就在叶青梅和五竹踏入北蛮松枝部大营的时候，远在千里之外的大魏都城大梁城城北正门宣武门中，正缓缓走出了一支队伍。
这支队伍很长，队伍前方，为首四匹骏马上各自端坐一人。
正在排队进出城门的百姓商旅，都被远远地赶到一旁。人们畏畏缩缩地站在远处，好奇地向城门口这边观望着。
人们远远地看着这支队伍，口中低声啧啧称奇，有些老成持重之人则面露忧色，担心世道不安定，影响了他们这些平头百姓的营生。
就听一人说：“三哥，听说夏末大水，灾民四起，有乱民作乱，这些人是去平乱的吧？”
“切，胡说啥呢，去东面平乱，怎么会从北门出发?”那唤作三哥的人嗤笑道。
另一人接话道：“听北面的传言，北方那些蛮子又不安分，听说镇北军中死了好多人，还有一员大将阵亡。万岁爷龙颜大怒，这应该是去北面平蛮吧？”
一名书生模样的中年人摇头晃脑地说着：“言之有理，你看，那位大人好像是礼部的冯侍郎冯大人。能惊动冯大人，自然是与这蛮子有关了。”
众人闻言，一起偷偷往队伍前排望去，只见当中一人约莫三十五六岁，面如白玉，留着一副美髯，身着二品文官官服，大约就是书生口中的礼部侍郎冯大人了。
这人右手边马上坐着的却是一名太监，约莫四五十岁的年纪，看帽服品阶也是不低，至少是首领太监一级。
文官左手边马上一人皮衣皮甲，外罩酱红色的锦袍，生着一张国字脸，留着络腮胡须，乍一看十分粗豪，却又透出一股子阴戾之气，不是别人，正是当日叶青梅在小院中，见过的缇骑五位统领之一的肖恩。
三人之后，约一个身位的那匹马上，坐着一位头扎白色英雄巾，身着白袍的圆脸汉子，眉毛稀疏，嘴角总挂着一丝微笑，却是肖恩的好友，青山宗的入室弟子苦荷。
四人骑在马上，缓缓而行，相互之间也没有交谈，一个个神色凝重肃穆。
不多会，四人领着队伍过了护城河，四人调转马头，一起翻身下马。这支队伍约莫五百多人，看服饰，有缇骑精锐，有大内高手，有太监，有文官，还有十多名小厮装扮的仆役，都骑着高头大马，一个个精神抖擞，十分威风。
肖恩眯眼打量了下这些人，右手高高举起，只听队伍中有人高喝一声“开”！
就见队伍以四人为中心，沿着河沿向两翼展开，迅速地排成一个三列的横阵。队伍中又一声喊：“转！”队伍众人顿时一起向后转身，面对城墙站定。
肖恩把手放下，一声断喝道：“拜！”
肖恩喊完，就和那文官与太监一起，对着城头跪拜下来。
苦荷微微顿了顿，也随之跪了下来。
只见城头上，却是旌旗招展，上千名服色鲜亮的禁军取代了平时守城的城卫军。城楼之下，当中站着数十人，隐约看去，都是身着官服，品阶都不低，当中一人，一身明黄服色，似是皇族中人。
一旁的百姓，看见城头的阵势，早不敢了议论，纷纷拜倒在地，叩拜不已。
突然，队伍中那名太监首领尖着嗓子喊道：“当今圣上为我等送行，这是旷古未有的隆恩，我等当效死寻回仙药，以报圣恩。”
数百人顿时齐声高喊：“吾皇万岁万岁万万岁！我等誓死完成圣命！”
众人一齐三叩九拜，向城头行礼。原来城头之上，那当中一人，却是大魏的九五至尊，威震宇内的天佑皇帝。
行礼完毕，众人一齐上马，调转马头，随着为首四人的向北前行，又徐徐汇聚城三路纵队。
队伍向前走了约四五里，为首四人就看见前面道路两侧又是立着两个骑阵，队列中人，却是着禁军服色，看人数不下两千人。
见到队伍临近，前方骑阵正前方一名武将打马上前，来到四人面前。
那名武将约莫三十二三岁，约束着胯下战马，一路小跑到四人近前，翻身下马，对着四人抱拳一礼，大声说道：“启禀冯大人、海公公、肖大人，禁军前军神武营副将包荣兴奉命前来报到，请诸位大人指示。”
那冯姓文官与海姓太监首领互相对视一眼，一起转头望向肖恩。那姓冯的文官笑着说道：“肖大人，这行伍之事，还是由你做主，我等就不越俎代庖了！”
肖恩向二人微微一礼，目视那包副将，说道：“由尔部分出两百人，派精干之人带领，在前头开路，与沿途州府接洽补给住宿一应事物。探马侧翼后卫一应由尔部派出，具体分派由你负责，每日向本官报备。命令儿郎们打起精神，务必于十五天之内赶到岩兰城，不得有误。”
包荣兴听令，面容一肃，左手捶胸，行礼领令而去。
海公公在一旁听了，微微一皱眉头，尖声问道：“肖大人，天寒地冻，道路湿滑，过了龙兴府更是大雪封路，十五天赶到岩兰城，是否有些不妥？”
那冯姓文官一听，也是右手一抬，捋着胸前长髯微微点头。
肖恩听到海公公问话，对他说道：“海公公，您所言不虚，但我等身负皇上嘱托，可不敢过于惜身。正因为天寒地冻，越往后拖延，路就越不好走，而且北方剧变在即，皇上震怒，我等北上，不仅仅是寻找仙药，也身负平息北蛮隐患之责，自是越早赶到岩兰城越好。”
肖恩停了一停，继续说道：“两位大人，下官担心，迟则生变啊！”
那冯大人和海公公闻言，都是若有所思之色，频频点头，不再质疑肖恩的决定。
苦荷是布衣之身，自然不便插手官府之事，所以听他们商量军务，自觉放慢了马速，缀在后面。
苦荷看着前方的队伍，听着耳畔叮叮当当的铃铛声、城门的甲胄撞击声和哒哒的马蹄声，思绪不由得飞到了一个月前。
八月十五，庆丰节。那天肖恩和苦荷带队包围了叶青梅和五竹二人租住的小院，五竹已经与一众缇骑交上了手，却被苦荷阻止了继续追击，任由叶青梅二人逃脱了出去。
叶青梅和五竹逃出大梁城之后，也不见官府发出海捕文书通缉。叶青梅一直很是奇怪，却不知这也是因为苦荷建言肖恩的缘故。
为什么呢？原来，这其中，有一个青山宗故老相传的一个大秘密。
这个秘密，就是神庙以及神庙使者的传说。
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