正月過完，李二寶就帶回消息：“最近縣城的人越來越多了。”

“會不會又是一波難民來了？”

老李頭往好處猜想。

李二寶搖搖頭：“一家五口去縣城賣菜，在城外被打死了。”

老李家的人倒抽口涼氣。

“五口都被打死，得多少人行兇喲。”

楊慧連小聲驚呼。

張桂蘭下意識抓住李二寶的衣服。

“縣太爺沒查出來是誰動的手嗎？”

李初元追問。

李二寶搖搖頭：“人是晚上被害的，沒人瞧見，不好查。”

“縣城要亂了，二寶，你別跑來跑去了，乾脆在家住下吧。”

周大丫規勸。

上回二寶被關在縣城，她心驚膽戰的。

“村裡還靠我打探消息，我要是回來了，大家都是兩眼一抹黑。”

“有消息有啥用，咱又沒法擋住那些人。”

老李頭很不贊同李二寶去冒險。

人家一家五口都被弄死了。

二寶一個人跑來跑去的，真要是被人打了悶棍怎麼辦。

他家愛錢，也不能拿命去換。

“今兒你多帶點酒去找金掌柜，跟他告假。”

爹娘都開口了，李二寶就是捨不得自己的活兒，也不得不遵從。

李二寶回來後，村裡的消息來源就變成了劉老夫人。

陳小滿和李初元每天都要跑去找劉書言玩。

劉老夫人有消息也會告知。

青石村的人不敢再出村子，村長還安排了人輪流巡邏。

今日聽說哪個村子被搶了，明兒聽說哪個村子被燒了。

這天夜裡，老李家睡得正香，被急促的敲門聲吵醒。

陳小滿和李初元被吵醒坐起身。

卻被周大丫按下去。

老李頭披好衣服，對周大丫道：“讓他們穿好衣服吧。”

周大丫臉色變了變。

瞧着老李頭離開，周大丫心“砰砰”跳。

她扭頭催促兩個還在擦眼睛的孩子：“快些把衣服鞋子穿好。”

陳小滿提起精神，將衣服鞋子都穿好，被周大丫牽着去了堂屋。

此時，楊慧連和張桂蘭已經抱着還在熟睡的孩子坐在堂屋了。

瞧見周大丫過來，兩人趕忙起身迎上去。

“娘知道出啥事了不？”

周大丫道：“大晚上來喊門，肯定不是什麼好事。”

兩兒媳臉上露出憂愁。

最近日子不太平，又遇着半夜敲門，心慌得厲害。

陳小滿看着大家都緊張，也沒了往日的活潑。

很快老李頭回來讓陳小滿和李初元跟他一塊兒走。

“怎麼了？”

周大丫緊張起來。

老李頭道：“村裡值夜班的人瞧見村外有火把，咱們今兒得去村長家守着。”

大家心往下沉。

老李頭道：“你們在家把門栓緊，大寶二寶今晚也不能回來。”

周大丫的心沉得更厲害。

老頭子、大寶二寶都被喊走，連小滿和初元也不能在家。

家裡只剩下三個女人帶着兩個孩子。

送走幾人，周大丫把門栓好後，還不放心，又搬了不少東西堵着門。

忙好這些，她拿了不少糕點，又提了壺水，帶着家裡其他人躲進地窖。

陳小滿和李初元跟在老李頭到村長家時，村裡不少人都已經到了。

他們被直接引進村長家堂屋。

堂屋裡點着一盞油燈。

昏暗的火光隨着風搖曳着，將屋子裡老人們的臉照出一片陰影。

陳小滿看得擰緊小眉頭。

“出什麼事了？”

“今兒是栓子他們守夜，一刻鐘前發覺外頭出現了火把。”

老村長道。

“會不會是有新難民來了？”

“難民哪兒用得起火把喲。”

一位老人連連搖頭。

火把要有油才能燒得久。

“你們的意思是？”

老李頭嘴巴難受起來。

今兒走得快，沒來得及拿旱煙。

晚上要難熬了。

老村長神情凝重：“怕是附近縣的人要來搶糧食了。”

屋子裡詭異地安靜下來。

顯然大家心裡都認同這種猜測。

李初元的聲音打破了屋子裡詭異的安靜氣氛：“你們能看出來有多少人嗎？”

“火把是擱一段才有，估摸着兩個火把間有三十來號人，粗略估算，得有七八百號人。”

老村長說完，老人們的臉色更難看。

五六百叛軍在村口守着，誰能不慌。

“要是他們攻進來，咱們村怕是完了。”

六叔公沉聲道。

“我們村的人已經練了幾個月，褚先生還會排兵布陣，可以請他來指揮。”

陳小滿提議。

大家齊齊恍然。

“怎麼把褚先生給忘了！”

“快找個人去請褚先生！”

屋子裡再次響起雜亂的聲音。

陳小滿低頭認真思索起來。

後背被人輕輕拍了兩下。

她扭頭看去，李初元湊過來，小聲道：“不要怕，村裡人會保護我們的。”

陳小滿往屋頂指了指：“我有天爺保護，一點都不怕。”

李初元收回手：“那我也不怕，算命先生說我有潑天的富貴。”

褚先生過來時，鞋子都沒穿。

他特意去村口看過，回來後，臉色很沉重。

“你們只估算了火把附近的人，我猜測火把後還有人。”

“不能夠吧？黑漆漆的他們怎麼看得見路？”

老李頭心驚地反駁。

褚先生卻道：“跟着前面的人走就行了。”

“不會有上千人吧？”

屋子裡不知誰說了一句。

大家心都在顫。

真要是上千人，他們村的男丁就算全衝上去，也攔不住啊。

“這……這不是等死嗎？”

“咱只靠着井水過活，今年糧食不知道能收多少上來，糧食要是被搶了，咱們也活不了。”

“你還想着糧食，我聽說那些叛軍到哪兒都是殺光燒光搶光，女人都沒放過。”

越說，大家越慌。

褚先生見狀心裡大驚。

再這麼下去，軍心就散了。

他趕忙道：“還不能確定是來搶咱們村子。”

“無論多少人，我們都得守着村口。”

最近褚先生一直在訓練村裡人，如今他一開口，大家都下意識聽他的。

為了不讓那些舉着火把的人察覺村裡的動靜，村口只貓着十來個人。

一旦舉着火把的人往村子裡沖，他們立刻給村裡人示警。

其他人也都不能睡，要在村子裡四處巡視。

想進青石村，除了村口，還有青石村的田地。

以前有淮河擋着還好，如今淮河幹了，他們能直接從河床走過來。