一晃，柳孺人归宁已有七日。文锦经不住张孺人再三提醒，终遣人去柳大人府上询问归程。谁知柳孺人推脱母亲未好，欲多留几日榻前侍疾。文锦自不好勉强，命人去长史司报备一声，又遣左长史送些滋补之物过去。待李瑞溟回来，轻描淡写告与他知道。哪想着柳大人早已向他求情，也不知怎么说得，李瑞溟竟有意无意向她提了句：“孝顺父母，人之常情，天经地义，你为正妃，需将心比心，推己及人。”

文锦听完，心思飞转，讷讷称是。李瑞溟见她低头抿唇，俨然听明白他的告诫之意。喜她一点就透，便笑着转移话题，让她明日随他一起入宫去看望德妃娘娘。文锦含笑答应，李瑞溟就起身到书房去了。

文锦恭送他行出屋去，才回坐到榻上沉思。良久，遣忍冬请梅孺人过来闲话。

梅孺人想是知道她要询问什么似的，一见面就直说自己着实未打听出柳孺人因何归宁。“以前凝萃园里倒是有几个长舌的，可不知怎地这次都跟猫咬舌头似的具不多嘴说道。”

文锦复问张孺人是否知晓。梅孺人犹豫一会儿，又摇头道：“她应该跟我一样，不然怎会以‘女子归宁以七日为限’劝娘娘派人请归？”

文锦叹息一声，改口又问：“我对柳府知之甚少，不知孺人能否详细相告？”

梅孺人微微沉吟，才将所知之事细细说出。

原来柳孺人引以为傲的‘帝师之府’，先前本是普通书香门第，一无开国功臣，二无治世能人。直到其祖父柳楷之做了太子少傅，成了应天帝启蒙恩师，才开始发迹。

柳楷之眼光独具，极会审时度势，揣摩上意，每每能在大事上站对位置，因此颇得应天帝赏识信赖。应天帝登极之初，根基不稳。为培养势力、剪除奸佞，明着恩准柳楷之告老还乡，暗中命其开设书院，招贤纳士、网罗人才。柳楷之趁机施恩布德，广结善缘，将不少寒门学子荐到圣前。这些人被提拔重用后，自是对柳楷之感恩戴德。尤其杨氏伏法以后，攀附杨氏的官员多被贬黜。应天帝不得不从书院广拔人才。因此柳楷之所办‘寒门书院’便成了一步到堂前的‘通天书院’。应天帝为安定民心，也有意抬高柳氏，不仅尊柳楷之为师，还真赐了块‘通天书院’的御书金匾。由此柳府扶摇直上成为清贵之门。柳楷之次子更被破例提擢为礼部尚书！只是这柳尚书并未承继其父的精明圆融，反而平庸无能、乏善可陈。好在他胆小懦弱，为父命是从，加之朝中故旧知恩帮衬，虽不讨应天帝喜欢倒也不置招惹祸患。

而柳孺人之父本为柳楷之长子，按理说应由他出仕才对。可惜他迂腐固执，不知变通，而且膝下无儿，无人承后。柳楷之再三考量，选择次子出仕，让长子承继书院。可惜他一片苦心不被理解，反惹得两房不睦。柳楷之担心家道中落，多年经营付之东流，只得以孝悌之义压制二房迁就长房，并用心为长房诸女挑选乘龙快婿，以期弥补裂痕。所以，当看出柳孺人爱慕成王而成王无心纳妾之后，不惜倚老卖老硬是厚着颜面将姻缘促成。