姚碧凝眼眸一敛，想来福缘巷的境况镇守府早已心中有数：“既然陆先生看准的是凤阳春，又何必领我进入怀燕堂呢？”

“凤阳春虽繁盛，统共也只有这么大的地方，翻来覆去找不到什么新鲜事。之前便听人说，有时凤阳春一座难求，却不知主人为何不向旁边荒废的院子扩出去。”陆笵说着，听到身旁一声轻微的呼痛声，便见碧凝眉间微皱。

“怎么了？”他打量过她，俯下身来，目之所及是原本光洁脚踝上划出的几道红痕。

姚碧凝本能地往后缩了缩，总归是有些难为情的：“没什么，应该是被折断的竹枝蹭到了。”

“别动。”陆笵借着廊下的灯光，看到细小的血珠顺着伤痕渗出来，好在并不很严重。一方干净的棉帕被折叠好，围上她的脚踝。

她没有动，只能看到他茂密的发顶，和隐约可见的侧颜。脚踝处细小的疼痛被一种更温暖更奇妙的感觉包裹，碧凝清楚地感觉到自己手心的薄汗。

“怎么样，还能走么？”姚碧凝听到这话的时候，陆笵已经重新站在她的身旁，询问包扎得是否合适。

姚碧凝试着迈出几步，摇了摇头，答道：“只是小伤，无碍的。”

“倘若还是疼，我先让人送你回去，余下之事无须再跟。”陆笵仔细向她确认，继续说，“你不需要刻意忍耐，因为今夜让你前来，我本就存了私心。”

“私心？”在姚碧凝的认知里，他们今夜之所以共赴福缘巷，为的是共同探查出搅动沪上的背后诱因。这不仅是镇守府的目的，也是她为真正保全姚家所付出的努力。

陆笵没有直面她的问题，眼神磊落而平静：“我不愿意向你编撰谎言，片面的真相有时也是欺骗，不过之后，你会得到该有的答案。”

他薄唇微抿，不打算解释更多。有太多事情，是牵一发而动全身的。他不知道自己是否还有等待的耐性，等到她愿意向他开诚布公，他亦能够对她少些隐瞒。而不是如现在这样，彼此都守着太多不可动摇的秘密。

姚碧凝看向他的眸子，里面似乎住着一个深渊。大约是藏着太多复杂的情绪，以至于最终呈现出来的，会是极为平静而淡漠的表情。她见到他流露出这样的神情，竟然让她从心底里生出一种不可探查的感觉。

她是想要追问的，比如什么时候才是时机成熟，他所说的私心到底是指什么？可是她沉默良久，没有问他一句。

她觉得，这位能够令沪上为之侧目的年轻镇守使，果然不是一个能够被轻易揣摩的人物。原本是她在埋怨他明明早已了解更多的信息，却丝毫不向她有所透露，现下却似乎成了她的不是，平白惹出他的不快。

“我……”姚碧凝唇瓣微张，终是没有再纠缠于前话，晚风里假面上漆黑的羽毛轻扫过鼻尖，“既然我已经来了这里，就没有白来一趟的道理。从前在北平谢堂春没有畏惧过，今日在凤阳春，我也不必为了一点小伤就打退堂鼓。”

“好，那就按照原计划进行。”

碧凝眼见陆笵又恢复了之前的神态，仿佛适才的一刹那是她自己晃神。然而此刻，什么也由不得她继续深究了，宾客盈门，弦乐骤停，到了曲艺名伶登场的时机。

凤阳春原本是按民居来建的，几进院落由廊道花径相连，于是并无专司演绎的方正戏台。但凤阳春昔日主人显然知道如何利用现有的格局，用半延至池上的一间石画舫改了戏台，曲桥连亭在夜里升起花灯，别有一番意趣。

正因如此，纵然来客想要近而观之，碍于这样的地势，也就只能在各楼阁处保持一定的距离。原本的劣势这般改动后，恰好合上了些许名伶的心思，点名要在此登台，反倒让凤阳春在福缘巷这样的销金窟里愈发排得上名号。

陆笵与姚碧凝所在的雅席，是在石舫外一处特意辟开的凉亭里。四周挂了金色帏幔，被铜质的镂花勾束住，亭中石桌上有珐琅油灯照明，衬出几许堂皇富丽。相临的座位在几尺开外的地方，彼此之间倒也无甚打搅。

“听说今夜来的是几乎红透淮扬半边天的角儿，我倒是第一回见识。”姚碧凝端起茶碗轻呡一口，是冷泉浸过的茉莉，悠然馥郁沁人心脾。

陆笵亦品过一口闲茶，唇角微勾：“不妨趁此机会，好生听一听。”

花灯骤灭，石舫漆黑一片，想来是戏真的要上演了。观众自发静下来，等那名角儿开嗓，便不枉费今夜凤阳春的热闹。

时间一分一秒过去，花灯再次亮起，众人视线齐刷刷地盯着那艘夜泊的石舫，却只见白绫缚颈，有一道人影如皮影般晃荡。水袖长发，艳服华鬓，俨然是原本要上场的淮扬名旦。

惊恐的叫声划破夜空，此起彼伏地灌入每一个在场者的耳朵。凤阳春彻底地乱了，桌椅盘盏破碎的声响仿佛伴奏，用一场闹剧为惨死的名伶祭奠。

“都不要动。”陆笵站起身来，从腰间拿出一柄枪来，利落地拍在石桌上，发出沉脆的声音。

喝茶听曲的人太知道日子消遣起来的快活，还有大把的时光等着他们，万不可对性命有任何懈怠。雅席四周瞬然像是静止了一般，但更远处依旧嘈杂混乱。

这种混乱并不是持久的，很快就有了有效的解决办法。江富城领着一队军士进来，黑洞洞的长枪排列，许多不可压制的讨论和叫喊就此消音。

“你一早就安排好了？”姚碧凝并没有料想到这样的情状，眼下局势再明朗不过。如果这是他既定的谋局，她配合他乔装遮掩，却连知情的权利都不能享有。

她不是不恼的。她配合他，以为大家站在同一个阵营，到头来却仿佛只是她自作多情，完全得不到镇守府的信任。

“我原本并不确定，不过现在看来，一切进展顺利。我们就快要和熟人见面了。”陆笵知道她会气恼，但并没有太多的时间向她解释，“走吧，这才是你需要见证的时候。”

她看到他卸去伪装，阔步而行，恢复惯有的身姿与神情，在一派旖旎风光里，如雪松般冷寂。