午後，春日暖陽高照。四季未央園的桃花正是盛開之時，滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。桃花淺深處，朗朗傳出女子歡快清脆如鈴的嬉笑聲。

“姐姐，這鞦韆好好玩兒，您也來坐坐！”

鞦韆的盪繩上纏滿了桃花枝，隨着鞦韆的蕩來蕩去在風中搖曳，偶有落英飛下，沾在了容惠越發圓潤的身上，端的人面桃花相映紅。

朱顏靜坐近處的一處涼亭，帶笑望着惠常在年幼天真的笑靨，神思卻早已不知飛向何處。他身側鋪着鍛布的石桌上擺滿尚且溫熱的各色點心，描金溫盅之內還溫着解渴去燥的金銀露。金銀露一旁是一碟色澤極其誘人的水晶糕，每一塊如小小豆腐塊般大小，一層一層堆疊成山狀，晶瑩剔透，上頭淋滿琥珀色濃郁棗花蜜糖漿，與水晶糕的剔透相映成景，極為誘人食指。

遠遠的，惠常在咋呼着喊道“皇后姐姐，快過來！這鞦韆我讓給你玩會兒！”

朱顏回過神來，扯了扯生硬的嘴角，衝著惠常在笑了笑，伸手試了試溫盅的溫度，朝惠常在招招手，笑道“快過來喝點甜湯，一會子涼了喝了對胃不好。”

惠常在這才在宮女的攙扶下依依不捨從鞦韆上下來，一陣風似的溜到朱顏身旁，竟對那甜羹看也不看上一眼，捻起淋了蜜糖的瓊脂糕張嘴就吃，嘴裡還含糊不清道“姐姐，這瓊脂糕當真天下一絕！”夾着銀箸狼吞虎咽吃了好些瓊脂糕，才含糊道，“姐姐怎的不玩兒啊？在鞦韆上飛的感覺愜意極了！就像小鳥一樣，飛啊飛啊就快飛出皇城了！”

朱顏為她揭開湯盅的蓋兒，再將湯盅移到她面前，眼中滿是寵溺“別是摔出皇城才好。”

惠常在端起湯盅咕嚕嚕一通猛喝，看樣子真是渴了，“若能一下子摔到自家府中見一見額涅，就是摔得鼻青臉腫斷手斷腳我也是不怕的！”

朱顏笑容有所凝滯，恍惚又想起似乎遠在另一時空的一切，忽然覺得那身白大褂已經離自己越來越遠……越來越遠……下意識又狠狠掐了自己藏在寬大衣袖中的手腕——清晰的疼痛並未讓他如願“醒來”——掌心手背，甚至是大腿，被他無數次這樣掐過，淤青褪了積，積了褪，卻依然不曾回到最初的現實。思緒游離間，耳邊忽然被惠常在嘰嘰喳喳的聲音叫回了神，“姐姐姐姐，您也吃點兒！”

朱顏接過她手中的瓊脂糕，塞進了她的小嘴裡，“都給你吃，我可不跟你搶，你怎就如此偏愛甜食？若是和你一樣的吃法，遲早跟你一樣‘豬’圓玉潤。”說著輕輕捏了把惠常在肉嘟嘟的小臉蛋，“小豬！”

“我近來除卻這瓊脂糕，可是什麼糕點蜜餞都沒吃了！”惠常在跺跺腳，睜圓了雙眼，滿是肉的雙腮鼓得像個小球，“姐姐就愛說損人的話兒，當心我再也不理你了。”

朱顏輕笑出聲“不理我你可就沒這麼好吃的東西吃了哦。”

惠常在忽然撲進朱顏懷裡，像只小貓似的蹭着，嘴裡東西還沒吃完，嘟嘟囔囔道“理你理你！我怎離得開皇后姐姐！”

“你是離不得我這兒的糕點吧？”朱顏只覺懷裡抱着一團軟糯的肉坨子，一下子竟捨不得放開手去，“這一下抱起來竟覺着將你養得白白胖胖的也挺好，起碼抱起來軟綿綿的，舒服得很。”

二人正嬉笑着，安德三忽然匆匆而至，行過禮之後附耳細聲道來“蘇令已招出茶葉主使者。”

朱顏將惠常在輕輕拎開去，斂去笑容“是誰？”

安德三眼神飄忽了一下，遲疑了好一會才沉聲道“慧嬪。”

朱顏一雙眼皮猝不及防一縮，眼角的墜淚痣也隨之一動，灼灼如桃色。安德三偷覷着朱顏神色，又低聲道“那茶農卻不知怎的尚未半點兒證供。”

朱顏陷入沉思，片刻後，緩緩道“明珠那邊兒沒有傳什麼信兒來么？”

安德三搖搖頭，正欲再說些什麼，慎嬤嬤由遠至近行來，主僕二人便住了嘴。

慎嬤嬤請過安，道“皇后娘娘，今兒是昭妃的生辰，申時將在咸福宮辦宴，屆時六宮但凡身有位份的妃嬪均會赴宴，適才未艾又到坤寧宮延請娘娘，未知娘娘可是要赴宴？”

惠常在眨巴眨巴清澈我雙眼，雀躍道“姐姐，宴會上定然有許多甜食！”轉眼滿眼的光亮即刻黯淡了下去，“我是不會吃的！”

“是是是，你不吃。”朱顏假意橫她一眼，轉眼對慎嬤嬤道，“昭妃多次誠意相邀，本宮自然是要去的。安德三，本宮着你備下的厚禮，你都送去了吧？”

安德三回道“回皇后主子，早幾天前奴才便已送去了，昭妃娘娘多番言謝。”

朱顏頷首，道“這些年來，昭妃但凡有好東西都會往坤寧宮送，此番生辰，本宮又豈能拂了她的面子？着人去回了昭妃，到時辰本宮定會攜了惠常在一同前往，惠常在愛吃荷月酥，咸福宮小廚房的荷月酥素來是出了名的酥脆可口，叫宮人們多備些。”

惠常在自然是雀躍不已，可轉眼又沮喪着臉，嘟嘟囔囔地說著“不吃”。朱顏笑臉吟吟望着她糾結矛盾的圓潤臉蛋，忍不住又出手捏了一把。

安德三笑嘻嘻應下，又道“聽聞皇上賞了昭妃好些個東西呢！一會兒的生辰宴皇上也會駕臨。”

朱顏一笑置之“昭妃年年的生辰皇上都會赴宴吧？”

安德三訕訕回道“是的，皇后主子。”

咸福宮一應宮人來來去去，忙碌卻不紊亂，殿堂之中一應物什均已各就各位，瓜果甜食已擺滿宴桌。與往年不同的是，每台宴桌之上皆置放一隻手臂長的白釉瓷瓶，宮女們正往瓶中插放新鮮桃枝。

昭妃於高處睥睨忙碌的宮人，慣常的飛紅妝妝容精緻張揚，如雲的髮鬢之中插滿了鎏金髮飾，一側更是斜插一枚四蝶飛舞金鑲玉步搖，盡顯雍容華貴。別出心裁的是額前蔽以一枚金箔桃花花鈿，與鵝黃華服衣襟上的描金桃花紋案相映成輝，為傾城容貌更添一抹出塵絕色，明人也不過如此。她嘴角銜了一絲篤定冷淡的微笑，朱唇微啟“都準備好了？”

未艾頷首回道“娘娘放心，一切妥當。”

昭妃笑意加深，卻隱有一股寒意從眉目之間散發而出“不容有誤。”

未艾垂首“是，娘娘。”

昭妃信步走下台階，摘下一朵桃花嗅了嗅，“皇上和皇后都會來，囑咐五格格好好兒表現，別丟了本宮的面子。”

未艾回道“奴才省得。五格格和您是同母姐妹，多少有您一絲兒風範，看樣子半點兒也不膽怯，倒是沉穩得很，娘娘儘管放心。”

昭妃“嗤”笑一聲，“沉穩？別是像沒用的靈毓一般給本宮添堵便是了。說起這個靈鏡，本宮已多年不曾見她，今日一見才覺她的容貌像極了本宮的生母酈姨娘，也不比本宮差，猶記當年家中，姨娘狠心將本宮養在嫡母膝下，靈鏡便獨得姨娘萬般寵愛，姨娘又最得阿瑪寵信，子憑母貴，她自然也深得阿瑪歡心，阿瑪待她竟比待我這個所謂的嫡女還要好上幾分，當年若非因她年紀太小，阿瑪也舍不去她，我又怎會進宮。”