來到大荒還是頭一回乘坐馬車，唐清最初的一點好奇心得到滿足之後，頓時覺得顛得難受至極。趕車的秦中是個老實可靠的人，秦籮交代他一路抓緊，他就當真不遺餘力。除了人跟馬都需要休息的時間之外，一刻也不浪費地全用在趕路上。最初的一個城兩個鎮，他們均是黃昏到達，天剛亮便離開，唐清僅來得及得知城名“臨芳”，兩個小鎮一為“翠林鎮”，一為“何鎮”。其中是怎樣風土人情，卻不得而知。

秦中似乎不擅言談，唐清與他搭過幾次話都未成功後就不再嘗試了。

如此，半個月後的一天下午，他們的馬車駛入了必經的第二座城“星河”。相比前面路過的城鎮來，也許是這次到得稍早，也許是唐清已經漸漸習慣了車馬勞頓，這次終於有餘力觀察城內景象。

由於也屬北地的範圍，星河城的居民們所穿衣飾與秦鎮相差無幾。城中多築高台，唐清後來才知道此地盛行觀星，那些高台全是觀星台。

兩人照舊找了間環境整潔，價格也合理的客棧住下。入了夜，唐清再耐不住好奇心，提出想去街上走一走。秦中聽了倒也不阻止，就沉默跟在她身後。

早知道要暫作遊玩只需要自己一句話，之前又何必那麼糾結！

唐清的後悔，很快就被新奇事物衝到九霄外——秦鎮有的那種浮空燈籠，一路走來她也見了不少，但如星河城這等規模，用的燈籠卻更為特殊。唐清覺得，那該叫“燈龍”才對。

透亮的龍形燈籠彷彿有生命般蜿蜒於街道中，遇到行人竟然還會自己閃避。唐清看着好玩，曾手癢地摸過其中一隻。後來看到秦中臉上欲言又止的為難表情，她就不再做這樣的事了。

遊玩了大約半個時辰，唐清正準備回客棧，忽然周圍所有燈光盡數消失，整座星河城都陷入黑暗的包圍中。來到大荒還是頭一次遇到這種真正伸手不見五指的徹底黑暗，唐清這下是真的慌了。

“秦中大哥，秦中大哥你還在嗎？這是怎麼了？！”陌生的地方、陌生的黑暗中，如果跟秦中走散，她就真不知該怎麼辦了。

好在秦中的聲音很快從她右邊傳來：“我在這裡，唐姑娘莫慌。星河城我也是頭一回來，並不知道是什麼事。但周圍的人沒有叫嚷，想來不是什麼異常之事……”

這還是唐清頭一回聽秦中說這麼多話，估計對方雖然安慰着她，實際上自己心裡也是有不安的吧！這時唐清左邊有老人的笑聲響起：“這位外來的小兄弟倒是冷靜。放心，一會兒等觀星仙長例行祈福結束，自然就會燈火重明了，不會有事。”

原來是例行的儀式……唐清放下心來，站在原地靜靜等待。但直到她等得雙腿發麻，老人所說的“一會兒”也沒結束。難道是黑暗中所以感覺時間過得特別慢的關係？她想着自己以前看過的一些有關心理暗示之類的東西，卻不得其解。

又過了一會，周圍其他人也漸漸騷動起來，唐清便聽到秦中正低聲叫自己的名字。她趕緊向對方出聲的方向靠過去。此時在黑暗中站了這麼久，眼睛多少也適應了，唐清很快就模糊看到秦中的輪廓。

“秦中大哥。”

“情況好像有些不對，我們還是先回客棧，免得遇到麻煩。”本着一切以平安將唐清送到目的地為首要，秦中說道。

心裡不安的感覺愈重，唐清當然贊同對方的意見，卻忍不住問：“現在看不清周圍，我們又怎麼知道住的客棧是哪裡？”

“我一路走來，大致距離都記在心裡，不必擔心。”秦中說著話，一邊不知用了什麼東西，手中現出一絲微光。不至於引起周圍之人的注意，卻足夠唐清辨別。

兩人才要離開，遠處一道火光衝天燃起。初時他們以為那什麼仙長的祈福終於結束了，但緊接着卻聽見有人高聲喊：“城主遇害，仙長失蹤，把城門全部鎖上，一個人也別放出去！”

那喊聲伴隨着馬蹄聲由遠及近，人們驚訝、疑問的聲音也隨之嗡嗡響起。燈龍重明，祥和的氣氛卻已無殘留。唐清訝然看向秦中，對方也正一臉煩惱地皺着眉。

“這封城，要封多久？”她聽見自己的聲音有些獃滯地說。

秦中嘴唇動了動，最後無聲地搖頭。

若是這星河城的人一日沒找到殺他們城主的人和失蹤的仙長便一日不開城門，又或者他們效率低下十天半個月都找不到人破不了案，那自己……

唐清正神思恍惚，忽聞有人慘叫，其聲凄厲至極，直接截斷了她的思緒。

她猛然轉頭看向慘叫聲的方向，燈龍的光芒照耀下，只見一陣血霧正從某個中年漢子的頸項噴薄而出。周圍人見狀紛紛尖叫退開，那尖叫聲中出現頻率最高的，就是三個字——“有妖物”！

聽清那三個字時，唐清瞬間六神無主。之前她已知道這大荒世界有仙道也有妖魔橫行，而且自己還親身經歷過。此時一聽又遇上了，瘋蟾留在她心底的陰影頓時化作無形束縛，讓她甚至忘了思考自己該做什麼。秦中此刻卻沒空陪她發獃，顧不得男女之別拉了唐清一把，喊道：“快跑！回客棧，客棧多有法陣護符保佑，或可平安！”

唐清一醒神，趕緊咬牙邁步，用最快的速度跟着跑。

身後，慘叫聲又想起數次。唐清驚慌之中聽覺變得格外敏銳，分辨出那些慘叫聲響起的地方正離自己逃跑的方向越來越近。她不敢回頭，拚命想跑得更快些，反而忙中出錯，一腳踩到裙擺便向前撲倒。

勁風從她頭上掃過，隨後幾滴帶着腥味的液體濺到她臉上。

身邊有人沉沉倒下，唐清只能愣愣瞪大眼，忽然不敢看對方的臉。只覺得周圍所有聲音此刻都聽不見了，腦海中一片空白。剛才逃跑中一直在她身邊拉着她的人，只有一個——

“秦中大哥！！”

嘶聲叫出對方的名字，唐清一邊徒勞地搖動秦中的屍體，一邊茫然四顧。只看到前方一道怪鳥的身影又在人群中幾次起落，最終徹底融入漆黑天幕中，再也看不到蹤跡。

這一夜，星河城連城主在內，短短時間死亡四十餘人，傷兩百多人，觀星仙長的殘軀也在翌日被人找到，已經被妖怪啃食得面目全非。這些都是唐清事後自己鎮定下來後從客棧小二處聽說的。秦中之死對她造成很大衝擊，但這人生地不熟的地方，誰會有空安慰她這陌生女孩？最終她害怕地默默哭泣了一晚上，還是得自己振作起來考慮下一步怎麼辦。

認真考慮過後，她留下自己一個人最低限度的旅費，剩餘錢財，全交給星河城一家喪店，托他們尋副好些的棺木，運秦中的屍體回秦鎮安葬，並附信說明事情經過。此界的要緊交易均有符咒法力約束，倒也不怕有人違約。

之後唐清又在星河城停留了幾日。不為別的，秦中已死，她自己既不認得路，也不會駕車，來時的馬車就同秦中的屍身一併送回了。所以她只得在城中打聽是否有前往望海鎮的商隊。若是沒有，那也許可以先找人帶自己去下一個城鎮再作打算。

一日她又是無功而返，店小二與她已經熟悉，就趁着閑暇跟她天南地北地聊着。慢慢的，便說到有修仙門派的弟子前來調查之前妖魔生事的詳情。

“仙門弟子？不知是哪一派？”

聽唐清這麼問，再練習她這些天打聽如何前往望海鎮一事，已修成人精的店小二還有什麼不明白的？露出一抹瞭然的笑，小二道：“姑娘可是想托仙門弟子帶您入派？勸您還是放棄吧！來的是名門玄天派的道長們……需知玄天派想來律下極嚴，非輔事以上弟子，是不能擅自帶人回倚天蘇門的。”

剛燃起的希望轉眼就被澆滅，唐清苦笑：“小二哥知道的真多。”

“干這行嘛！”小二謙虛一下，又說：“其實主要還是從今年年初起就不斷有欲求仙道的客人們在本店住宿，聽他們說得多了，我自然也就知道一些。這不，今天還有三位信士打扮的客人住進來呢！”

這時有別桌客人在叫，小二就離開招呼去了。唐清細細回味他之前說的有三位信士住店的事，心中已有了計較。

大荒之中，所謂信士者，乃自行在家修道，小有所成的人。而有門有派的道者，則被人們統稱為道長或道士。其中，初入門者稱“道生”，功力深厚者稱“羽士”、“仙長”等。而小二所說“輔事”，唐清推測，應是玄天派內部的職位劃分。

正逢倚天蘇門光道將開的特殊時期，此時聚集在鄰近城鎮的修道人，縱然不準備入玄天派，應該也會前往一觀盛況才是。唐清估算着，順利的話，自己或許能跟那三位信士結伴同行。

所以當天晚膳的時候，她便主動找上對方。