沒等到夏家請的媒人登門，趙紅袖就迫不及待地收拾行李，衝到臨水縣城去。

趙不亮倒是想攔呢，可每每他提個話頭，趙紅袖就扯着畢艾華的胳膊，親昵而好奇地問：“媽，你再給我說說你和趙叔叔的事兒唄？”

“你再給我說說你和李伯伯的事兒唄？”

“你再給我說說……”

能有什麼事兒呢？不就是那些人都喜歡她畢艾華，可她卻選了這個小村裡的趙不亮？以前的事，她從來就沒拿出來說過，都是趙紅袖自己翻出了那些人寄來的信件，自個兒偷着看。

“去去去，多大的人了，還跟小孩兒似的，問這問那。”

畢艾華將愛情融進生活，與趙不亮相依相伴，對於女兒選中的人，她並不多做干涉。趙不亮的心態自然沒她好——任憑哪個父親，知道自己掌上明珠、辛辛苦苦栽培的大白菜，轉眼就要被豬拱，也笑不出來！

偏偏呦，人說兒大不由娘，這女兒大了，也全不顧“老父親”感受，心向著外人嘍！

公交車晃晃悠悠將近一小時，駛進臨水縣汽車站，趙紅袖帶上行李隨着大家一起下車，車門外立刻圍上來一群人：“坐不坐車啊？”

“三輪車可坐啊？立馬就走誒！”

剛下車的乘客幾乎被這些攬客的車夫包圍，一時間，倒是很熱鬧。

2000年的臨水縣縣城已經擁有好幾條固定的公交線路，然而，班次很少。如果來的不巧，要花大量的時間來等車。而且，即便剛好有車，也未必能去到自己想去的地方。是以，其他交通工具的存在便顯得無比重要。

出租車，臨水縣這裡有，數量不多價格較貴，是少數人的選擇。改裝的三輪馬自達價格適中，不過，車主總要湊一車人才願意走。更多的人依賴人力三輪車，速度慢一點，但價格便宜隨叫隨走，而且，什麼地方都能送到。

夏景之在臨水租房住，位置一早就和趙紅袖說過，趙紅袖經過討價還價，掏出一塊五給車夫，坐上一輛人力三輪車。

車夫四五十歲，常年干這個，動作很麻溜，騎得非常快，帶着趙紅袖和一個大行李箱，不比別人空車跑的慢。

老花村在臨水縣城算是比較出名的地方，這是一片民居，但是隨着最近十年的發展，縣城的高樓漸漸豎起，有條件的陸陸續續搬出去，現在住在老花村的，反而是從鄉下來的租客更多。

而夏景之，便住在了這裡。並非租房，而是買下了兩間屋子，還花錢辦了證件。此時，“房地產行業”這個詞在臨水還只是個過耳即忘的新鮮詞彙，儘管人們已經意識到物價在慢慢增長，高樓在悄然聳立，卻不會知道，在快速發展的未來，這裡的地價將會怎樣瘋狂飆升。

夏景之沒有預言未來的能力，但在南石的幾年經歷，讓他敏銳地感覺到，在未來，房子的價格只會增長，不會降低。當房地產大鱷進駐臨水，向這個平凡的小縣城顯露它猙獰的一面……

呸，哪有那麼多想法，夏景之就是覺得，和女朋友租房住，過私密的小日子，要是時不時還冒出個房東，多煩啊！..

買房的錢是夏景之和趙紅袖兩人均攤，兩人談戀愛這麼多年，平時該約會約會，該去哪兒玩去哪兒玩，生活費從來不緊張。沒辦法，誰讓陳萍就夏景之一個兒子，誰讓趙不亮疼女兒，兩家的生活費從來都是照足足的給，再加上，兩人都是拿最高等獎學金，幾年大學念下來，手裡反而攢了不少錢。

當然，此時臨水的房價雖然沒有未來那麼可怕，但也不是街邊大白菜，這兩間不大的屋子剛好榨乾兩人手裡的存款。

三輪車在老花村外的路上停下來，車夫幫着趙紅袖把行李箱搬下來，便離開去尋找新的客人。趙紅袖把行李箱的拉杆抽出來，拖着行李箱往裡走。

老花村裡面的路彎彎繞繞，趙紅袖轉悠一圈才看到那個“門口有棵歪脖樹”的屋子。

歪脖樹枝幹被砍了大半，半死不活，上面纏了一根繩，繩子上晾了衣服和毯子，趙紅袖一眼就認出，那是夏景之的。

拖着行李箱走到門口，趙紅袖掏出鑰匙——儘管第一次來，鑰匙可是早就拿到的，打開門，能看到一個桌子，幾個小板凳，桌子後方靠牆的地方有窄木床，上面放着幾個箱子。右邊牆壁那有木製的盆架子，分兩層，上面放洗臉盆，下面放洗腳盆，毛巾展開掛在最上面。洗漱用品擺在旁邊的小柜子上，還有一個大桶貼牆放，這是洗衣桶。

房梁下面是蘆葦立簾，分隔空間，趙紅袖往左走，西邊那間屋裡放着一張雙人床，靠窗的地方是老式書桌，桌上放着厚厚的醫學書。書桌兩邊是舊衣櫥，因為地方小，衣櫥卡着地方放，西邊那個只能打開一側的門。

拉開窗帘打開窗，大好的陽光從窗外照進來，給人炎熱、令人炫目。

“呼。”深呼吸一口氣，確認這就是自己即將居住的地方，趙紅袖打開行李箱，往外拿東西。

換洗衣裳帶了好幾套，統統拿出來，打開衣櫥的大門，把疊好的衣裳放在一角。又從行李箱掏出書本，摞在書桌上，再掏出一袋玉米面……

下午下班，走在路上忽然飄起小雨，夏景之急匆匆地往家跑，趕回來收衣裳。

當初買老花村的房子，看中的就是它離人民醫院近，離臨水中學也不遠，兩人上班都方便——儘管趙紅袖才拿到畢業證書沒幾天，但工作可是一早找好了，就在臨水中學當老師。

雨來的快走的也快，這會兒，天依然很亮，可夏景之怎麼就覺得，眼花了呢？好像，家裡的門開着？晾在外面的衣服呢，也不見了？

這是家裡進賊了？還真不挑，連幾件衣裳都不放過……

這種想法也就是冒了個頭，夏景之總覺得，不是那麼回事，相反，是有好事！

當他走進房中，看到伏在書桌上的趙紅袖——當趙紅袖意識到有人靠近，迷迷糊糊的抬起頭，落日餘暉照在她的臉上，素來明媚的雙眼含着水光——夏景之的心，忽然就停止跳動。

僅僅二十餘歲的時節，竟彷彿，預料到一生的追尋。

不過此一人，而已。