“昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問捲簾人，卻道海棠依舊。知否，知否應是綠肥紅瘦。”

江州城，林氏典當鋪的朝奉仔細端詳這張麻紙上的小令。

他雖然沒讀過幾年書，連道試都沒過，但還是能品味出這首小令的優美處。

讀起來朗朗上口，唇齒留香。

可惜麻紙的吃墨力差，紙上的文字不能體現出這首詩的優美。

但是一筆一划端正古樸，足見寫小令的人，書法有一定的造詣。

看着眼前衣着普通、面容有些蒼白的瘦削少年。

林朝奉詢問：

“敢問小郎君這首小令是何人所寫”

“我家先生犯了酒癮，於是寫了這首小令，想用來換一壺酒錢。”

林朝奉有些驚訝，“典當這個，只為了換一壺酒”

少年點頭。

他似乎不善言辭，有些木訥。

林朝奉沉吟道：“那我做主，兩百文收下這首小令，可以嗎”

典當鋪自然不是什麼東西都能典當，不過這首小令，他想着小姐應該喜歡。江州人善歌舞，有飲水處，都有人唱詞。

這首小令朗朗上口，如果是舊詞，他早已聽過。

如此看來，自然是新詞了。

花兩百文收一首小令，討得小姐歡心，對他這個朝奉多少是有些幫助的。

少年遲疑道：“可是這一張麻紙都值三十文了。”

紙張製作不易，麻紙雖然比不上如今較好的左伯紙，卻也值三十文錢，乃是城裡人家幾天的口糧。

因為麻紙吸墨的能力較差，字跡較大，而且這張麻紙比正常麻紙尺寸要小。

所以一首小令寫下來，差不多佔據了一半有餘的篇幅。

“那我再添二十文如何”

“行。”少年沒有再討價還價。

林朝奉對此也表示滿意，然後自己掏了錢。

這個交易是不入當鋪的。

若是用當鋪的錢，拿當鋪的東西去小姐面前討喜，豈不是自找沒趣。

林氏當鋪的東家，乃是城中的林老員外，林家小姐是林老員外的嫡親孫女，如今家裡的生意，大多由林小姐做主。

因為只有這一個後人，林老員外打算招贅，希望對方品學優良，沒有親族，這個條件實在苛刻，所以林小姐已經十七歲，還是沒能出閣。

銀錢兩清。

少年回到一個雜亂偏僻的陋巷。

這是周清來到這個世界的第三天。

因為雙親剛剛亡故不久，辦了喪事，如今家裡一貧如洗。

周家本是有些積蓄的。

一來是為了讓周清讀書，二來過去幾年家中長輩因病返貧，再辦了喪事，可以說是家徒四壁了。

那一張麻紙和最後一點墨，算是周清身體的前主人，給他留下的為數不多的財產。

作為一個古漢語文學系的畢業生，剛畢業還沒來得及去考公考編，就來到這個古代世界。

一開始，實在有些發懵。

好在有身體前主人的記憶，他不至於搞不清情況，一頭霧水。

如今的朝代——大周，不屬於他所知的任何歷史，立國百五十年，科舉取仕。

周清如今的身份是一個童生。

有了這二百二十文錢，周清可以再添些筆墨，去參加接下來的道試。獲得秀才身份。

如此，可以免除徭役，出行也方便。

萬般皆下品，惟有讀書高。

讀書和習武，在這個時代都是很耗費錢財的事。

但相比習武而言，讀書更容易出頭一些。

對於普通人而言，讀書科舉一途，算是在諸多不公平中，唯一偏向公平一點的上升途徑。

由於是穿越異世，兩個靈魂融合。

周清的記憶力都得到很大的提升，達到過目不忘的層次，何況他學的是古漢語言專業，有過目不忘加成下，通過道試的機會很大。

周清煮了一小鍋白粥下肚子，思考了許多事。

典當的二百二十文錢，這數目一點也不多。但沒有通過道試，獲得秀才身份之前，再去做別的掙錢勾當，很容易令人眼熱。

他選擇林氏典當行是有考究的。

林老員外的孫女，林家小姐如今掌握了林家的生意，傳聞中算是個女文青。

他相信那首如夢令，肯定能打動林家小姐。

典當鋪的朝奉不可能不清楚這一點。

所以拿去典當一點錢，他還是有把握的。

事情果然很是順利。

兩百二十文錢，不足以引來太多的關注。

距離道試還有三日，他已經提前報過名。本朝的守孝時間是二十七個月，期間不得嫁娶、做官、進入聲色場所，其餘則不禁止。

因此周清能參加接下來的道試。

通過了道試，則是秀才。秀才分廩生、附生。

廩生是吃皇糧的，附生則不能。

因此平日里說的窮秀才，多指的是附生。

無論是廩生和附生，只要想着繼續參加舉子試，那必然要花不少錢，若是多次科考不中，且不事生產，甚至能把一個殷實人家拖垮。

如果秀才肯放棄科舉，能拉下面子，找別的營生去做，則不至於窮困潦倒。若是沒有秀才這一層身份，以周清目前的處境……

“哎。”

他嘆了口氣。

學歷不高，哪個時代找工作都難啊。

第2章道試

接下來三日，周清除了買考試用品外，哪裡都沒去。江州城的科舉難度一般，往年道試的主要內容是考詩詞。

至於更高等級的鄉試和會試則必定以八股文為主。

而到了殿試，則是考關於國家大事的策論。

因此走科舉的路子，既要接受八股文的條條框框，亦得提升眼界，寫出一手好的策論。

好比螺螄殼裡做道場。

周清複習與科舉相關的文章詩詞時，前生今世的讀書記憶似流水般流動，一句句來自前人的詩詞文章不自覺流淌出來，歷歷在目，無比清晰。而少年本有些蒼白，顯得營養不良的面容，居然多了些許神采。

在偏僻陋巷，傳出清朗的讀書聲，聲調自然是出自周清。周圍有些嘈雜的環境，在讀書聲中安靜下來。左鄰右舍知曉周清馬上要參加道試，原本覺得周清遭逢大變，孤苦一人，往後日子難熬。眼下的科考，肯定是考不中的。成不了秀才，那就只是童生，依舊要服徭役。而且家徒四壁，更是沒法繼續進學，往後沒什麼前途可言。

可是在周清的清朗讀書聲下，舍鄰們不自覺憑添一分敬畏。壓低了聲音，讓孩童們不要那麼吵鬧。長長的陋巷，在周清家這一段，多了一點“禮”的韻味。

周清自是無暇關心這些，很快來到道試的日子。

…

…

沒有意外，不叫人生。

原本周清以為，今年的道試和以往一樣，不考八股文，還是以詩詞為重點。

但是整個考場都在哀嚎。

今年考八股文了。

雖然在場的童生，不是沒有接觸過八股文。可是道試的重點，歷來都是詩詞，大家自然不會為此做多少準備。

原來是江州人太重視詩詞，導致參加鄉試中舉的舉人越來越少。

大抵是江州提學官領悟到教育要從娃娃抓起的重要性。

決定在任的時候，改變以往道試重視詩詞的風氣。

今年出其不意地出了八股文的考題。

到了道試這一步，取中的名額是七成左右，今年卻被上面削減了秀才名額，只有五成。

又因為有了八股文的考題。