析縣往西百餘里，便是武關東道，這是沿着丹水河谷開闢的道路，東接熊耳諸山，從南陽盆地到這裡，越往西走道路越狹，數百里內，普遍是大山長谷，狹窄難行。
四月初十這天，五萬北伐軍，連同挑選出的一萬俘虜，正行進在此道上。
向北眺望，黑夫能隱約看到伏牛山脈的翠綠峰巒，西南則是大巴山的余脈。
越是往西，兩大山系就越是併攏，在兩處山巒最接近的隘口，則赫然有一座雄關……
武關建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習山，南瀕丹水。關城用夯土築成，亦有磚石為基，牆垣長兩里，延山腰盤曲而過，幾乎嚴絲合縫地將入關的道路完全堵死！
武關之西，接商洛、終南之山，以達於岍隴；武關之東，接熊耳、馬蹬諸山，以迄於伊闕。大山長谷，動數千里，可以說是兵家必爭之地。
不過春秋時，此地非秦所有，秦未得武關，不可以制楚，直到戰國初年奪取此地後，才設關守備。
“扼秦楚之交，據山川之險。道南陽而東方動，入藍田而關右危。武關巨防，一夫守壘，千夫沉滯，一舉而輕重分焉，誠哉斯言！”
眺望此雄關，黑夫忽生感慨。
“十二年了。”
距離他首次經由武關入咸陽，已過去整整十二年。那時的黑夫，才二十齣頭，爵不過左庶長，因在統一戰爭里立下的赫赫功勛，被秦始皇點名去做郎官他身後，還拉着一車紅糖。
那時的黑夫心中亦懷憧憬，希望自己抵達帝國的心臟後，多少能改變些什麼。
黑夫的確改變了自己的命運，以及很多人的沉浮，卻終究無法改變始皇帝。
“陛下，你真是郎心如鐵啊……”回想往事，黑夫眼中滿含幽怨。
未能改變的，還有走向混沌的天下大勢。
他低聲道：“現在，我回來了，來救贖，救這滑落深淵世道，也贖自己之過，為那些出於私心，因為猶豫，未能堅持到底的事！”
“既然臣道不行，便取兵道、詭道！”
除了被少府派工匠以三合土加固重修了一部分牆體外，武關和十二年前並無太多不同，只不過，那時等待過關的商旅、官吏，揮汗成**，車馬揚塵埃，好不熱鬧。
但如今，關前卻空無一人，連帶瘋長的森林，歇腳的亭舍，也焚燒砍伐一空，還挖開數道深深的溝壑，將道路截斷這是為了阻止攻城器械靠近關城。
而城頭更滿是持戈架弩的兵卒，警覺地提防着在七八里外就停止前進，就地紮營的北伐軍。
奉命提前來此偵察的司馬老五來向黑夫回報：“城頭守卒至少有三萬，關後更有塵土不斷揚起，群鳥不敢落下，應該駐守着大軍……”
黑夫一笑：“王賁病逝，南陽失守的消息應該早就傳到咸陽去了，少了十萬人來守武關，胡亥、趙高能睡得着么？”
不過他這次來，可不是為了打仗。
“凡伐國之道，攻心為上，攻城為下；心勝為上，兵勝為下。是故，聖人之餞國攻敵也，務在先服其心。”
言罷，黑夫讓三軍前進至距武關三里處，已近到能看清城頭旗號時，一揮手，對眾人下了命令：
“武關就在前三里外，一刻便至，過了關，便是關內！”
“君子於役，不知其期，誰沒有家呢……二三子，且讓開道路，叫那些不願加入北伐軍的關中人，回家去罷！”
……
“武忠侯信守承諾，放汝等入關，歸家！”
騎從四處大喊，跟來的一萬俘虜頓時嘩然。
“沒想到是真的，武忠侯真的守諾了……”
駱甲喃喃自語，他是騎兵五百主，隴西郡人，據說祖上是惡來的玄孫大駱，與秦公族同祖，是正兒八經的老秦人。
秦滅六國，駱甲在王賁軍中，提升了自己的爵位，掙得良田數百畝，此番南方叛亂，他也應徵入伍，任五百主，卻在穰縣被俘虜……
但與預想不同的是，做俘虜的這幾天里，他們伙食竟與平日並無不同，對普通士卒而言，甚至比被俘前更好點開春最困難的時候，底層兵卒，已經只能食四分之一斗糙米了。
駱甲開始覺得，這些叛軍，和關中宣傳的沾染越俗的食人生番似乎不太一樣。
而武忠侯，更非窮凶極惡之徒。
“叛軍”的官吏並未nuèdài馭使他們，只是每天開飯前，都要用夾雜南音，不太標準的關中話，宣揚始皇帝的衣帶詔，武忠侯起兵的正義性，以及通武侯臨終前的悔悟，三呼“入關”……
天天聽，俘虜們耳朵都要起老繭了，但至少有一半的人，還真相信了這些事畢竟關中的那位新皇帝，這一年來做了太多混賬事。
可即便如此，俘虜們心中的焦慮仍在，秦律嚴苛，在二世繼位後，但凡是收賦稅、征徭役，以及對犯罪的懲罰，變得越來越嚴厲，還美其名曰“督責之術”。
在秦，降敵可是大罪，足以讓全家株連，百長以上投敵，更足以被定為“軍賊”，身死家殘，男女公於官，也就是做隸臣妾……
駱甲的家族不算大，但也不小，他唯恐自己倒是得以苟活，可家眷怎麼辦，他的老母親，已年過六旬，白髮蒼蒼了啊，他的幼子，則才三歲……
這種情況下，當北伐軍宣布，不願加入者，可陸續放回關內時，對駱甲和數萬秦卒而言，無疑天音！
他們對心胸寬闊，仁德無私的武忠侯感恩戴德，徹底認同他的事業是正義的。
但這份認同，不影響眾人默默站到“願歸關中”的隊伍里，北伐軍的軍法官又從各部隊中挑出一批人，拼湊在一起，作為首批放歸者。
駱甲很幸運，他被挑中，但在建制打散後，已不太認識旁邊的人了。
“這裡面，會不會有武忠侯摻進來的細作呢？”他如此想，但在上路抵達武關後，這念頭已經消散，心裡只剩下回家了……
“穰縣來的五千人先歸！”
軍法官大聲呼喊，駱甲一個激靈，和其他五千人站起身來，同時看向旁邊站立的析縣降卒，朝一個留着長鬍須，身材魁梧的武騎士點了點頭。
“李必，我先走了。”
李必也是五百主，乃內史藍田人，與駱甲在統一戰爭時相識，只可惜這次平叛，沒分在一個部隊。
“駱甲，小心啊。”
李必有些羨慕地看着駱甲，朝他拱手：
“關中見！”
“關中見！我請你吃酒！”駱甲來不及回禮，也不知自己的聲音李必聽到沒，便被後面的人推攮着向前家門口就在前方，人人歸心似箭。
北伐軍士卒讓開了道路，駱甲等人膽戰心驚地往前走着，不時瞥向他們的銳利兵刃，俘虜早被卸了甲，收了兵器，現在手無寸鐵，只要對方想，隨時能進行一場túshā。