“兼任？”

聞言後喃喃自語的元帥，彷彿突遭雷擊般，極為突兀的一愣，然後又在下一個霎那，一掃此前的失落與頹然。

‘是啊，還可以兼任…’眼神變得明亮的元帥，在暗道了一句的同時，又忍不住暗自埋怨自己，‘我竟然…竟然連這都忘了…看來，我是真的有些老糊塗了…’

也不怪元帥如此，他是真的將這兼任一事，給忘了個一乾二淨。

不過，這也正常。

因為當某些事，成為習慣並習以為常後，人們就會下意識的，將之忘在腦後。

就好比現在，有着伯爵頭銜的元帥，同樣兼任着軍方的職務。但他恰恰，就忽略了自身的情況。

也就是說，肖恩一樣可以如他這般，同時身兼數職。而其中唯一的不便之處，大概就是南荒，距離北地實在太過遙遠。

但是，這不是不能克服的困難。

何況在帝國中，有着相同處境的貴族，也可說是比比皆是…

想到這裡，元帥心中再無此前的擔心。而肖恩也好似猜到了什麼般，笑着問道：“元帥，您該不會是以為，我會就此退出軍隊吧？”

“哈哈哈…怎麼會…”見肖恩的眼神古怪，元帥立刻藉著大笑掩飾道。隨即又話鋒一轉，扯開話題的問道：“肖恩，你剛才說…除了想要保留軍籍外，你還有其他的想法？”

聞言，疑惑的看了元帥一眼後，肖恩又點頭道：“是的元帥，我不僅想要保留軍籍。同時，也希望能夠繼續帶兵，增加自己的資歷與統兵的經驗…”

說著，又在一頓後問道：“聽說…元帥您和帝國軍務大臣，奧斯頓大公殿下…十分的熟稔？”

而藉由這短暫的時間，平復了情緒波動的元帥，又意外的從肖恩的口中，聽到了奧斯頓那個老傢伙的名姓。

僅僅只是愣了愣後，元帥就心領神會的大笑道：“哈哈哈…可憐的奧斯頓，竟然就這麼莫名其妙的，被你這人小鬼大的小子，給算計上了…

我是不是應該，提前對那個老傢伙，表示一下我的哀悼之情…”

“元帥，您這是對我的污衊…”聞言，被戳中痛處的肖恩，立刻義正詞嚴的否認道。隨即又在元帥戲謔的目光下，口鋒一松道：“也不能說是我在算計他，應該算是..嗯，合作共贏…”

“哈哈哈…”見肖恩話鋒一軟，坦言其確實別有用心，心道果然的元帥，再次大笑不止。

他就知道，肖恩一定有着自己的算計。不過，這同樣也勾起了他的興趣。於是他在收斂了笑聲後，立即問道：“既然你說是合作共贏…那麼，本帥有沒有好處呢？”

話落，就見肖恩毫不遲疑的點頭。而見了這一幕的元帥，也不由的心下一驚，訝然道：“如此…那本帥就洗耳恭聽了…”

“好的元帥…那我儘可能的長話短說…”點了點頭，又應了一句的肖恩，隨即開口道：“元帥，您知道…南荒地區歷來盜匪橫行，甚至就連我那位，可憐的兄長也都…

所以，我希望帝國軍部能夠允許我，組建一支地方警備隊…然後依託家族領地，剿滅這些危害帝國，又騷擾地方的盜匪…”

聞言，不時點頭的元帥，突然打斷道：“如果僅僅..只是組建一支地方警備隊。我想…你並不需要軍部的同意…”說著，又深深的看了肖恩一眼。

而元帥的話，也確實符合實情。

不單單是肖恩，帝國中所有的貴族，都有權利組建私人武裝。對此，帝國不僅不會幹涉，甚至還隱隱的有些鼓勵。

因為絕大多數，上了規模的私人武裝，都會在一定的時間後，掛上諸如某某警備隊等名稱。

說白了，私人武裝的性質不變，卻又在一定程度上，接受帝國軍部的調遣。也即一種固有的合作模式，帝國付出一些補貼，獲得在特殊情況下的指揮權。

而組建了這些武裝的貴族，則事實上獲得了帝國的承認。不僅能夠擁有相應的軍銜和地位，同時也能得到一些金錢作為補助。

所以，元帥才會有這樣的疑問。

不過，他同樣也知道，肖恩必定還有着其他意圖。

果然，聞言的肖恩點了點頭，然後笑道：“確實…我除了想要組建地方警備隊外，還希望得到軍部的某些支持…”

“呵呵呵…”聞言，元帥促狹的一笑。然後才點了點頭的問道：“那麼肖恩，你希望獲得什麼的支持呢？”

“元帥，請容我細細道來…”躬身說了一句的肖恩，並沒有回答元帥的問題，而是接着之前的話說道：“想必，元帥您也清楚。在帝國周邊的勢力中，除了草原外，就只有位於北地西北的凜冬王國。以及北地東面的艾薩克公國，這僅有的兩個勢力…”

“顯然，氣候極端的凜冬王國，並不適合擴張…而同樣，深受草原威脅的艾薩克公國，也沒有佔領的價值…因為，就算帝國出兵攻佔了艾薩克公國，最後也只能背上沉重的包袱…如此，在外敵虎視眈眈的同時，帝國卻面臨著無地擴張的窘境…”

說著，略一停頓的肖恩，在元帥不解的目光下，繼續說道：“再退一步說，就算是沒有外敵，但在無法擴張的前提下，帝國也會隨着人口的增加，以及矛盾的不斷積累，而陷入風雨飄搖之中…”

話落，元帥的臉色也隨之變得凝重。而見狀的肖恩，在心下一喜的同時，再次道：“現在，唯一能夠緩解這一情況的，也就只有南荒了…

雖然，現在的南荒地區還是一片荒蕪，而且其內的盜匪也是泛濫成災…但並非沒有辦法，改變這一切…”

“肖恩，你是說…你有辦法？”臉色嚴肅的元帥，聞聽肖恩之言後，立刻打斷的問道。

此前，聽了肖恩的一席話，他也漸漸感到形勢不容樂觀。雖然那也許是數百年後，才有可能面對的難題。但正如肖恩所言，無地可以擴張的帝國，總有一天，會面臨爆炸的人口壓力。

而一旦帝國內部有變，那麼受害最嚴重的，毋庸置疑一定是北地無疑。

因為很明顯，草原是決不可能放過，這個在虛弱的帝國身上，肆意割肉的機會。

但哪怕明知問題所在，他也依舊苦無解決的方法。