正在郭斌率军围剿阳翟县境内残余的黄巾军余孽之时，唐周告密，马元义被车裂于市，京中太平道总部被捣毁的消息传遍天下。
正在郭斌率军围剿阳翟县境内残余的黄巾军余孽之时，唐周告密，马元义被车裂于市，京中太平道总部被捣毁的消息传遍天下。
张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。申言于众曰：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。以其头裹黄巾，故名为黄巾军。
黄巾军裹挟流民，攻略州县。每克一地，便取武库中铠甲兵刃，并大开各地府库，以资军用。于是，声势愈发浩大，每攻击郡、县城以及庄园，动辄数万人。而天下承平日久，久疏武备，故黄巾军所过州县，无不望风而降。
仅一个月内，天下七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，京都震动。
求援的书信如雪片般飞到天子案头，直到此时，刘宏方知道厉害，心中大急。慌忙于三月戊申日拜何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小~平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
就在此时，骑都尉郭斌的一封奏折，仿佛丢进炸药桶的火花一般，再次将朝堂引爆。
书略曰：
“臣伏龙亭侯、骑都尉，领越骑营郭斌再拜言：
臣本布衣，躬耕阳翟。天子不以臣卑鄙，擢臣于草莽。臣每思之，则感激零涕，必欲奋死以报陛下恩德之万一也。
今忝为骑都尉，奉天子诏，领越骑营驰援阳翟。
蒙天子之德，赖宗庙之佑，与敌交锋半月，终于生擒敌将，破黄巾军三万余人，所得钟鼓旗帜及一应违制之物无算。微臣斗胆，将一应黄巾军编入阳翟户籍，使永为编户之民，不再为乱天下。”
看到这里，刘宏高兴地拍案而笑。连带着一旁带着小心侍立的张让，亦是心中微微松了一口气。
这几日以来，刘宏的桌案上早就堆满了各地求救的奏折，全天下的消息就没有一个是报喜的。搞得贵为天子的刘宏焦头烂额，脾气自然好不了。这还是幸亏何进识破了马元义在京中的一番布置，否则后果真是不堪设想啊！
如今，只有郭斌传来了好消息，非但以新招募的不到千人的越骑营守住了阳翟县城，更是剿灭了三万黄巾军，将他们编入阳翟县的户籍册子，成为编户齐民。张让是无论如何也没想到，郭斌竟然能干若斯，可谓能臣了。这可真是文武双全啊，所谓“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，也不过如此了吧？
这郭斌可是刘宏力排众议，破格提拔的，算是刘宏的嫡系人马，他能得到如此高的成就，刘宏那也是与有荣焉。
接着再往下看，便不是如此轻松惬意的了。
“然，方今盗贼四起，贼首张角妄称天道，各地风起响应，裹挟流民，声势浩大。颍川境内除阳翟外，恐已皆沦入其手。如今，黄巾军以各府库之器械甲胄装备大军，致乱天下之势已成。
乱象既生，生民倒悬；社稷危急，天下危急。”
刘宏没有想到，京师之外竟是如此紧张危急。他也没想到，若非提前派遣郭潜阳回援阳翟，与京师近在咫尺的颍川郡全郡可能会全境陷入黄巾军之手。看到这里，刘宏亦是心急如焚啊，若是祖宗的基业倒在我手里，我以后还有何面目去地下见列祖列宗啊！
“然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，欲殒身以报国恩也。《汤誓》曰：‘聿求元圣，与之戮力同心，以治天下’。陛下诚可团结一切可团结之力量，戮力讨贼，励精图治，则天下之安，可计日而期也。”
郭斌这一番话，让刘宏心中略略安定。就算是黄巾军谋反作乱，还有一批忠贞之士，心中向着我大汉朝。郭潜阳说要团结一切可团结之力量，指的是什么？
“圣朝世宗孝武皇帝初立，魏其、武安侯为相而隆儒矣。及仲舒对策，推明孔氏，抑黜百家。立学校之官，州郡举茂才、孝廉，皆自仲舒发之。美教化，移风俗。所谓礼之教化也微，其止邪也于未形。
使民大则明君臣之道，小则知孝悌之义，明明德。使君臣父子各安本分，使忠臣愈忠，而孝子愈孝。如此，则~民各自相安，不复作奸犯科，乃至窥伺神器，祸乱天下。
高祖用叔孙通，则一切如仪，无敢喧哗失礼者，乃知为皇帝之贵也。
文化以虚，武化以实;虚由实生，实仗虚行。以文载道，以武入道;教行于上，化成于下也。”
所谓的“世宗孝武皇帝”指的是历史上赫赫有名的汉武帝，“魏其”指的是魏其侯窦婴，武安侯指的则是曾两次任宰相的田蚡。自此时起，汉武帝便开始崇尚儒学。等到董仲舒对策，就光明正大地推崇孔氏的儒学，抑制乃至罢黜其他百家学说。而像建立学校，命令各州郡推举茂才、孝廉，也是从这时候开始的。
这儒学崛起的历史，贵为天子的刘宏难道不知道吗？朝堂上的一干大臣难道便不知道吗？不知道郭斌这一番话，为了什么？接着往下看去，重点便来了。
“礼教之用，使民知可为不可为也。传礼教者，党人也。臣虽年少，亦尝闻党锢之祸。臣以为：渭以泾浊，玉以砾贞。物性既区，嗜恶从形。兰莸无并，销长相倾。徒恨芳膏，煎灼灯明。”
看到这里，刘宏心中一怒，差一点便拍案而起。
好你个郭潜阳，朕让你去剿灭太平道，驰援阳翟县，既是为朝廷效命，又是为了保全你阳翟县的家业！可你倒好，现在倒是管起党人的闲事来了？党锢之祸，表面上看起来，是宦官与党人的矛盾，天子偏袒宦官所导致的。可实际上真是如此吗？若真是这么认为，那你就太天真了。
作为大汉王朝的天子，怕的是什么？是外族入侵吗？是贫民造反吗？不是，此时四夷宾服，海内晏平，汉朝武力强盛，这些都是藓芥之疾。真正让天子感到害怕恐惧的心腹之患，不在朝廷之外，而是朝廷中的士人阶层。
为什么？因为这些士人实在是朝中官员的主体。他们最高层便是贵为三公九卿的朝廷重臣，是天子的主要副手；最底层延伸到乡间地头，是掌控乡间风俗教化的乡老里正；中间是大汉朝廷的各级官员，是大汉王朝的主要统治阶层。
第一次党锢之祸，是因为党人与宦官的矛盾而起。具体的起因，则要追溯到桓帝一朝。