東西都是他們的能力之外的了。

顯微鏡還算好弄，它不過是望遠鏡的加強版，培養皿試管之類的東西，也是玻璃吹制出來的，不難製造。就算是那個最難的就是實驗室常用的水銀溫度計，也難不倒劉致遠。

這種水銀溫度計所利用的是水銀熱脹冷縮的特性，它由一個盛有水銀的玻璃泡，毛細管，刻度和溫標等組成的。做出來之後，把它純水凝固時的溫度定為0度，把標準大氣壓下水沸騰的溫度定為100度，再把水銀注平分為一百格，每格表示一度。

這樣的溫度計雖然還有些偏差，但是總比沒有的強。有了它，就可以進行很多與溫度相關的精細實驗。以後甚至還能製造出更加精細的醫用體溫計，用來測量患者的體溫。