接到長華薨了的消息後，皇帝久久未言，只是在房裡悶了一天，好在江昭良再次有孕的消息同時到了，他也不至於那麼悲傷，傍晚時分便出現了。

江淮等人也是一言不發，比起外甥女逝世的傷心，她更多是憤怒，既然那人已經對長華下了手，那麼很快也會對江昭良下手，一切不過是時間問題。

只是她遠在通州，鞭長莫及，宮裡雖有花君和太后，仍是不穩妥。

這樣接連死了兩位公主，皇帝身為父親，被打擊的十分嚴重，但身為一國之天子，百姓的主心骨，他不得不打起精神來撐着。

於是，他先派消息回長安，叫徐丹青輔佐皇后處理長華的身後事，另一邊，通知謝雲霄安排，即刻下縣巡訪。

先帝朝後期，下令將通州的九縣合并，統稱通川縣，如此一來，巡訪的時間便能節省一些，等不到第二天，下午便上路了。

根據謝雲霄上報的冊子所記，通州的大小鄉紳攏共有七十多位，基本都是曾經落榜的文武舉考生，因着有些學問，在當地頗有名望，十里八村都尊稱某某老。

可能江淮因着擔心長姐的安全，想快快回長安，所以下手的力度極重，到了一處就將那裡的百姓全全聚集起來，聲稱要用揭發檢舉的方法，不用細查，直接揪出貪污的鄉紳來。

不過她知道百姓們怕被記仇，都不敢說，索性分發草紙，叫他們把話都寫出來，不管寫什麼，每個都人不許漏，要求匿名，然後放進村口的一個木箱子里。

開始他們還不敢來，生怕那些鄉紳報復，各個憋在屋裡，江淮沒辦法，和謝雲霄商量一下，用發放災糧的消息，把這些百姓哄來。

這果然是個好辦法，還不到七天的時間，江淮就收到了上萬張‘訴狀’，錢景春並謝雲霄再加上一行通州府的上佐官，花了整整三天的時間整理，記下那些有過貪污罪行的鄉紳。

不管你是當年落榜的學子，還是退仕下來的九品官僚，亦或是大家族的族長，通通都用鐵手腕抓來，一併一視同仁的處理。

江淮本想叫寧容左幫忙，誰知道那人稱自己病着，成日神龍見首不見尾，每次見面都拿個冊子不停的記，不知道在寫些什麼。

於是乎謝雲霄主審，但那些鄉紳打算抱團在一起給其施壓，折騰來折騰去，一下午都沒審出什麼名堂來，卻眼看天色將晚。

江淮沒辦法，只好顯出真實身份，他們本來還要狡辯，但瞧着中央派了人來，還是盛名滿天下的江御侍，況且那人手段狠毒，一來就要打，他們害怕，便都招認了。

謝雲霄派人去他們的家裡搜，居然搜出足足二十多萬兩銀款來，江淮瞧着那幾大箱子的銀子，拿起一枚在手，翻過來瞧了瞧，下面果然都刻了戶部的官記。

和堂內坐着的錢景春對視一眼，她得意的笑着，那人老臉緊繃，別過頭去。

謝雲霄按照江淮的安排，在災糧基本追不回來的情況下，把這二十萬兩紋銀換了米面油鹽，按照每家的人頭數分發下去，果然得到了百姓們的擁戴。

而那些鄉紳雖然共貪了二十萬兩，但也是聚少成多而已，分查下去，單各人貪的都挺少，索性就都打了板子，以儆效尤。

只是有一人，福澤鄉的周崇，死活不招。

因着他年紀較大，不敢用重板子，江淮只好提到堂下親審。

那人許是地頭蛇做久了，絲毫不怕強龍的傾軋，仗着自己輩分大，名望高，對待朝廷下派的中央命官也不是很恭敬，甚至可以說不把她放在眼裡。

江淮和他說話，他充耳不聞。

江淮站他身前，他視而不見。

江淮有些生氣，一扇子打去。

周崇直接被扇的倒在一旁，腦子嗡嗡亂響，左臉很疼，好像不是自己的了。

謝雲霄在一旁看着，心驚肉跳的。

“不招是吧？用繩子絞死了。”江淮乾脆，吩咐何麓，“派人去福澤鄉，叫那的十三個里正把各村的百姓都叫到村口，拖着他的屍體，每個村走一遍。”

何麓暗驚：“大人？”

江淮冷淡道：“還不快動手。”

何麓沒辦法，只好帶着兩個定龍衛的侍衛上前，可還沒碰到周崇那年邁的身體，那人便坐在地上，痛斥起來：“江御侍！老夫行事坦蕩！容不得你查！”

江淮挑眉，叫何麓先退下，隨後拿過案上的冊子擲到其腳下，道：“這段時間，府里共收訴狀三萬七千兩百一十二張，光揭舉你一人侵吞賑災銀款的，就有一萬多張，鐵證如山，你不招也得招。”沉默兩秒，提高聲音，“說！你把銀款藏哪兒了！”

周崇咬牙：“老夫沒有吞皇糧！我周某為人一生清白！”

江淮微微眯眼，和身後的謝雲霄對視兩秒，走下堂去，何麓見勢，趕緊把要掙扎的周崇摁住，不安道：“大人，您這是要？”

江淮伸手按在周崇萬分猙獰的臉上，摸着他右臉顴骨上的狗皮膏藥，笑聲吟吟，話中語氣意味深長：“你這是什麼？”

周崇的臉色忽然變得極其慌亂：“這是老夫中風治面癱的！”

江淮冷哼一聲，直接一扯。

只聽刺啦一聲，那在顴骨上貼了幾十年的老膏藥被硬揭了下來，被遮蓋的皮膚是異樣的白，而且上面還多了一個字，用針刺的，已經結了黑痂，寫着：蟲。

何麓蹙眉，不知道什麼情況。

倒是謝雲霄和錢景春反應過來，不可思議的眨了眨眼。

而被揭了膏藥的周崇如遭雷劈，一下子摔在地上，枯槁的手拚命的捂着臉上的那個字，哆嗦個不停。

江淮將膏藥扔掉，冷言道：“先帝朝六年，也就是長德六年，你通過了鄉試和縣試，進京參加當時還是四院的科舉聯考，卻在次試大考的時候，被抓作弊，驅逐出長安，那年的作弊後刺頰的示字，就是蟲。”

何麓聞言，驚愕萬分。

“鄉里都以為你是落榜，其實你是因為作弊被逐的，對吧。”江淮垂眸，“算算，這張膏藥，你貼了不下五十年吧，周老。”

周崇終於服了軟，臉上的肉抖得厲害，扒着江淮的腳，哭道：“御侍大人！御侍大人您饒了我吧！我招！我招還不行嗎！”再轉身對何麓道，“我貪的災款，全在我床下的地窖里！”

江淮問道：“多少？”

周崇依言答道：“三萬兩。”

江淮點頭，何麓帶人去了。

周崇沒辦法，只能對江淮不停的磕頭，兩下過後便血流如註：“御侍大人！您打我罵我都成！只求別把這事說出去！我求您了！”

一直坐在旁邊看熱鬧的寧容左忽然似笑非笑道：“一生清白？真是自欺欺人。”說完，拿起清茶呷了一口。

江淮自是不會心軟，手一揮，厲聲道：“絞了！”