元朝被明朝推翻之后，蒙古族势力退居大漠。但双方的战事并没有就些停止，明朝北疆战事连连。前期，刚刚龙兴的明朝政府多次主动对蒙古族的用兵，特别是明成祖朱棣时期，更是五次大规模对漠北用兵，并且用武力把蒙古打成一团散沙，蒙古分裂为兀良哈部、鞑靼部、瓦剌部三部。但是很可惜，朱棣也没能把蒙患彻底地根除。

由于连年的战争，明朝与蒙古人的仇恨日渐加深。双方关系恶化使得明朝断绝了对蒙古人的一切贸易往来，这样一来，单一地以原始畜牧业为主要经济结构的蒙古人就陷于极端困境。

虽说蒙古人天生能打能抢，不过他们的手工业极不发达。由于漠北资源缺乏，蒙古人自身的技术落后，锅碗瓢盆等日常生活用品一样也造不出来，可是他们的生活又少不了这东西。

既然不能从明朝那进买到，那只能动刀子去抢了。为了获得生活必需品，出于经济目的而由蒙古封建主燃起的狼烟不断。

这不，先是瓦剌部闹腾。明成祖朱棣崩了之后，整个大明朝开始转攻为守，设屯数十万军队于九边重镇用以防守。而瓦剌经过长期发展，势力增强，瓦剌首领也先统一蒙古，并有吞并中原之心。

正统十四年秋，明军于土木堡大败于瓦剌，英宗被俘，瓦剌军逼近北京城，明朝从此陷入了被动挨打的境地。所幸有于谦等忠臣勇士力挽狂澜，这才保住了北京城和江北的半壁江山。

后来，明朝好不容易整垮了瓦剌部，鞑靼部又起来挑投闹事。双方你来我捉，闹了几十年，蒙明双方都已经疲惫至极。在这样情况下，控制了鞑靼政权以后的俺答汗决心跟明朝和议，并以此来加强边疆与内地不可分割的经济关系。

早在嘉靖即位之初，蒙古鞑靼部在俺答汗的带领下，已经统一了蒙古各部。俺答汗还派使者到大同要求通贡互市，遭到拒绝。但他并未灰心，继续请求贡市，不过明朝的态度十分强硬，始终没有答应。俺答汗的热脸蛋贴上了明朝那些官大爷们的冷屁股，他一气之下，又再次带兵入关，抢他娘的。

嘉靖二十九年六月，蒙古俺答率军犯大同。大同总兵仇鸾重赂俺答，请求勿攻大同，移攻他处。八月，俺答遂引兵东去，自古北口入犯，长驱至通州，直抵北京城下。

当时，从各地来勤王的军队来得也挺快，仇鸾也领兵来。明世宗即拜仇鸾为大将军，节制诸路兵马。兵部尚书丁汝夔请问严嵩如何战守。严篙说塞上打仗，败了可以掩饰，京郊打仗，败了不可掩饰，俺答不过是掠食贼，饱了自然便去。严阁老这个说法十分之无耻，不过丁汝夔不敢不听，下令戒诸将勿轻举。

由于诸将皆坚壁不战，不发一矢。于是俺答兵在城外自由焚掠，凡骚扰八日，于饱掠之后，仍由古北口退去。事后，严嵩又杀执行他的命令的丁汝夔以塞责。因这年是庚戌年，史称“庚戌之乱”或“庚戍之变”。

连续两次被人家打到皇城脚下，明朝的开国之主朱元璋如果泉下有知，说不定又会气死过去。不过，事情还没完。现年六十来岁的俺答汗人老心不老，自从十多年前在北京城外风光了一把之后，一直蠢蠢欲动。这时，他从一些流亡到蒙古“汉奸”的口中得知明朝内部又发生了叛乱的消息，马上意识到抢劫的大好机会又来了。如果把握住这个时机，恢复蒙元往日的辉煌也有可能。

这不，俺答汗马上集合十多万兵力，连过年也不休息，准备大举南侵再大抢一把。内忧内平，外患又起。这下，明朝的保定王又要头痛了。

历史上，人类战争总体的规律是：农耕民族打不过游牧民族，游牧民族又打不过海洋民族，这是由各民族的生产生活方式决定的。

牧马放羊骑射逐猎本就是蒙古人的生活方式，射人和射狍子射鸟的区别并不大，所以游猎民族本身就是战士。相反，让明朝的农民放下锄头去操刀砍人弯弓射箭就不同了，那需要训练和成本。

另外，游牧民族本身艰苦的生产生活环境也决定了他们的士兵耐饥渴、习劳苦，军事战斗水平普遍强于明朝的农民军。

而这一次，蒙古方面还不是一个人在战斗，本来就被平叛军围在大同反王和叛党，现在听说蒙古人来了，马上派出使者，双方约定狼狈为奸，共同为恶。这不，俺答汗的骑兵与盘踞在大同城的明朝叛军里应外合，原来前来大同平叛的王崇古部力战不敌，被击退。

王崇古也知道麻烦大了，因为他所带领的平叛军的主力来自宣府。宣府兵来到了大同，宣府的防卫自然就空虚。而宣府是北京城西北方最重要的防区之一，如果宣府防线被攻破，俺答汗的骑兵就能再次破关南下京师。所以，王崇古也顾不得平叛，带着败军急回宣府布防。

心学宗师王守仁曾在他的著作中说过这样一句话：“大明虽大，最为紧要之地只有四处，若此四地失守，大明必亡。”而王守仁所讲的四个地方，是指宣府、大同、蓟州、辽东，它们是明代边界最让人头疼，也最难防守的重要据点。

现在，大同已经被叛军和蒙古人占据，宣府方面兵力不足，在蒙叛联军三十余万兵力压境的情况下，随时都有可能被破关。而此时王崇古手上就只有十四万老弱残兵，不得已，他只能向朝廷报急，请求支援。

宣府，南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固。离京师不足四百里，锁钥所寄，要害可知。明朝方面当然不愿意看到宣府失守，可问题的关键是朝廷也是无兵可派。

几个月前，定海军突击天津卫，打死了数千京军精锐部队。而那些从各地匆匆赶来勤王的民兵又被定海军的计略弄成了一团散沙，保定王好不容易重建威信，还没来得及对京城周边的明军各部进行整编，狼就来了。这真是屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风。

至于那些一团散沙一般的民兵，保定王可不敢派去宣府，毕竟这些兵是临时召集起来的，当中以流氓地痞居多。其实，军队流氓化，或是流氓军队化也是历史发展的普遍现象。

在春秋时期，参军打仗曾经是贵族的专利，那年头将领还要自备武器装备，打得起仗的人也不多，所以士兵的素质比较高。

可随着战争规模越来越大，死人的速度也快了起来，靠自愿已经不行了，平民甚至囚犯也被编入军队，之后又出现了常备军、雇佣军。

到了唐宋时期，国家常备军制度日益完善，比如宋朝，长期养兵花费大量财物，却经常被打得落花流水，原因之一就是军队体制问题。那时也没有什么参军光荣、军属优待的政策，一旦参了军那几乎就是终身职业，也没有转业退伍这一说。君不见《水浒传》中犯人犯了罪，动不动就是刺字充军几百里。可见那时候当兵实在不是个好工作。