王氏走後，慕婉看着焦塌了的屋子，心情沉重，這裡面都是娘最珍愛的東西，好些爹的遺物就這麼沒了，娘回來看見了，還不知會傷心成什麼樣。該死的賊人，恨不得將他挫骨揚灰了才好，慕婉恨恨暗想，繼而嚴肅了神情對眾人道:“不要以為我在二夫人面前維護你們，就不追究昨晚的事，不管是不是有人故意縱火，你們都難逃疏於防範之責，劉管家、陶媽媽，你們一個掌管外院，一個掌管管內院的，我離開時一再交代你們要防好門戶，現在，你們自己說，該怎麼罰?”
劉管家面帶愧色道:“按例該罰三月至半年錢糧，再重則，降職逐出府去。”
慕婉無聲嘆了一息:“我扣你們一個月的錢糧，內院的幾位管事扣半個月錢糧，至於麗二人在凝暉堂值夜，卻沒能第一時間發現狀況，導致損失慘重，責任最大，各扣三個錢糧，從二等丫鬟降至末等，以觀後效。”°
眾人無一不服，大家心知肚明，小姐這樣處罰，已經算是輕的了。
慕婉處罰了眾人，又把目光投向曾牛:“曾牛，你是第一個發現火情的，幸虧你及時呼救，避免了一場浩劫，從今兒個起，我升你為護院，負責長房的安全，月例加倍。”
賊人一次未得逞，難保他不會再來，若隔三差五的放一把火，那還讓不讓人活了?所以，加強府里的守衛是耽誤之急而這個人選，不禁要絕對忠心，還得有些本事。就目前而言，她想不到有比曾牛更合適的。是時候給曾牛更大的權利，方便他辦事。
曾牛遲疑了片刻道:“小的遵命。”
慕婉愕然，這傢伙好像還不太情願?
“崔媽媽，這裡你帶人收拾一下，劉管家和陶媽媽隨我去前廳。”
“是......”
慕婉走到角門，回頭一看曾牛跟大家一起搬倒塌了的柱子沒跟上來，不得不出聲喚他:“曾牛，你也一起過去。”
曾牛愣了一下，把已經搬起的柱子往身邊的僕役手裡一放，那僕役吃重抱着柱子一屁股跌坐在地上:“媽呀!這麼沉······”
一旁的僕役趕緊去幫忙，三個人使出吃奶的力氣才勉強把柱子抱起來，大傢伙再看曾牛的眼神就有種不可置信的訝異，曾牛這小子力大如牛啊!
曾牛拍拍手上的灰:“你們小心點，別砸了自己的腳面。”
慕婉也有些瞠目，這個曾牛深藏不露啊!
雪雁和若蘭先回汀瀾軒收拾屋子慕婉到了前廳，先問明了損失多少。
陶媽媽道:“只搶出來一對梅瓶，和夫人的首飾盒子。”
慕婉稍感安慰，那對梅瓶是娘三十歲生辰，爹花重金買回來送給娘的，娘一直放在房裡，寶貝的不得了，平日里插花都是娘自己親自動手，就怕下人不小心碰壞了。至於首飾盒，那更是娘的寶貝裡面不是外祖母給娘的陪嫁首飾就是爹送娘的禮物，每一件都有特殊的意義。
“好在這兩件東西保住了，算是不幸誰搶出來的?”
陶媽媽朝曾牛看去。
曾牛訕訕摸了摸鼻子:“小的本想再搶些東西出來，可惜火勢太猛了。”
又是曾牛，慕婉不由多看了他一眼。
“你能搶出這兩樣，就已經很好了。”慕婉莞爾道。
“劉管家，官府那邊怎麼說?”
劉管家回道:“曾牛已經把昨夜的情形詳細地跟官差說了一遍，官差也在房，並不是咱們府里常用的那種，現在可以斷定是有人故意縱火至於縱火之人怕是查不出。”
慕婉早料到是這樣的結果，曾牛說看到兩個黑影一前一後，不知這兩人是同夥還是異路......
“劉管家放出風去，就說咱們府里屢次遭賊，昨夜甚至被賊人縱”慕婉吩咐道。
這件事必須傳出去，而且傳的越廣越好，有心人自然會產生疑問，為什麼李府會屢次遭賊?賊人還惡意縱火?關注的人越多，那些賊人就越不好下手。
劉管家心裡打了個疑問，謹慎的確定小姐的措辭是否妥當:“小姐，屢次?”
慕婉肯定地點頭:“沒錯，就是屢次。”
劉管家默默，好吧!也許小姐是刻意要誇大其事。
“陶媽媽，夫人明日就會回府，你讓人先把汀瀾軒邊上的秋爽齋收拾出來給夫人暫住，劉管家，你儘快找好木工，趕在端午前把凝暉堂修好。”
“是!”兩人齊聲應諾。
“好了，你們都去忙吧!曾牛留下。”
屋子裡只剩下慕婉和曾牛。
慕婉只瞅着他，心裡琢磨着這人。看似憨厚，行事沉穩卻不乏機敏，且力氣大的驚他搶出首飾盒倒不稀奇，一般人都會覺得首飾盒裡的東西最值錢，可他卻把那對梅瓶抱了出來就讓人不得不多心了，娘屋子裡都是值錢的東西，可是最珍貴也是最不起眼的就是這對梅瓶，那可是顏予大師為愛妻所制，這世間僅此一對，除非是行家，一般人根本就看不出來，是湊巧嗎?可首飾盒在卧房，梅瓶供於西次間的佛龕前，一東一西，在那樣惡劣的境況下，誰還有時間東的找值錢的東西，多是能搶到什麼就是什麼了，再說，首飾盒旁邊就放了一隻碧玉盤，那東西多值錢啊!多順手啊!他卻沒拿。
曾牛被小姐盯得頭皮發毛，支吾道:“小姐，您還有什麼吩咐?”
慕婉臉上似笑非笑，悠悠開口:“曾牛我還記得你是老爺從山西帶回來的，聽老爺說，當時你餓暈在街頭，就倒在老爺的馬車前。”
曾牛正色道:“小姐記得不錯，老爺對小的的救命之恩，小的沒齒難忘。”
“那......你是山西人嗎?”慕婉問道。
曾牛眸然閃過，旋即低下眉眼:“小的已經忘了，從記事起，小的似乎就過着到處流浪的生活，要過飯，在碼頭做過苦力，要不是老爺救了小的，小的現在還不知會流浪到何處。”
他的語聲帶着一絲悲涼，有些感傷，讓慕婉不忍心再問下去，也許正是他這些不堪回首的經歷，讓他這麼與眾不同，罷了，不管他是什麼來路，只要他對李家無害就好。
“我也就是隨便問問，以後府里的安全就交給你了，你和劉管家商議一下，從府個人出來，或者從外面招募一些也可以，不過，我若是出行，還是需要你替我趕車。”慕婉和聲道。
曾牛拱手一禮:“小的謹遵小姐吩咐。”
“小姐小姐······”若蘭急慌慌地跑了進來。
慕婉不由蹙眉:“什麼事?”
“小姐，咱們汀瀾軒也進賊了。”
慕婉驀然一驚:“少了東西?”
若蘭回道:“奴婢清點了一下，東西倒沒少，不過屋子裡有翻找過的痕迹，奴婢問了方卉幾個，都說沒有進過小姐的房間。”
慕婉頓覺冷汗涔涔，當初離家時，她就有種不祥的預感，所以讓若蘭帶上了那件衣裳，這要是被賊人搜了去，亦或者，賊人點的是她的汀瀾軒......慕婉幾乎不敢想象那樣的後果。
曾牛目光也是倏然而變:“小姐，他們莫非是來找東西的。”
慕婉心思複雜，不知該怎麼說，一切都是明擺着，賊人進了屋，東西卻沒少，可不是來找東西的么?
“沒丟東西就好，你們幾個記住，這件事不要聲張。”慕婉沉吟道。
曾牛默然，看來李府是有什麼要緊的東西讓人惦記上了，這次是放了火，下次呢?恐怕不找到那樣東西，不把李府燒個乾淨，那些人心裡就不會踏實吧!看來小姐要面對的不僅是家人的陰謀算計，還有潛藏在暗處不知的敵人，曾牛這才感覺到自己肩上的擔子有多沉。
慕婉也在思忖，這樣一一味的藏着不是個辦法，得想個法子，把東西儘快轉交到可信的人手裡。這樣想的時候，慕婉的腦海里自然而然的跳出一個人來——景大人。回想着那夜他對她說的話······如果我是惡人，心懷不軌，那麼，你和你娘的性命早就交代了，你好好想想吧!
是呀!那些人對這封信勢在必得，得不到那邊毀了她的家，滅了她這個人。
慕婉忽然想起一件事，一件被她疏忽了的事，似乎前世的時候，二叔就是在正月十五那日問她和娘，爹生前可有什麼特別的東西交代給她們?他記得很清楚，那日是爹的五七，二叔過府來給爹做五七，祭拜過後，就在爹的牌位前，二叔開口問的話。可這一世，自從初七那日韓洪寶找上門後，她就再沒見過二叔。情況變了，難道說那些人一直暗知道二叔和她們鬧翻了，就沒找二叔幫忙問話?所以他們不得不派人夜探李府?
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手心裡密密地滲出汗來，只覺一股森冷的寒意自腳底竄起，透過脊背，一直蔓延到頭頂。
她為了保住了長房的產業和二叔鬧僵，也因此，那些人不得不改變策略，不再採用溫和的手段，形勢的變化已經脫離了她預知的軌道，強烈的危機感讓慕婉忐忑不安。'