秋儀之見溫靈嬌臉上不施粉黛，比不得吳若非那樣的宛若天人，卻也好似天女下凡別有韻味，竟有些陶醉。又見腳下花圃之中星星點點開滿了一朵朵茶杯口大小的菊花，雖不如牡丹的雍容、不如梅花的冷艷、不如芙蓉的高潔，卻一種說不出的平易近人和令人憐惜的感覺來。

於是秋儀之說道：“這些菊花怕也是無心播種，逢時即開，也不與旁人爭艷，自有一種天然情趣在呢！”

溫靈嬌微微頷首：“我不過是覺得着幾朵花可愛得很，這才駐足觀看，不想入了神。經大人這番點撥，才覺此中妙趣無窮。大人這番見識，小女子真是由衷欽佩。”

秋儀之聽溫靈嬌這番毫不吝嗇的誇讚，心中一喜，方才在趙撫義那邊積累下的怨氣更是蕩然無存，頓覺渾身上下都有些飄飄然。

秋儀之正在這種如夢似醒的氛圍之中，同溫靈嬌並排而立，眼睛雖然緊盯着滿地的菊花，心思卻全放在身旁的溫靈嬌身上。

就這樣心不在焉地沉默了許久，秋儀之也終於覺得氣氛有些尷尬，略一沉思，問道：“我這裡條件簡陋，溫小姐在這裡，住得還好么？”

溫靈嬌點點頭，說道：“公子給我安排的這兩間廂房在縣衙之中最是僻靜雅緻，旁邊又有這麼一座小花園……其實我也沒什麼講究，能夠每天安安穩穩地睡上一覺，早上起來聽風沐雨，已是十分滿足的了。”

秋儀之聽了心中一動，忙接口道：“小姐既然有這個想法，那自然可以在此常住下去。我這邊雖然清苦一些，卻極太平，恐怕比洛陽皇城裡頭還要安穩些呢。”

溫靈嬌卻似乎不置可否，抿着嘴咬咬下嘴唇，說了一個“是”字。

這一個“是”字說完，兩人又不知有何話好講，具都相顧無言，只由輕風撫過花朵，喜得一朵朵黃色、橙色、白色的菊花不住地點頭。

又過了半晌，秋儀之問道：“溫小姐，不怕你嫌在下冒昧，有句話想問小姐。”

溫靈嬌不敢扭頭看秋儀之的表情，偷偷用餘光瞥了一眼，見秋儀之也正斜睨着自己，慌忙將眼神移了回來，臉上飛起一片紅霞，說道：“公子儘管問吧……”

秋儀之點點頭，又沉思了一下，說道：“小姐此行所為的便是假天尊教一案。現在始作俑者虞枚已經斃命，連帶着江南天尊教勢力也是遭受重創。不知小姐今後有什麼打算？”

溫靈嬌聽了，腦子一個激靈，也不回答秋儀之的話，卻對荷兒說道：“荷兒，你先退下去吧，我有話同公子說，你不要在旁邊偷聽。”無論語氣還是神色都冷峻得彷彿冰雕。

荷兒聽了一怔，幾乎是帶着哭腔說了個“是”字，擦着眼淚就走了下去。

秋儀之聞言也是一怔。

她早就知道溫靈嬌有些信不過荷兒，擔心他是自己哥哥派來監視自己的，卻沒想到她這樣溫柔和善的人，居然今天會把話說得這樣不留情面，可見溫靈嬌對荷兒的疑心已到了十分嚴重的地步了。

溫靈嬌待荷兒走遠，這才又開口道：“公子，你說不是覺得我對荷兒太嚴厲了些？”

秋儀之聽了這樣一道難題，方才趙撫義面對自己質問時候那種進退兩難的心境，他終於是感受到了。

忽又想起自己方才所說的“要聽真話”的說法，便鼓足勇氣，直視溫靈嬌，皺着眉頭點了點頭：“是有點嚴厲。就算荷兒是令兄的人好了，好歹也是同小姐從小一塊兒長大，名為主僕、實為姐妹，這樣發作她，恐怕她一時想不開做出什麼事情來，那就後悔莫及了。”

“公子，你是個好人，可是好人太容易相信別人了……”溫靈嬌幽幽地說道，“公子也是個聰明人，聰明人太容易相信自己……公子以後你要小心些，小心別人、也小心自己……”

“小心自己”秋儀之是懂的，乃是溫靈嬌要自己今後做事要再謹慎些，不要如之前那樣輕入險地，差點傷了性命。

“小心別人”卻是道難題，難就難在這個“別人”指的是誰呢？

秋儀之生來好奇心就比尋常人強，忍不住開口問道：“小姐這話有意思，卻不知要在下‘小心’何人呢？”

溫靈嬌道：“什麼人都要小心，敵手當然要小心應付，就是朋友也不能掉以輕心……”

“朋友？”秋儀之心裡暗想，“我的朋友多了，就是這次去明州，不也結交下李直和李勝捷父子這對朋友嗎？難道連他們也要小心不成？”

秋儀之疑惑已極，趕忙追問道：“小姐口中這個‘敵手’指的是誰？‘朋友’指的又是誰呢？可否透露一二，也好讓在下有個防備？”

溫靈嬌卻不答話，嫣然一笑道：“公子方才不是問我今後有何打算么？都怪我把話題扯遠了呢。”

秋儀之知道溫靈嬌雖然性情委婉，卻也是個吃軟不吃硬的人——她話中的深意或許今後還能旁敲側擊地詢問，若是現在就強行逼問反倒適得其反——於是他也不在之前那話題上糾結，順着溫靈嬌的話說道：“是啊，之前我，還有林先生都同小姐談過，總覺得天尊教不是長遠之計，小姐宜早作打算。”

溫靈嬌長長舒了口氣，嘆息道：“方才我為何要將荷兒支出去，為的就是與公子說這幾句話。這幾天，我看穿了，也想透了——大漢這兩百多年以來，甚至大漢立國之前的上千年，中原都是以儒教為本。我聖教教義即便有可觀之處，卻也處處同儒教相悖，若是強行要百姓改換信仰，卻又難比登天。聖教信徒口中一個賽過一個的虔誠不二，可真要他拋妻棄子、遠離父母來追隨聖教，又有幾個能做到的呢？”

秋儀之聽溫靈嬌的話，雖談不上她對天尊教的教義有了懷疑否定，卻也是實實在在地感受到同中土文化的不服之處了。溫靈嬌這個教中一人之下、萬人之上的聖女的覺悟有了這樣的轉變，也不枉費秋儀之之前幾次三番同她探討天尊教教義了。

於是秋儀之試探着問道：“照溫小姐這麼說，難道是要不做這個天尊教的聖女了么？”

溫靈嬌點點頭：“要說還是天尊教誨高深莫測。我之前執着於聖教，已犯了‘痴’戒，合當為聖教所不容，這個聖女確實也是沒有資格再當下去了。”

溫靈嬌這幾句話雖然語義有些悲愴，然而語氣卻是堅定無比，顯然是她深思熟慮之後的結果。

因此在秋儀之聽來心底卻是十分高興的，趕緊說道：“這樣甚好，這樣甚好。也不負我在皇上、在鍾離師傅面前幾次為溫小姐開脫。溫小姐既然不願再當這個聖女了，皇上也早有口諭說要免去溫小姐的罪過，那我這就上表，求皇上頒下明旨……”

“不，不用了。”溫靈嬌道，“我之前是實心信仰天尊，現在這番意思也沒有半點虛情假意。‘信仰’二字，本來就是一念之靈的事情，又何須皇帝一紙文書來確信呢？”

秋儀之聽了溫靈嬌這話，臉上頓時一臊，忙作揖道：“溫小姐這話，真叫在下無地自容，看來在下也不過是個俗人罷了。不過在下雖沒有小姐這樣的清高，卻也做不出尋常邀功請賞的事情來。小姐兄長的去向、貴教骨幹的情況，我是不會向小姐逼問的，還請溫小姐放心。”

溫靈嬌聽了，心中一陣激動，也向秋儀之行了個禮，說道：“那就承蒙公子成全了。”

他們兩人一個作揖、一個蹲福，正好似新人成親時候的“夫妻對拜”，羞得這兩人臉上同時一紅，趕緊起身，卻都是渾身上下的不自在，兩隻手無論垂放在哪裡都顯得極為彆扭。

正在這時，一隻麻雀從香樟樹參天的樹冠之中飛下，掠着地面飛過秋儀之身前，歡快地鳴叫了幾聲，拍拍翅膀便又一飛衝天，消失在湛藍無暇的天空之中。

秋儀之見了忽然觸景生情，說道：“溫小姐現在脫教而出，無論身心都如同燕雀一般自由自在、無拘無束，如今海闊天空，真讓在下欣羨無比啊！”

溫靈嬌微微笑道：“公子何須如此？以公子的大才，既然不願做官，這區區山陰縣的七品縣令也自然不在公子眼裡，何不脫身而去，雲遊四海，也是平生一大快事呢！我情願……情願伴隨在公子左右，縱情山水之間，困了乏了便選一處山清水秀之地，或是在海外孤島之上隱居起來，自耕自織，也是別有情趣。”

秋儀之聽了溫靈嬌這話，心底已是十二分的心動了。

他當年在廣陽城中初會溫靈嬌便已被她天仙一般的舉止所打動，之後雖有分離，卻始終魂牽夢縈不能有片刻忘懷。此刻溫靈嬌分明是在邀請秋儀之共度餘生，又怎能不讓他心花怒放呢？

秋儀之看着溫靈嬌平靜得猶如一波碧水的面龐，幾乎立即就要答應下來，卻又用盡全身的氣力長嘆一聲，說道：“在下又何嘗不想就此掛印而去呢？實在是受皇恩深重，難以拂袖南山啊！”

“當今皇上本是個邊塞的藩王，今日能在紫禁城面南背北，至少有一半功勞在公子身上。別人不知道，我還不知道么？若沒有公子當初視死如歸的解救，說不定皇上當初就已死在刑部天牢裡頭了。公子為皇上立下了這麼大功勞，難道還不足以報恩么？”溫靈嬌說道。

秋儀之又復嘆息一聲：“不止是皇上，還有鍾離師傅、我三哥，大哥、二哥也是一樣，他們同我都有恩在身，尚未了結。還有我手下這十幾二十個弟兄，我若一走了之，他們又何以自處呢？”

溫靈嬌用力咬咬牙，鼓起平生勇氣說道：“公子就不能不顧這些虛名么？只為了……只為了我……”