岁月枯荣，百年之后，人族与兽族之间曾燃遍亚尔大陆的战火终于彻底平息，兽族饮恨退居魔兽森林北面的波多山，自此再没有在中土大陆出现过，将这片富饶美丽的土地，不甘心地让给了曾经卑微如蝼蚁的人类。

三月人间，万物复苏，大地回暖，大黑山的积雪渐渐融化，许多猫冬的低阶魔兽开始探出头来活动，同样活动的还有来往于各个大城小镇的商队，以及已经一冬没有开张的土匪强盗。

中土大陆幅员宽广，地域辽阔，人类成为这片大陆的主宰以后，人口繁衍迎来一个爆发期，兽族原有的几座城市显然已经不能满足人口增长的需求，因此人类开始向着更宽广的地方探索，足迹以兽族主城海月城为中心，慢慢向四周延伸。

在这些有人类驻扎的偏远之地，魔兽依然频繁出没，各个村集城镇的补给主要是靠商队的运输，商队成功运输一次，除了要小心防御时不时会蹦出来的各种魔兽，还要提心吊胆土匪的出现。

因此一支商队要想成功抵达目的地需要付出高昂的代价，所以商队走一趟货的利润也是非常巨大的，这让很多人忽视其中的危险，趋之若鹜。

当然也不是没有提高商队安全的办法，那就是从佣兵工会雇佣佣兵，只是这佣兵的价格随着佣兵团的等级提高也是水涨船高，佣兵工会也不会让A级以下的佣兵团单独执行商队护送的任务，这又大大降低了商队的利润。

因此雇得起佣兵的，往往都是大商队，他们的利润足以支撑佣兵的费用。小商队只能在生死线上挣扎，运气好一点的，经过几次走货，有了资本可以雇佣佣兵，慢慢向着大商队发展；运气差一点的，第一次走货便陈尸荒野，做了魔兽的口中餐，土匪的刀下魂，这种事情也屡见不鲜。

这个世界，从来强者就是秩序，弱者只能抱团取暖。兽族强大时，人类便只能充当服役的角色；人类剑魂觉醒以后，兽族便只有抛下上万的亡魂，背井离乡，去受那波多山严寒之苦。

一支两三百人的队伍在大黑山上缓慢前行，这只队伍虽然人数众多，但看各人服饰却班杂一片，其中多数还打了补丁，外围的男人们手中所持武器也是五花八门，有剑，有锤，有矛，甚至还有锄地的锄头。

但更重要的是，这支队伍里面女人的数量太多了，几乎占到了总数的三分之一，这在商队生存法则里面是大忌。因为女人不仅是商队的劳力，同时也是土匪们非常觊觎的战利品，这会让许多土匪疯狂。

种种迹象表明，这是一只年轻的商队，一只由穷人组成的商队，翻过大黑山，草帽城便近在眼前。

“云大妈，我来帮你背一会儿吧，你先歇一下。”话音刚落，一个虎头虎脑的小男孩不由分说，从一位约摸五十来岁的老妇背上抢下一个箩筐，箩筐里装满了寻常的草药，草药的绿叶从箩筐里冒出头来，随着小男孩步伐一颠一颠的上下摇动。

云大妈见状笑着摇摇头，弯眉舒展，脸上的皱纹在这一瞬间消失的无影无踪，道：“小风，我知道你行，可是大妈还不累，过了这道山就到草帽城了，你还是给我吧。”说着又从男孩手里将箩筐夺了回来。

“你正身体呢，要是累成了一个小矮子，将来怎么娶媳妇啊！”云大妈一手将箩筐甩到后背，另一只手宠溺地摸了摸小男孩的头。

小男孩伸手将大妈的长满老茧的手掌拨开，道：“才不会呢，这么点重量对我来说根本不算什么。”

“张婶婶，我来帮你提一会儿箱子吧。”小男孩见云大妈不肯让自己帮忙，将目标又转到了队伍中张婶的身上，只是张婶哪里肯依，三言两语便将小男孩打发了，小男孩如是央求了两三次，大家伙见他小小年纪便有一片好心，又怎么肯将身上的负担加在他的身上，因此小男孩四处碰壁，转了一圈下来手里还是空空如也。

小男孩用他那脏兮兮的小手抹了下鼻头，哼了一声，道：“你们都瞧不起人，别看现在我还小，将来有一天，我会成为一名伟大的雇佣兵的，到时候大家就不用害怕怪兽和坏人了！”

众人都被小男孩说话时认真专注的样子逗得哈哈大笑，清风拂过林间，乍暖还寒，但是寒意一碰这笑声，便被驱散到九天之外，取而代之的是这人间独有的暖意。

小男孩见大家伙都只顾笑，却没人真将自己说的话当一回事，小嘴嘟起老高，一脚将身旁的小石子踢开，气道：“笑，你们就笑吧，哼，总有一天，我会让你们知道，我没骗人。”

“汪！汪”一只黄色小狗从小男孩身后窜出，一溜烟跑到刚才小石子的落处，涎起小石子便往回跑，献宝似的送到小男孩跟前，小尾巴摇来摇去，宛如一只拨浪鼓。

“哈哈，阿黄，你是相信我的，对不对？”

阿黄将口中石子放到胸脯前，冲小男孩汪汪叫了两声，就好像在说“哥，我懂你。”

小男孩开心地将小狗抱起，举在胸前，道：“好阿黄，也就你肯相信我说的话，等到了草帽城，我带你吃好的。”

一旁云大妈笑容可掬地对着身旁一大叔说道：“他爹啊，真没想到郑风这孩子一转眼就这么大了，还非常懂事。”

“谁说不是，当初捡到他时，还咿咿呀呀不会说话，眨眨眼，就已经能替你背箩筐了，时间过得真快啊。”

“也不知是谁家，放着这么好的孩子不要，狠心让他吃百家饭长大。”

“唉，兴许是没有辙了吧，但凡有法子可想，谁又会愿意把自己的骨肉腊月天扔在大街上呢。”

几声清脆的鸟叫忽然在林间响起，想是鸟儿也在期待春天的来临。郑风仍与阿黄说说笑笑，随着队伍慢慢前行，对云妈云叔所说的话一无所知。

日头当空，照得林间一片透亮，风儿却更大更冷了，穿林翻山时带起一阵阵刷刷声，时高时低，时缓时急，似寒冬不愿离去，发出一声声呼号，人们不禁又将身上的棉衣紧了一紧。

草帽城近在眼前，带着对新春的憧憬，明天的希望，队伍爬上了半山腰，翻过了山顶，转而下山而去。

只是在走到这面的半山腰时，队伍忽然停住了，郑风心头一喜，暗道又要打野兽吗？迈开小脚，钻过人群，拼命向队伍前头跑去，生怕错过了好戏，云妈想拉都没拉住。

郑风走到人群前面，却一只野兽的影子都没有看到，只看见三四十个身披铁甲，手中持剑的壮汉猛士一字排开，将队伍前进的路线全部封堵。日光下，打磨透亮的铁甲泛着银白冷光，将这群人健壮肌肉上的刀疤映得一清二楚，更加吓人。

郑风的心瞬间沉入谷底，之前的喜悦登时全无，因为这次碰到的不是野兽，而是土匪。

商队领头见土匪首领站在道路中间，左肩上一道倾斜刀疤贯臂而出，铠甲都遮盖不住，一柄发光锃亮的大铁剑倒插在身前，双手抱胸，笑盈盈地看着自己，其意不言自明。

领头咬咬牙，回首从车中拿出一个灰色布袋，布袋不大，却装得鼓鼓，需要用双手才能拖住。领头双手捧着这个布袋，慢慢地向土匪队伍走去。

“大侠，还望行个方便，我们都是穷苦人家，小本生意，这布袋里面是一点小小心意，是给各位好汉兄弟的买酒钱，还望大侠把它收下，放我们过去。”

土匪首领还没说话，从他身旁走出一个精瘦汉子，一脚将商队领头踹翻在地，骂道：“这么大的一个商队，才拿出这么点玩意儿，打发叫花子呢？”

说罢还待上前补上一脚，却被土匪首领拦下，冲地上的商队领头道：“我王大利为人最讲道理，只是兄弟们一冬天没有打过牙祭，肚子里的油水早就被干粮素饭涮得干干净净，这酒水钱当然也就不能和平时相提并论。”

“这样吧，你再拿出两袋钱，我就放你们过去。”

领头一听心中直叫苦，交出这一袋钱他这次走货还有的赚，交两袋便已赔了本，要是交三袋，那真是要了他的老命。一时绝望，竟忘了从地上起来。

“怎么，你不愿意？”王大利目露凶光。

“不是我不愿意，只是我是真的拿不出啊，交三袋钱，你还不如杀了我。”领头兀自诉苦道。

“那你就去死吧！”说罢王大利忽然将胸前铁剑拔出，兔起鹘落，坐在地上的商队领头脖颈间开出一道灿烂的血花，双目圆睁，伏倒在地，再也没有起来。

一众土匪见状发出一阵嗤笑，对这场面再熟悉不过，商队则骚动起来，没想到这些人这么蛮不讲理，一言不合便将人给杀了，无边的恐慌像天边的乌云，笼罩在每个人的心头。

郑风小小年纪哪里见过这般血腥的场面，血溅起时他便咕咚一声坐倒在地，怔怔望着那把染血长剑，不能言语。

“怎么可能，太可怕了，这就是土匪吗？他们太强了啊，这下我们都得死在这里了。”