一晃，柳孺人歸寧已有七日。文錦經不住張孺人再三提醒，終遣人去柳大人府上詢問歸程。誰知柳孺人推脫母親未好，欲多留幾日榻前侍疾。文錦自不好勉強，命人去長史司報備一聲，又遣左長史送些滋補之物過去。待李瑞溟回來，輕描淡寫告與他知道。哪想着柳大人早已向他求情，也不知怎麼說得，李瑞溟竟有意無意向她提了句：“孝順父母，人之常情，天經地義，你為正妃，需將心比心，推己及人。”

文錦聽完，心思飛轉，訥訥稱是。李瑞溟見她低頭抿唇，儼然聽明白他的告誡之意。喜她一點就透，便笑着轉移話題，讓她明日隨他一起入宮去看望德妃娘娘。文錦含笑答應，李瑞溟就起身到書房去了。

文錦恭送他行出屋去，才回坐到榻上沉思。良久，遣忍冬請梅孺人過來閑話。

梅孺人想是知道她要詢問什麼似的，一見面就直說自己着實未打聽出柳孺人因何歸寧。“以前凝萃園裡倒是有幾個長舌的，可不知怎地這次都跟貓咬舌頭似的具不多嘴說道。”

文錦復問張孺人是否知曉。梅孺人猶豫一會兒，又搖頭道：“她應該跟我一樣，不然怎會以‘女子歸寧以七日為限’勸娘娘派人請歸？”

文錦嘆息一聲，改口又問：“我對柳府知之甚少，不知孺人能否詳細相告？”

梅孺人微微沉吟，才將所知之事細細說出。

原來柳孺人引以為傲的‘帝師之府’，先前本是普通書香門第，一無開國功臣，二無治世能人。直到其祖父柳楷之做了太子少傅，成了應天帝啟蒙恩師，才開始發跡。

柳楷之眼光獨具，極會審時度勢，揣摩上意，每每能在大事上站對位置，因此頗得應天帝賞識信賴。應天帝登極之初，根基不穩。為培養勢力、剪除奸佞，明着恩准柳楷之告老還鄉，暗中命其開設書院，招賢納士、網羅人才。柳楷之趁機施恩布德，廣結善緣，將不少寒門學子薦到聖前。這些人被提拔重用後，自是對柳楷之感恩戴德。尤其楊氏伏法以後，攀附楊氏的官員多被貶黜。應天帝不得不從書院廣拔人才。因此柳楷之所辦‘寒門書院’便成了一步到堂前的‘通天書院’。應天帝為安定民心，也有意抬高柳氏，不僅尊柳楷之為師，還真賜了塊‘通天書院’的御書金匾。由此柳府扶搖直上成為清貴之門。柳楷之次子更被破例提擢為禮部尚書！只是這柳尚書並未承繼其父的精明圓融，反而平庸無能、乏善可陳。好在他膽小懦弱，為父命是從，加之朝中故舊知恩幫襯，雖不討應天帝喜歡倒也不置招惹禍患。

而柳孺人之父本為柳楷之長子，按理說應由他出仕才對。可惜他迂腐固執，不知變通，而且膝下無兒，無人承後。柳楷之再三考量，選擇次子出仕，讓長子承繼書院。可惜他一片苦心不被理解，反惹得兩房不睦。柳楷之擔心家道中落，多年經營付之東流，只得以孝悌之義壓制二房遷就長房，並用心為長房諸女挑選乘龍快婿，以期彌補裂痕。所以，當看出柳孺人愛慕成王而成王無心納妾之後，不惜倚老賣老硬是厚着顏面將姻緣促成。