正在郭斌率軍圍剿陽翟縣境內殘餘的黃巾軍餘孽之時，唐周告密，馬元義被車裂於市，京中太平道總部被搗毀的消息傳遍天下。
正在郭斌率軍圍剿陽翟縣境內殘餘的黃巾軍餘孽之時，唐周告密，馬元義被車裂於市，京中太平道總部被搗毀的消息傳遍天下。
張角聞知事露，星夜舉兵，自稱“天公將軍”，張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。申言於眾曰：“今漢運將終，大聖人出。汝等皆宜順天從正，以樂太平。”四方百姓，裹黃巾從張角反者四五十萬。賊勢浩大，官軍望風而靡。以其頭裹黃巾，故名為黃巾軍。
黃巾軍裹挾流民，攻略州縣。每克一地，便取武庫中鎧甲兵刃，並大開各地府庫，以資軍用。於是，聲勢愈發浩大，每攻擊郡、縣城以及莊園，動輒數萬人。而天下承平日久，久疏武備，故黃巾軍所過州縣，無不望風而降。
僅一個月內，天下七州二十八郡都發生戰事，黃巾軍勢如破竹，州郡失守、吏士逃亡，京都震動。
求援的書信如雪片般飛到天子案頭，直到此時，劉宏方知道厲害，心中大急。慌忙於三月戊申日拜何進為大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，整點武器，鎮守京師；又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小~平津等各京都關口，設置都尉駐防；下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍。
就在此時，騎都尉郭斌的一封奏摺，彷彿丟進炸藥桶的火花一般，再次將朝堂引爆。
書略曰：
“臣伏龍亭侯、騎都尉，領越騎營郭斌再拜言：
臣本布衣，躬耕陽翟。天子不以臣卑鄙，擢臣於草莽。臣每思之，則感激零涕，必欲奮死以報陛下恩德之萬一也。
今忝為騎都尉，奉天子詔，領越騎營馳援陽翟。
蒙天子之德，賴宗廟之佑，與敵交鋒半月，終於生擒敵將，破黃巾軍三萬餘人，所得鐘鼓旗幟及一應違制之物無算。微臣斗膽，將一應黃巾軍編入陽翟戶籍，使永為編戶之民，不再為亂天下。”
看到這裡，劉宏高興地拍案而笑。連帶着一旁帶着小心侍立的張讓，亦是心中微微鬆了一口氣。
這幾日以來，劉宏的桌案上早就堆滿了各地求救的奏摺，全天下的消息就沒有一個是報喜的。搞得貴為天子的劉宏焦頭爛額，脾氣自然好不了。這還是幸虧何進識破了馬元義在京中的一番布置，否則後果真是不堪設想啊！
如今，只有郭斌傳來了好消息，非但以新招募的不到千人的越騎營守住了陽翟縣城，更是剿滅了三萬黃巾軍，將他們編入陽翟縣的戶籍冊子，成為編戶齊民。張讓是無論如何也沒想到，郭斌竟然能幹若斯，可謂能臣了。這可真是文武雙全啊，所謂“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤”，也不過如此了吧？
這郭斌可是劉宏力排眾議，破格提拔的，算是劉宏的嫡系人馬，他能得到如此高的成就，劉宏那也是與有榮焉。
接着再往下看，便不是如此輕鬆愜意的了。
“然，方今盜賊四起，賊首張角妄稱天道，各地風起響應，裹挾流民，聲勢浩大。潁川境內除陽翟外，恐已皆淪入其手。如今，黃巾軍以各府庫之器械甲胄裝備大軍，致亂天下之勢已成。
亂象既生，生民倒懸；社稷危急，天下危急。”
劉宏沒有想到，京師之外竟是如此緊張危急。他也沒想到，若非提前派遣郭潛陽回援陽翟，與京師近在咫尺的潁川郡全郡可能會全境陷入黃巾軍之手。看到這裡，劉宏亦是心急如焚啊，若是祖宗的基業倒在我手裡，我以後還有何面目去地下見列祖列宗啊！
“然侍衛之臣不懈於內，忠志之士忘身於外者，欲殞身以報國恩也。《湯誓》曰：‘聿求元聖，與之戮力同心，以治天下’。陛下誠可團結一切可團結之力量，戮力討賊，勵精圖治，則天下之安，可計日而期也。”
郭斌這一番話，讓劉宏心中略略安定。就算是黃巾軍謀反作亂，還有一批忠貞之士，心中向著我大漢朝。郭潛陽說要團結一切可團結之力量，指的是什麼？
“聖朝世宗孝武皇帝初立，魏其、武安侯為相而隆儒矣。及仲舒對策，推明孔氏，抑黜百家。立學校之官，州郡舉茂才、孝廉，皆自仲舒發之。美教化，移風俗。所謂禮之教化也微，其止邪也於未形。
使民大則明君臣之道，小則知孝悌之義，明明德。使君臣父子各安本分，使忠臣愈忠，而孝子愈孝。如此，則~民各自相安，不復作姦犯科，乃至窺伺神器，禍亂天下。
高祖用叔孫通，則一切如儀，無敢喧嘩失禮者，乃知為皇帝之貴也。
文化以虛，武化以實;虛由實生，實仗虛行。以文載道，以武入道;教行於上，化成於下也。”
所謂的“世宗孝武皇帝”指的是歷史上赫赫有名的漢武帝，“魏其”指的是魏其侯竇嬰，武安侯指的則是曾兩次任宰相的田蚡。自此時起，漢武帝便開始崇尚儒學。等到董仲舒對策，就光明正大地推崇孔氏的儒學，抑制乃至罷黜其他百家學說。而像建立學校，命令各州郡推舉茂才、孝廉，也是從這時候開始的。
這儒學崛起的歷史，貴為天子的劉宏難道不知道嗎？朝堂上的一干大臣難道便不知道嗎？不知道郭斌這一番話，為了什麼？接着往下看去，重點便來了。
“禮教之用，使民知可為不可為也。傳禮教者，黨人也。臣雖年少，亦嘗聞黨錮之禍。臣以為：渭以涇濁，玉以礫貞。物性既區，嗜惡從形。蘭蕕無並，銷長相傾。徒恨芳膏，煎灼燈明。”
看到這裡，劉宏心中一怒，差一點便拍案而起。
好你個郭潛陽，朕讓你去剿滅太平道，馳援陽翟縣，既是為朝廷效命，又是為了保全你陽翟縣的家業！可你倒好，現在倒是管起黨人的閑事來了？黨錮之禍，表面上看起來，是宦官與黨人的矛盾，天子偏袒宦官所導致的。可實際上真是如此嗎？若真是這麼認為，那你就太天真了。
作為大漢王朝的天子，怕的是什麼？是外族入侵嗎？是貧民造反嗎？不是，此時四夷賓服，海內晏平，漢朝武力強盛，這些都是蘚芥之疾。真正讓天子感到害怕恐懼的心腹之患，不在朝廷之外，而是朝廷中的士人階層。
為什麼？因為這些士人實在是朝中官員的主體。他們最高層便是貴為三公九卿的朝廷重臣，是天子的主要副手；最底層延伸到鄉間地頭，是掌控鄉間風俗教化的鄉老里正；中間是大漢朝廷的各級官員，是大漢王朝的主要統治階層。
第一次黨錮之禍，是因為黨人與宦官的矛盾而起。具體的起因，則要追溯到桓帝一朝。