九月末，二十四艘定远号战舰缓缓地驶近了开罗城，与在开罗城外的陆战队汇合。

“你总算来了，我们都等了一天多了。”岑慧君不免有些抱怨，毕竟在这干燥的地方呆着，不是什么愉快的事情。

“先不说这些，先把陆战队的官员召集起来，我有重要的事情要宣布。”刘致远的神色紧张，脸上不见一丝喜色。

“怎么回事？”张静妤意识到可能是出事了。

“咱们不攻开罗城了，要把它烧掉。”

“啊，烧掉？！咱们不要这座城了吗？”

“不要了，李先生，您解释一下。”刘致远向立在身后的李时珍问道。

一年前，李时珍一听说定海军要出海，就一直随军，他一方面是定海军的军医，一方面也是为了到世界各地去收集各种药材标本，以写出更加博大的《世界本草纲目》。

当然，要完成这一壮举，单靠他一个人是不够的。李时珍接受了刘致远的建议，在定海军中设立的医学院内任教，培养更多的医药学人才。

对此，刘致远自然是乐见其成的，要人给人，要钱给钱，只要是定海军有的东西，随便李时珍拿。至于李时珍这个医之国者，忠君思想是没有的。再说了，他见过上至富有四海的皇帝，下至身无分文的贫农，早就看透了世态炎凉人情冷暖，世间荣华富贵已经不芥于怀。只要能完成编书的宏愿，把中医文化发扬光大，他不介意被人骂成是逆贼。

“夫人，前日定海军在水中发现多具尸体，经草民仔细查看，确诊其死于时疫：恶核病。”

“恶核病？”张静妤听得不太懂。

“它就是欧罗巴人所说的黑死病。”刘致远眉头一皱，忧心忡忡地说道。

刘致远自问不怕世间任何敌人，可是，这黑死病是死神的帮凶，他再狂也不敢跟死神叫板。他不知道这黑死病是怎么蔓延到埃及来的，不过，它既然到了埃及，那自己就不要再跟死神抢生意了。

黑死病，其实就是鼠疫，其发病的原理是什么，刘致远已经不记得了，他只记得：这黑死病曾经在欧罗巴肆虐了很久，欧罗巴人死掉了三分之一以上。更让刘致远泄气的是：这种病是烈性传染病，在没有抗生素的年代，死亡率几乎就是百分之百。一旦蔓延开来，附近不管是人也好，动物也好，基本上死绝。

疫情一经发现，刘致远就高度紧张，不但下令在战船上厉行卫生大检查行动。船仓内所有角落都用酒精消毒，并且用中药百部泡酒精做成灭蚤剂四处喷洒，把传播黑死病的帮凶——跳蚤全部杀死。

这一系列行动，刘致远还是不太放心，还对每一艘战船进行了隔离，军医每天对全体官兵进行体检，一发现疫情，马上将人隔离出去。

所幸，几天过去了，船上一切正常，没有一个人发病。不过，陆战队就难说了。因为陆战队在陆上行动了多日，不知道他们有没有人接触到疫病死者。所以，刘致远决定一把火烧掉开罗城，然后带大军快速离开这个是非之地。

很快，各位营级以上将官都带到了定远二号上。刘致远简单地向他们讲述了黑死病的情况，就下令陆战队马上从陆上退回到苏伊士附近，隔离五十日后，才能回到军队中。

海军101师，晚上放火烧掉开罗之后，马上沿江后退，取道非洲南部回程。攻略尼罗河三角洲的行动暂停，开挖运河的行动也暂停，一切都要等医学院找到防治这种疫病的方法为止。

“阿远，咱们就这样退回去了吗？咱们在这里经营了这么久，这样退回去太可惜了。”张静妤说道。

“我是怕疫病传染到定海军中，这样一来，死多少人就没个数了。更怕疫病被我们带回到中土，那影响就更大。”刘致远也不想就此放弃啊，可是，这黑死病实在是太可怕，他宁愿不要欧洲，不要大运河，不要天下粮仓，也不能拿部下官兵的生命来冒险。

“那咱们以后还要不要回来？”张静妤又问道。

“这全都要看医学院的了，如果能找到疫苗，我们马上就回来。”刘致远一握拳，接着说道：“不但是黑死病，天花，疟疾，伤寒等等时疫，都是要防治的对象。海外地区不同于国内，什么可怕的瘟疫都可能染上，如果不未雨绸缪，一场瘟疫就能要了我们定海军的命。”

“刘公子，其实大明朝也是瘟疫不断，每年都会有很多少死于瘟疫。草民觉得光是躲避也不是办法，关键还是要找到防治的方法。”李时珍沉默了良久，说道。

“先生有何高见？”对于专业人员的意思，刘致远还是很重视的。

“草民觉得害怕并不能解决问题，重要的是要正视这种病。大明朝也时常出现这种疫情，不是咱们堵得住了。既然李公子都说这种病是老鼠传来的，那世界各地都有老鼠，这种病肯定能传到世界各处去。所以，草民觉得应该在此设立医馆，就地研究此病，尽快找到治疗的方法。”

“先生，不瞒您说，这种病没得治，就算是研究上几百年，也还没法根治。它不是伤风感冒，而是由可怕的病毒引起的。除非能找到疫苗，否则它就是绝症。”

“疫苗？什么东西？”李时珍反问道。

“啊！”刘致远一呆，随即反问道：“明朝是怎么防治天花的？”

“这个，中原自宋时起，就有人用接种牛痘的方法来防天花。不过，这个方法是否真的有效，医界未见有正论。”

“种牛痘的方法的确能防治天花，这种方法应该及早完善推广普及，疫苗其实与牛痘同一原理。先生行医多年，应该也知道得过天花的人，以后是不可能再得天花的，这就是免疫力。疫苗就是在人可接受的限度内，让人先感染上某种病毒。以后人再接触到更加危险的病毒的时候，身体就有了免疫力，就不会得病。这种人可以接受的病毒，就是疫苗。”

“照公子这么一说，这以毒攻毒的法子不失为治病的新路子。种牛痘可以防天花，那么种这种死鼠身上的浓，说不定也能治这种鼠疫。”李时珍难得一见地脸露欣喜的笑容，看起来跃跃欲试了。

刘致远看着他那兴奋的样子，摇头苦笑道：“原理说起来简单，做起来就很难。从死鼠身上直接提取出来的那种东西可不是疫苗，而是能要人命的东西。要想做成疫苗，或者是想办法减少它的毒性，或者是弄死它。”

“减少它的毒性？弄死它？”

“对，难就难在这里。咱们要找到这种病毒，先弄清楚它致病的原理，再找出人能抗得住的疫苗。而这一个过程，要用到很多先进的设备。这些设备，我们现在还很难造出来。”

“那就是没办法咯？”李时珍的脸上尽是失望之情。

“办法不是没有，只是太危险，费时也长。”刘致远整理了一下思绪，决定在医学方面加大投入。

如果不能征服瘟疫，就算是征服了世界又有何用？人都死光了，有再多的土地也是白费。而且，瘟疫的感染是不分贵贱的，刘致远也怕自己或者是自己的亲人感染上这些乱七八糟瘟疫。

“有办法就好，危险也没关系，费时长也没关系，关键是能救命。”李时珍又找到了希望。

“这事急不来，先生让我好好地想一想，该从何处着手。”刘致远此时的脑中此时已经是一团乱麻，各种病毒，细菌，青酶素，链酶素等等以前在大学的生理卫生课上学到的知识，一股脑地涌了出来。

众人刘致远正在低头沉思，连大气都不敢出，生怕打乱了他的思绪。不过，在众人看来，他们的军帅是个有办法的人，不管什么困难，他都能在最短的时间内找到最有效的方法。

刘致远沉默了一会，说道：“咱们只能从最基础的开始，先把实验室建立起来。实验室要用到显微镜，培养皿，试管，滴管，温度计，酒精灯，蒸馏器，保险柜等等一系列物品。对了，还要养一些实验用的小老鼠。”

刘致远一口气说了这么一大通，众人都是目瞪口呆，因为有很多东西他们连听都没听过，更别说见过了。当然，刘致远也不指望在座的各位能帮上很忙，这个实验室还得由他亲自设计建造，众人除了能帮他弄到老鼠之外，其他东西都是他们的能力之外的了。

显微镜还算好弄，它不过是望远镜的加强版，培养皿试管之类的东西，也是玻璃吹制出来的，不难制造。就算是那个最难的就是实验室常用的水银温度计，也难不倒刘致远。

这种水银温度计所利用的是水银热胀冷缩的特性，它由一个盛有水银的玻璃泡，毛细管，刻度和温标等组成的。做出来之后，把它纯水凝固时的温度定为0度，把标准大气压下水沸腾的温度定为100度，再把水银注平分为一百格，每格表示一度。

这样的温度计虽然还有些偏差，但是总比没有的强。有了它，就可以进行很多与温度相关的精细实验。以后甚至还能制造出更加精细的医用体温计，用来测量患者的体温。