馬車行到定國府側門緩緩停了下來，墨蘭早已立在車邊，將腳踏安置好，上前輕打車簾，唇角含笑道：“到了，太太，姑娘。”
謝氏微微“嗯”了一聲，便伸手由墨蘭攙扶着下了車，顧硯齡緊隨其後下去，剛站好身子，撫平衣裙，卻聽見不遠處傳來衣料窸窣的聲音，聞聲看去卻是定國府三老爺顧敬之，此刻正跟一個約莫二十三四的男子湊在一起說了些什麼，隨即便摺扇一打，有說有笑的上了馬車。
馬車逆光而去，顧硯齡卻盯着那馬車並未動，隨即唇角微微浮現一絲耐人尋味的笑意。顧敬之身旁那人，雖然逆着光來身影模糊，但她卻是絕對不會認錯的。
耳畔此時傳來墨蘭低語聲：“和三老爺一起的，似乎是二老爺的小舅爺。”
顧硯齡聞聲笑意更深，不是似乎，是肯定。
謝氏眉頭微微一皺，面上雖未表露出來，眼底卻是帶着幾分不屑，淡然出聲道：“走吧。”
說完謝氏便轉身而去，顧硯齡收回目光跟了上去，唇間笑意卻是不減。
她的這位三叔若說是府里最閑散的人，便找不到第二個能跟他相比的，每日抱着閑職混俸祿，在家裡旁人都是嬌妻美妾的，偏生他一回家，便是秦氏的爭吵。
秦氏向來喜歡攀比爭面子，可奈何自個兒母家比不得前面兩個妯娌，丈夫又比不得最小的四夫人袁氏。因而日日嫌這嫌那，那顧敬之又是個貪圖清凈，悠閑慣了的，不喜歡與人爭吵，尤其還是婦人，因而完全置之不理，只逼急了才怒罵兩句。
最好笑的是，那三房裡就兩房妾，還都是秦氏從前的陪嫁丫頭，別人的妾都是自己做主的，他這三叔倒更像是秦氏大慈大悲賞的，且別人的妾都是嬌靨如花，紅袖添香，端的是善解人意，可三叔那妾，撐破了天也就算得上一個容貌清秀，一個性子憨實，還都唯秦氏這位正妻馬首是瞻。
事實上被壓迫的越久，反抗就來的越猛烈，所以一生平淡，沒幹出什麼大事的三叔卻是幹了一件天大的事，差點休了秦氏。
可是怎麼辦，她突然想讓這件事早一些發生，把這件事鬧得更大些。最好，能挑到二房去……
待回了自個兒的琉璃院，顧硯齡由醅碧和絳朱服侍着換了舒服的衣裳，剛飲了半盞杏仁露，便聽得絳朱笑着打簾進來道：“姑娘，四老爺從軍營里回來了。”
顧硯齡眸中一亮，當真是想什麼來什麼，當即放下了手中的小瓷盅，起身道：“走，去玉瀾院。”
到了四房的玉瀾院，屋外的丫頭們見了，忙打起灑金帘子笑着簇擁着顧硯齡進了屋。
屋內的擺放簡單而雅緻，穿着玉色春衫的袁氏挽着簡單的髻，只綴了支通透的玉簪，坐在南窗下垂首做着針線，而炕桌另一旁便是七歲的顧硯瀾，此刻跪坐着，兩隻蓮藕一般的小腿搭在炕沿兒，趴在炕桌邊，右手拿着一隻湖筆在紙上寫畫著。陽光透過糊了桃花玻璃紙的格窗灑進來，將眼前的母女鍍上了一層薄薄的金光，讓人為之一暖。
顧硯齡靜靜佇立在那，突然有些不想打擾這一幕，前一世，從她的兒時到後來謝氏病逝，她何時與謝氏能這般度過一個溫情的午後。
顧硯齡擺了擺頭，不由為自己有些可笑的念頭自嘲。
“阿九？”
驟然的一聲打斷了顧硯齡的思路，一轉頭卻是正對上四叔顧敬明一張板正而略帶訝異的臉。
顧硯齡收起了情緒，正欲說話便聽得身後顧硯瀾興奮地聲音：“長姐！”
隨即小丫頭便趿着鞋子跑過來抱住了顧硯齡的手，仰着粉粉糯糯的包子小臉道：“長姐是來看我的么？”
顧硯齡轉頭摸了摸顧硯瀾的頭，唇間含着淡淡的笑意。
“瀾姐兒又沒樣子了，你的字兒可練完了？”
袁氏知道顧硯齡與謝氏一般喜清凈，擔心顧硯瀾太聒噪，因而將顧硯瀾喚了回去繼續坐着。
“哦。”
看着小丫頭悻悻地垂着頭，一步三移地走了回去，顧硯齡唇邊的笑意不由深了幾分。
袁氏也已起身笑道：“方才也是入神了，竟沒發現阿九來了，來，過來坐。”
見顧硯齡遲疑了一下，袁氏隨即明白了，笑着道：“齡姐兒是來找你四叔的吧？”
顧硯齡笑着微微頜首，一旁的顧敬明微微一愣，不由開口道：“哦？阿九找我什麼事？”
哪知眼前的少女卻是唇間含着淡然的笑道：“阿九想來尋四叔對弈。”
顧敬明聽了又愣了下，隨即明白小姑娘是有什麼話要說，因而點了點頭道：“來我書房吧。”
話音方落，顧敬明已轉身朝出走，顧硯齡一笑，轉身給袁氏施了一禮，隨即也跟了上去。
書房坐落於玉瀾院東南角，較為僻靜，因為顧敬明每個月有半月都在軍營，書房布置的較為簡單，但卻樣樣精巧，可見四嬸袁氏善於打理。
顧敬明進屋坐在了書案後，顧硯齡挑了旁邊的第一把椅子前坐了，隨即便有下人進來斟了茶，將門輕輕掩上了。
“阿九有什麼要與我說？”
顧硯齡抬頭過去，卻是笑着道：“阿九方才不是說了么。”
顧敬明又是一愣，敢情大老遠跑過來當真是為了下棋？雖是不明白，但顧敬明卻還是起身朝擱了棋盤的窗下走去，顧硯齡也輕然起身，坐在了顧敬明的對面。
顧硯齡選了黑子，顧敬明執一枚白子，垂首自然道：“第一子四叔讓你。”
哪知對面的少女卻是笑着搖了搖頭：“讓子便不用了，只不過對弈沒有注卻是沒有意思。”
顧敬明抬起頭來，見眼前的少女如星辰一般的雙眸閃爍道：“因而阿九想，若是今日阿九輸了，便將那幅《松蔭會琴圖》贈給四叔。”
聽到此顧敬明眸中一亮，一向嚴肅的臉居然多了一絲驚意。
顧硯齡唇瓣浮笑，四叔顧敬明雖是在軍中任職，但並非粗莽的武人，對於書畫品評收藏仍舊有着別樣的愛好。
“但是——”
少女再一次啟唇：“若是四叔輸了，便得應我一個要求。”
顧敬明一聽到顧硯齡要將自己心念已久的畫送給自己，哪裡還有不答應的，想着一個丫頭家又能有什麼大要求，因而毫不猶豫，豪氣十足道：“好。”