即使在真實歷史中的所謂的神聖羅馬帝國，在原本的歷史中，也可以用一句話介紹。

那就是：既不神聖，也不羅馬，更不帝國。

從公元十世紀東法蘭克王國因為皇位更迭，羅馬帝國誕生，所謂的神聖羅馬帝國的皇帝，只在很短的一段弱小時期之內擁有絕對權力。

神聖羅馬帝國皇帝同羅馬教皇為爭奪主教繼任權發生激烈鬥爭，這不僅是爭奪教會控制權的鬥爭，也是中央王權同地方封建分離主義勢力的鬥爭。

儘管如此，在整個中世紀，帝國和教會在維護封建制度方面，是始終緊密合作的。

帝國統治者為稱霸歐洲，多次入侵歐洲最強大的意大利地區，曠日持久的戰爭消耗了帝國的實力。

霍亨施陶芬王朝統治時期，中央權力衰落，國內各地缺乏經濟聯繫，帝國成為承認皇帝最高權力的各封建公國和自由市的不鞏固的聯盟。

當帝國的疆域擴大，各個大公國，城邦國手裡掌握的權力也越來越大，皇帝變成了名譽上的領袖。

十二世紀到十三世紀的霍亨斯道芬王朝時期，是神聖羅馬帝國最強盛的時候，但是，這也恰恰是神聖羅馬帝國皇權弱化的最顯著時期。

在此之後，皇帝變成了一個榮譽職位，失去了對國家的實際控制。

所以，所謂的神聖，所謂的羅馬，所謂的帝國，全都是名不副實的。

四十多年前，大明帝國的艦隊來到了歐洲，讓還處於愚昧之中的歐洲各國真正認識到了世界強大帝國的強盛。

整個歐洲在震撼之餘，充分認識到了自己的差距。

可是，他們並沒有聯合起來的基礎，分散的權力架構，讓整個歐洲陷入了各種為政的焦躁氛圍之中。

葡萄牙，卡斯蒂利亞，英格蘭，法蘭克，熱那亞，教皇國，威尼斯等等各國，都有屬於自己的利益訴求。

他們一方面不停宣傳大明的威脅，一方面卻費盡心思與大明建立更緊密的關係。

但是，這些只是地中海沿岸的國家，而神聖羅馬帝國的大部分疆域，都在阿爾卑斯山的北方，在這種貿易落後的背後，是整個經濟的落後與失衡之後的失落。

富者更富，窮者更窮。

也是因為這種失衡，為了發展，在他們偷學到了一些鍊鋼技術之後，北方的一些國家才會組成聯軍，想要從東方搶奪更多的資源。

大海已經被大明帝國佔據，除了大明的船隻，任何國家的船隻進入了海洋，都杳無音訊。

這幾十年來，歐洲各國也醒悟了過來，知道派出去的所有艦隊沒有一艘回來，恐怕不是因為風暴，而是因為大明帝國。

他們不敢再妄想征服海洋，只是在地中海這個洗澡盆里分享大明帝國施捨出來的一點利益。

但是，這不代表他們就失去了進取之心，實際上，他們一直在不遺餘力地向大明帝國的幾個上層在公關，希望獲得更多的貿易份額。

而他們的努力似乎也沒有白費，從一開始歐洲的貨船只能在地中海貿易，到現在大明帝國放開了對歐洲船隻的控制，允許他們到西洲，中洲南部進行貿易。

雖然西洲也是被大明人控制，而中洲南部的忽魯謨斯也是被大明商人主導，但是他們在這種貿易中，也能多賺一些差價和運費，養活了不少人手。

不過這似乎已經是極限，至今為止，大明人依舊不允許歐洲的船隻前往中洲，忽魯謨斯就是他們最遠能去的距離。

就連印度，也是他們的禁區。

這倒不是說歐洲人就不知道東方是什麼樣子，每一年，最少又上萬人搭乘大明的貨船前往中洲。

有些只抵達了大明南疆的星城，但是也有不少親眼目睹了這個世界上最繁華的城市應天府。

他們回到歐洲以後，出版了不少介紹大明的書籍，讓許多歐洲人即使沒有出過門，也知道在東方那個強大的帝國有多麼強大。

他們更知道了這個世界都是由一個皇帝掌控，這個世界上獨一無二的皇帝掌握着每一個人的生死。

神聖羅馬帝國，在了解到這些底細之後，再也不敢自稱帝國。

而在他們之前，那個曾經打的歐洲提心弔膽的奧斯曼，也早就改稱王國。

許多歐洲人都知道，在直布羅陀巨岩，那個提督大人娶的就是唯一皇帝的女兒，是大明帝國最又權勢的上層人物。

但是那位提督是一個真正的軍人，他從來不參與商業談判，更不與歐洲人進行軍事行動之外的接觸。

而那位公主殿下，更是幾乎從不露面。

據說在遙遠的大明，上層社會的女人只是在一個狹小的圈子裡活躍，只有同等身份的人，她們才會接觸。

那些大公國的王后們，也不認為自己的身份就能比得上對方，何況她們都不會說大明話，所以在幾次求見沒有結果之後，她們也自慚形穢了。

可是這一次，這位尊貴的公主殿下竟然會主動出使，她的身影立即吸引了整個歐洲上層社會的目光。

這裡面，最激動的不是米蘭公國的斯福爾扎大公夫人，而是佛羅倫薩共和國的實際掌控者科西莫美第奇與他的妻子孔特西娜。

科西莫在四十多年前，朱瞻基來訪歐洲的時候，就有幸見過這位大明帝國的皇帝。

在此後的幾十年中，美第奇家族也一直是大明帝國在歐洲的代理人。

他們在大明帝國的扶持下，順利地掌控了佛羅倫薩共和國。而且佛羅倫薩也在大明帝國的支持下，南拒教皇國，北方佔據了熱那亞的不少港口城市和土地。

可以說，佛羅倫薩現在是意大利半島最主要的封建力量，而這一切，都來至於大明帝國的支持。

科西莫正經兩次拜見直布羅陀提督，他也知道大明帝國的女人一般不會承擔政治任務。

所以他的妻子孔特西娜只是拜見過過一次這位公主殿下，受到一次普通的接待之後，雙方後面就再無聯繫。

可是現在，備受他重視的繼承人喬凡內患病死亡，大兒子皮耶羅深受痛風折磨，被他寄予厚望的兩個孫子，一個今年才十五歲，另一個才十二歲。

而他自己也已經病入膏肓，自覺不久於人世。在這個時候，他更需要大明帝國的支持。

得知了這位公主殿下將要前往米蘭公國，隨行還帶着自己的孩子們。

他就讓自己的妻子孔特西娜帶着兩個孫子趕到了米蘭進行接待，為了後代着想，他這次還準備將兩個孫子送到遙遠的大明去接受教育。

從過去的經驗可以看出，那位尊貴的皇帝陛下，對在大明學習過的孩子們，才有足夠的信任何支持。

只要有了那位皇帝陛下的支持，他的孫子哪怕是頭豬，也能穩穩地坐在王位上。

要是他們能獲得大明貴族的青睞，能娶一個有大明貴族血統的女人，那就更好了。